К 1943 году Fw 190 получили I. и IV./JG 5. Эти два дивизиона защищали береговую линию Норвегии и составляли правый фланг сил люфтваффе, растянутых вдоль всего фронта от пролива Ла-Манш и Северного моря до Ушанта и Нарвика. На востоке два других дивизиона полка: II. и III./JG 5, сражались на 850-километровом Финском фронте, простиравшегося от Финского залива до Мурманска. За исключением небольшого промежутка времени, когда в начале осени 1944 года IV./JG 5 оказывал поддержку сильно потрепанному в боях III./JG 5, Fw 190 JG 5 на Восточном фронте не появлялись.
В середине февраля 1943 года на базе JG 5 была сформирована эскадрилья истребителей-бомбардировщиков. Формирование проходило в Петсамо, возглавил эскадрилью гауптман Фридрих-Вильгельм Штракельян (Strakeljahn). Fw 190A-2 и А-3 из 14.(Jabo)/JG 5 в основном наносили удары по советским судам и кораблям, идущим вдоль берегов Ледовитого океана. На этом поприще эскадрилья достигла значительных успехов. Как только 14.(Jabo)/JG 5 вступила в бой, тоннаж потопленных советских кораблей и судов резко увеличился. В течение трех удачных дней эскадрилья сообщила о затоплении двух подводных лодок класса «М» (фельдфебель Фрошек (Froscheck) и унтерофицер Фоль (Fohl)), 2000-тонного вспомогательного судна и 3000-тонного транспорта (оба на счету Штракельяна), все победы были подтверждены воздушной разведкой. Командующий Luftflotte 5, генерал-полковник Штумпфф (Stumpff) поздравил удачливых пилотов:
«Для: 14.(Jabo)/JG 5, Петсамо 11.05.1943
Объявляю благодарность за великолепные результаты, достигнутые за последние дни.
Генерал-полковник Штумпфф».
Если части, действовавшие на Ленинградском фронте проживали в царских дворцах, то на юге, все было гораздо скромнее. Например, II./SchlG 2 расквартировалась в землянках и палатках. В перерывах между боевыми вылетами этот пилот- штурмовик развлекается игрой на гармонике.
В конце 1943 года, с наступлением холодов, «подземный комплекс» II./SchlG 2 наводнили змеи. Летчики уже хотели покинуть обжитые землянки, как в дело вступил унтер-офицер Лебзанфт, которого можно увидеть на снимке. Обладая завидной реакцией, унтер-офицер быстро переловил всех змей.
… и спустя еще несколько дней:
«От: Fliegerfuhrer Nord (Ost)
16.05.1943
Для: 14.(Jabo)/JG 5 Петсамо Радиограмма для всего личного состава эскадрильи.
Фюрер остался доволен известием, сообщавшим о достижениях истребителей-бомбардировщиков и высказал пожелание о том, чтобы подобные удачные операции проводились и впредь».
Охота на советские суда (к концу года общее водоизмещение пущенных на дно судов и кораблей составило 39000 брутто-тонн) была неизбежно связана со столкновениями с советскими истребителями. Например, когда «Штракс» Штракельян получил 19 августа Рыцарский крест, на его счету было девять воздушных побед. В апреле 1944 года эскадрилью передислоцировали с суровой Норвегии на солнечные берега Аппенинского полуострова. Далее эта часть использовалась для нанесения ударов по наземным целям и получила новое название — 4./SG 4.
А это снимок для настоящих знатоков. В советском издании подпись под этой фотографией гласит, что сей злосчастный Fw 190 был сбит в районе Глукова в сентябре 1943 года. Белая вертикальная полоса за крестом указывает на то, что эта машина III-й группы, а вот назначение готической буквы «О» неясно. Может быть в рядах III./JG 51 был кто-то, пренебрегающий установленными правилами?
Два Fw 190 с подвешенными бомбами готовятся к вылету по первому снегу. Машина адъютанта группы (передняя, слева) оснащена тропическим фильтром. В зимнее время, когда степная пыль была надежно закрыта слоем снега, необходимость в таком фильтре отпадала. На нижнем снимке панорама аэродрома.
Операция «Цитадель»
На основных участках Восточного фронта доля Fw 190 в общем числе истребителей продолжала оставаться значительной (если слово «значительный» применимо для описания числа, ни разу не перевалившего за 200, при общей протяженности линии фронта около 2000 км). Действительно, в мае 1943 года на всем Восточном фронте насчитывалось всего 189 боеспособных фокке-вульфов, к июню их число возросло до 196. Следует заметить, что, по-видимому, эти числа включают в себя последние Bf 109, которые продолжали использоваться в II./JG 54 наряду с Fw 190.
Советский Союз продолжал наращивать численность своих ВВС и этим неприминули воспользоваться немецкие асы. Например, Вальтер Новотны сбил в июне 1943 года 41 самолет и к 15 июня на его счету было уже 100 побед. Еще 10 самолетов он сбил за один день — 24 июня. Самым активным истребительным полком на Восточном фронте был JG 54, возглавляемый Ханнесом Траутлофтом. Имя командира стало вторым именем полка. И это не спроста. Можно сказать, что Траутлофт был отцом JG 54 — именно под его руководством три отдельные дивизиона были объединены в один полк. Траутлофт возглавлял JG 54 с момента его создания, имевшего место в начале Битвы за Англию. Именно Траутлофт придумал эмблему своего полка: «Grunherz» — «Зеленое сердце», в честь своей родины — Тюрингии.
5 июля оберст-лейтенант Траутлофт передал командование JG 54 майору Хубертусу фон Бонину (von Bonin), a сам был назначен на должность Инспектора истребительной авиации Восточного фронта (Inspezient Ost) в генеральном штабе воздушного флота, возглавляемого Адольфом Галландом. Но даже став большим начальником, Траутлофт продолжал по-отечески заботиться о своем полке, с которым его так много связывало.
32. Fw 190A-8, «белая единица», лейтенант Хайнц Вернике (Wernicke), командир 1./JG 54, Рига-Скульте/Литеа, сентябрь 1944 года
Типичный камуфляж: для конца войны, упрощенные опознавательные знаки. Яркий и свежий тактический номер, очевидно, нанесен поверх закрашенного старого. Вернике начал свою карьеру в I./JG 54 весной 1942 года, и все свои 117 побед одержал в составе этой части. 27 декабря 1944 года он погиб в Курляндии, столкнувшись в воздухе со своим ведомым.
