Четверка истребителей Фиат G.50 из LeLv-26, аэродром Лункула, 4 сентября 1941 г. Слева направо стоят самолеты с бортовыми кодами «FA-3», «ТА-35», «FA-27» и «FA-6». На истребителе «FA-6» часто летал мастер-сержант Онни Паронен (12,5 побед).
В боях с самолетами ленд-лиза
В августе 1941 г. начались поставки в Советский Союз по ленд-лизу из Великобритании истребителей «Харрикейн». Самолеты прибывали морским путем в порты Мурманск и Архангельск. После сборки и облета первые «Харрикейны» использовались, главным образом, против люфтваффе в районах Мурманска и Кандалакши. По мере увеличения поставок, «Харрикейны» стали появляться на других участках Восточного фронта, в том числе и на финском.
Первая встреча в воздухе финских летчиков с краснозвездными «Харрикейнами» отмечена 17 декабря 1941 г. в районе Беломорска. В воздушном бою четверка капитана Кархунена сбила один «Харрикейн» из 152-го ИАП и четыре И-153 из 65-го ШАП.
Недавние исследования установили, что на самом деле первая встреча финнов с «Харрикейнами» произошла на 11 дней раньше. Сержант Тойво Томминен (6,5 побед) из 3/LeLv-28 над Кархумаки вступил в бой с «Харрикейном» старшего лейтенанта Н.Ф. Репникова из 152-го ИАП. Финский MS.406 («MS-329») и советский «Харрикейн» столкнулись в воздухе, оба пилота погибли. «Харрикейн» был ошибочно идентифицирован финнами как МиГ-3.
После появления «Харрикейнов» южнее Мурманска, пилоты Фоккеров D.XXI из LeLv-14 (LeLv-14 базировалась на самом северном финском аэродроме в Тииксярви, 200 км от Беломорска) убедились в неспособности своих истребителей противостоять в бою самолету британской конструкции.
8 января в Тииксярви были переброшены восемь Брюстеров из 2/ LeLv-24, через две недели сюда прибыли еще четыре самолета аналогичного типа. Через сутки после их появления в Тииксярви, аэродром подвергся налету шести «Харрикейнов» На перехват советских самолетов взлетела четверка Фоккеров. В завязавшемся воздушном бою будущий ас с 11 победами сержант Хеммо Лийно сбил свой первый самолет (Лийно летал на Фоккере D.XXI с бортовым кодом «FR-146»).
24 января летчики 2/LeLv-24 одержали первые победы в новом для них районе боевых действий. Пятерка Брюстеров над Рукаярви перехватила десять И-15бис и И-153 из 65-го ШАП, финны сбили четыре самолета противника. Всего русские потеряли пять самолетов: старший лейтенант В.А. Книжник таранил на И-153 истребитель сержанта П. Коскила («BW-372»). «Чайка» совершила вынужденную посадку, а Брюстер смог дотянуть до своего аэродрома. Интересно, что победы засчитали и Книжнику, и Каскилу.
В феврале Брюстеры провели два воздушных боя с «Харрикейнами» и сбили два истребителя. В марте 1942 г. наступило затишье, это было затишье перед бурей: вскоре русские предприняли решительные действия с целью вывести полностью из строя базу в Тииксярви.
Командир I/LeLv-32 капитан Пааво «Пата» Берг веточкой измеряет глубину пулевой пробоины ч руле направления своего истребителя Кертисс «Хок-75» с бортовым кодом «CUw- 553», рядом стоит механик самолета, аэродром Лаппиинранта, 24 сентября 1941 г. На снимке частично виден нанесенный на киль заводской номер «13663». Прежде чем «Хок» «CUw- 570» Берга сбили 1 ноября 1941 г., финн успел одержать в воздушных боях Продолжительной войны 9,5 побед.
Истребитель «Хок» из LeLv-32 с бортовым кодом «CUw-560» был сфотографирован в апреле 1942 г. на аэродроме Суулоярви. И отличие от других эскадрилий финских ВВС в LeLv-32 истребители не закреплялись за определенными летчиками. Тем не менее, на этом самолете 20-летний 2-й лейтенант «Кюсси» Кархила одержал восемь побед, асом он стал 19 сентября 1941 г. Всего же на «Хоках» Кархила сбил 13 самолетов, в мае 1943 г. он пересел на Bf 109G.
Суурсаарская операция
Остров Суурсаари лежит в центральной части Финского залива южнее острова Котка. Советские войска находились на Суурсаари до начала декабря 1941 г., когда размещавшиеся здесь части эвакуировали перед угрозой финского вторжения. Однако, важное стратегическое положение острова заставило советское командование вернуть 2 января 1942 г. войска на Суурсаари. Данная акция побудила финнов также озаботиться судьбой острова. Финны выждали пока окрепнет лед, чтобы без помех подвести свои части к острову.
Движение отряда численностью 3500 человек к Суурсаари началось 27 марта. С воздуха колонну прикрывали 57 самолетов: пять трофейных бомбардировщиков СБ и шесть также трофейных истребителей И-153 из LeLv-б, шесть Брюстеров из LeLv-24, 16 Фоккеров D.XXI из LeLv-30, 13 истребителей Кертисс «Хок» из LeLv-32 и 11 бомбардировщиков «Бленхейм» из LeLv-42.
27 числа финские самолеты сбили четыре советских истребителя, патрулировавших над Суурсаари. На следующий день в небе над островом произошло два крупных воздушных боя. В 8 часов утра 1-й лейтенант Кауппинен во главе звена Брюстеров атаковал десятку И-153 из 71-го ИАП. Финны сбили примерно половину «Чаек». Ближе к вечеру Суурсаари был захвачен финскими войсками. В 17 ч 40 мин. 12 «Хоков», ведомых 1-м лейтенантом Нурминеном вступили в бой с тремя группами (29 самолетов) советских истребителей из 11-го и 71-го ИАП. Бой продолжался 20 минут. Летчики «Хоков» рапортовали о десяти сбитых И-153 и пяти И-16. Ни один «Хок» не был сбит. Советские данные о потерях в этом бою выглядят более скромно — один И-15бис, один И-16 и шесть И-153.
Снимок истребителя MS. 406 с бортовым кодом «MS-619» сделан в солнечный летний день 1942 г. на расположенном в окрестностях Петрозаводска аэродроме Соломанни. Истребитель принадлежал 1/LLv-28. Этот самолет был закреплен за стафф-сержантом Антти Тани 4 октября 1941 г., он периодически летал на нем в течение 18 месяцев. На Моранах Тани сбил семь советских самолетов, но только два (оба — Пе-2) — на MS. 406 с бортовым кодом «MS-6I9».
Еще один Моран (бортовой код «MS-317») из I/LeLv-28; снимок также сделан летом 1942 г. в Соломанни. В этот период на данном Моране чаще всего летал 2-й лейтенант Пааво «Пампса» Миллиля, сбивший на нем 1 самолет лично и один — в группе (1,5 победы). На Bf.109G Миллиля одержал еще 19,5 побед. Всего ас выполнил 420 боевых вылетов. Горизонтальные марки на киле отражают скорее количество побед одержанных на этом истребителе, нежели индивидуальные успехи кого-то из летчиков — обычная практика для Моранов, принадлежавших LeLv-28.
