Временно исполняя обязанности командира 236-й эскадрильи лейтенант Мальвези принял боевое крещения в августе 1940 г., когда итальянские «Штуки» наносили удары по Мальте. В октябре 1940 — январе 1941 г.г. Мальвези водил эскадрилью бомбить объекты, расположенные на территории Греции и Югославии. В январе подразделение перевели в Кастельбенито. Откуда пикировщики действовали против кораблей и судов британского флота в районе побережья Северной Африки. 10 января 1941 г. Мальвези уложил 500-фунто-воую бомбу прямо на палубу крейсера флота Ее Величества «Саутгемптон», корабль затонул.
За действиями против кораблей британского флота последовала боевая работа по целям в районе Тобрука. 11 апреля «Штука» Мальвези получила попадания от огня зенитной артиллерии. Летчик сумел дотянуть до своего аэродрома, самолет ремонту не подлежал, но пилот отделался лишь царапинами. Через два дня Мальвези совершил последний боевой вылет на пикирующем бомбардировщике. Запись в летной книжке:
— Атака с пикирования кораблей и судов в акватории порта Тобрук. Одно плавсредство уничтожено.
После отдыха в Италии Мальвези вернулся в сообщество летчиков-истребителей. 28 июля 1941 г. он получил назначение в 96-ю эскадрилью 9-й группы 4 Stormo. Эскадрилью к этому времени перевооружили на С.202. Экс-пилот «Штуки» пришел в восторг от своего нового «коня»: «До 7000 метров я — властелин неба, но выше преимущество переходит к «Спитфайру».
22 ноября Мальвези одержал свою первую победу в воздушном бою — он сбил над Мальтой «Харрикейн». На следующий день, 23 ноября, эскадрилья была уже в Ливии. В Северной Африке подразделение воевало недолго, но накал боев был исключительно высок. Уже в первый день (первый боевой вылет летчики эскадрильи выполнили 26 ноября) операций на новом театре военных действий Мальвези сбил Р-40, 1 декабря над Бир-эль-Гоби он уничтожил еще один Р-40. в последнюю неделю декабря подразделение отозвали в Италию для восполнения потерь в самолетах.
В апреле подразделения 9-й группы появились на Сицилии — готовилась очередная кампания против Мальты. Уже в мае группу перебросили в Триполи.
Летом 1942 г. Мальвези присвоили очередное воинское звание — капитане и назначили командиром 97-й эскадрильи. За период с 8 июня по 20 октября капитане Мальвези сбил четыре Р-40, «Мэриленд» и «Спитфайр», доведя свой личный боевой счет до десяти побед.
После того, как Мальвези сбил свой десятый самолет, у его истребителя отказал двигатель. Летчику пришлось сажать машину в пески Эль-Аламейна. При вынужденной посадке пилот получил серьезные ранения и был оправлен в Италию на лечение. В свою эскадрилью Мальвези вернулся уже в начале декабря, а через месяц 4 stormo навсегда покинула Северную Африку. В июне 1943 г. пилоты 4 stormo действовали над Сицилией. В середине июля Мальвези заразился малярией и был эвакуирован на материк.
После заключения перемирия Мальвези вступил в ВВС Итальянской фашистской республики, где он стал командовать III Grappa Gaccia. Эта группа так и не приняла участия в боевых действиях, пока личный состав осваивал истребители Bt.109 война закончилась. В послевоенные годы Мальвези успешно занимался бизнесом, связанным с грузовыми автоперевозками. Бизнес ветеран сочетал с полетами на SIAI-Маркетти 260 в аэроклубе Пармы. Ас дожил до конца XX века.
Фернандл Мальвези награжден тремя Серебряными медалями, одной Бронзовой и Железным крестом второго класса.
Большой удачей для 9-й группы стал тот факт, что в период критической фазы североафриканской кампании в июне-ноябре 1942 г. эскадрильями в ней командовали такие опытные офицеры, как тененте Эмануэле Амони (на снимке — слева) и тененте Фернандо Мальвези. Оба аса отличались ярким темпе рамочном, Мальвези — импульсивный и буйный, получивший прозвище «il Cardimale» Амони был более спокойным, но и более авторитарным. Аннони записал на свой счет девять побед. Мальвези — десять.
Командир 73-й эскадрильи 9-й группы 4 Stormo тененте Джу лило Рейнер позирует на фоне своего истребителя С. 202, Кастельбенито, начало января 1943 г.
Истребитель С.202 «91-3» ММ7848 командира 73-й эскадрильи капитано Карло Русполи, самолет был оснащен фотокинопулеметом, установленном в носке левого крыла. В июле-октябре 1942 г. Русполи одержал над Северной Африкой большинство из своих семи обед.
Джулио Рейнер
Джулио Рейнер родился в Комо 12 апреля 1915 г. Прилежный студент и прекрасный атлет Нейнер на момент окончания колледжа уже имел в кармане лицензию пилота-любителя, полученную в местном аэроклубе. Рейнер вступил добровольцем в Regia Aeronautica в качестве «временного офицера», подготовку он проходил в составе вооруженной гидросамолетами S.55 199-й морской бомбардировочной эскадрилье.
Получив звание младшего лейтенанта, Рейнер поступил на курс «Rex» Accademia Aeronautica. Академию он закончил блестяще — девятым по успеваемости среди 303 слушателей. В июле 1939 г. Рейнеру присваивают звание лейтенанта, хотя он все еще остается «временным офицером». Молодого лейтенанта направили в вооруженную истребителями CR.42 73-ю эскадрилью 9-й группы 4 Stormo, а в конце июля Рейнер уже принимал участие в рейдах на Мальту с сицилийских аэродромов. В августе 4 Stormo перебросили в Северную Африку, где Рейнер одержал свои первые две победы в воздушных боях.
Первую из этих побед он одержал вечером 12 октября 1940 г. в ходе обычного патрулирования воздушного пространства над линией фронта. Рейнер ассистировал командиру группы, знаменитому майору Эрнесто Ботто. Ботто вернулся в строй после ампутации правой ноги; ампутация — следствие полученного тремя годами ранее в Испании ранения. Ботто был награжден Золотой медалью, а в летной среде получил прозвище «Gamba di Ferro» — железная нога.
Ботто и Рейнер уже направлялись на свой аэродром в Эль-Адеме, когда они заметили звено «Бленхеймов», которые также направлялись в сторону базы 7-й группы. Итальянцы немедленно атаковали британские бомбардировщики. В ходе длительного воздушного боя Рейнер сбил два самолета, Ботто — один. Рапорты RAF в целом подтверждают успех итальянцев, но все три «Бленхейма» проходят по графе «повреждены в бою».
К Рождеству 1940 г. 4 Stormo вернулась в Италию, где личный состав начал осваивать истребители С.200. Прежде чем Рейнеру довелось опробовать Макки в бою, его перевели в расположенный в Гвидонии Centre Sperimentale (экспериментальный летно-испытательный центр). В течение года офицер принимал участие в испытаниях палубного истребителя Re.2000.
В июле 1942 г. Рейнер получил назначение командиром 73-й эскадрильи, которая с конце мая принимала участие в авиационном обеспечении наступления Роммеля в Северной Африке. За время совей второй африканской «поездки» Рейнер за шесть месяцев сбил семь самолетов союзников (четыре «Спитфайра», Р-40, «Бостон» и «Веллингтон»). 73-я эскадрилья покинула Триполи в январе 1943 г., с июня подразделение работало с сицилийских аэродромов. Рейнер получил звание капитано, 13 июля свежеиспеченный капитан сбил американский «Лайтнинг», доведя свой счет до десяти достоверных воздушных побед и восьми вероятных, еще три самолета ас уничтожил при штурмовке аэродромов противника. После заключения перемирия Рейнер вступил в Aeronautica Co-Belligerante. Уже на стороне союзников он принимал участие в боевых действиях на Балканах. Войну Рейнер закончил в звании майора, имея Серебряную медаль и Железный крест второго класса. Два представления на награждение Серебряными медалями затерялись в хаосе распада Италии после заключения перемирия — обычная для того периода история.
