Несмотря на то, что 9 августа американцы не причинили немцам потерь, тем пришлось списать два Me 109, разбитых при вынужденной посадке. Еще два вылета, проведенных утром и в обед силами 24 пилотов II,/JG 77, не принесли никаких результатов.
10 августа был тяжелым днем для полка. Летчики вылетали на шесть операций, в воздух поднялось 70 самолетов. Но результаты были минимальны. Два аса III./ JG 77 — Омерт и Уббен — сбили по Р-38 у берегов Сардинии. Остальные две группы побед не одержали, а потеряли из-за аварий два Me 109. Один самолет получил 50 % повреждений, а другой — 75 %. На следующий день были потеряны еще два Me 109 (50 % и 85 % повреждений), а кроме того, третий был сбит «Спитфайрами» в районе Этны, когда 17 «мессеров» попыталась перехватить группу английских самолетов. Всего полк произвел 48 самолетовылетов в рамках 9 операций.
12 августа, во время второго боя, пилоты RAF устроили немцам кровавую баню. К счастью для JG 77, этот полк непосредственно не участвовал в столкновении. Лишь I./JG 77 действовал неподалеку. В 16:00 лейтенант Райнерт заявил один сбитый «Спитфайр», а девять «Густавов» атаковали 25 Р-40 и четыре «Спитфайра». Бой был ожесточенный и трудный для обеих сторон.
На следующий день, около 11:00 15 Me 109 из I. и II./JG 77 сопровождали пять Do 217. По пути их атаковали девять Р-40 из 78 FG, в ходе боя немцы заявили четыре сбитых самолета противника. Три победы записал себе Райнерт. Но это были его последние успехи. В том же бою он получил очередь с «Уорхоука» и был вынужден прыгать с парашютом над морем.
С 14 августа и до 17 августа, когда союзники полностью овладели Сицилией, JG 77 уже не показывал сколько-нибудь ощутимых результатов. 14 августа пилоты 8./JG 77 заявили два сбитых Р-40. 17 августа около полудня семь Me 109 из II./JG 77 поднялись на перехват группы из 40 «Бостонов», сопровождаемых сотней Р-38. Немцы заявили одну победу, не понеся потерь. Это был последний успех полка в ходе боев за Сицилию.
Из кабины Me 109G-6 выглядывает коза! Такой трофей доставил в расположение части пилот IV./JG 27 весной 1944 года, Балканы.
Me 109G-8 из JG 53, захваченный американцами. Самолет привели в относительный порядок и отправили в США как экспонат выставки «Back the Attack». Камуфляж 74/75, белый обтекатель втулки, что указывает на итальянский фронт, 1944 год.
За четыре дня полк потерял безвозвратно еще пять «Мессершмиттов», в том числе только один в результате действий противника. Еще два самолета получили повреждения, в том числе один в бою. Так как за этот период полк произвел более ПО самолетовылетов, уровень потерь можно оценить как приемлемый. В свою очередь, это позволяет предположить, что союзники не проявляли должного усердия в последние дни операции. В подтверждение этого служит факт, что немцам удалось эвакуировать с острова 106 тысяч человек и 18 тысяч тон только разных медикаментов.
Результаты JG 77 в ходе битвы за Сицилию можно оценить по следующим цифрам. С 1 июня по 17 августа полк потерял 39 пилотов убитыми и 15 ранеными. 140 самолетов пришлось списать, 36 получили тяжелые повреждения, 30 более легкие повреждения. О том, в каких тяжелых условиях приходилось действовать полку, свидетельствует тот факт, что большинство уничтоженных «Густавов» было потеряно на земле во время непрерывных бомбардировок союзников.
За этот же период летчики полка заявили 124 победы, то есть меньше, чем потерял полк. Даже если учесть только самолеты, сбитые в боях, то пропорция окажется мало утешительной. Боевые потери полка составили 55 самолетов, это означает, что с учетом неподтвержденных побед соотношение побед к потерям едва дотягивает до 2:1.
Три снимка Me 109G-6 из I./JG 27, сделанные на базе Ваграм, занимаемой группой в начале 1944 года. На хвостах самолетов видны желтые полосы быстрой идентификации, введенные в I./JG 27 в январе 1944 года.
«Голубая линия» в биографии Me 109
Весной 1943 года на Восточном фронте установилось временное затишье. Однако Советская Армия еще располагала некоторыми резервами, полностью очистив в апреле от противника Предкавказье.
Чтобы размягчить немецкую оборону советские войска предприняли полномасштабные авиационные удары. Очень скоро битва в небе обрела какую-то самостоятельную ценность и превратилась в грандиозное сражение, длившееся без перерыва в течение двух месяцев. Обе стороны прикладывали отчаянные усилия для того, чтобы завоевать господство в воздухе.
Советская сторона к началу операции располагала примерно 800 самолетами, собранными в составе 4-й ВА, 5-й ВА, частях ВВС ЧФ и АД Д. Немцы держали в районе JG 52, в составе которого имелась только одна свежая группа. Остальные группы полка находились на фронте с января 1943 года. Всего к началу апреля полк располагал примерно 80 истребителями. Когда советская сторона начала наступление, выяснилось, что имеющихся сил одного полка явно не хватает. Поэтому 5 апреля приказ перебазироваться в Керчь получил JG 3 «Udet». К выполнению приказа приступили в тот же день. III./JG 3 перебазировалась на полевой аэродром Керчи IV, a II./JG 3 — на авиационную базу в черте города. Приказ о переброске не касался I./JG 3, которая находилась на территории Рейха на отдыхе и переформировании. Stab/JG 3 с марта уже находился под Анапой. Всего к операции подключилось 76 самолетов: Me 109G-2 (37 штук) и Me 109G-4 (39 штук). Полк имел следующую структуру: Stab/JG 3 (майор В.Д. Вильке, 4 Me 109G-4), II./JG 3 (капитан К. Брендле, 40 Me 109G-2/G-4), III./JG 3 (майор В. Эвальд, 32 Me 109G-2/G-4).
Первый успех полка выпал на долю обер-лейтенанта А. Вальца из штабного звена, который утром 1 апреля заявил одну победу. 5 апреля начались дожди, аэродромы раскисли и самолеты остались на земле. 6 апреля ситуация только усугубилась.
До 15 апреля боевые действия в воздухе носили ограниченный характер. Тем не менее, 10 апреля пилоты III./JG 3 заявили два сбитых ЛаГГа-3.
Резко обострилась обстановка на следующий день. Stab и II./JG 3 всю первую половину дня занимались отражением налетов советской авиации. Первый вылет состоялся уже в 5:00, когда пилоты 5-й эскадрильи вступили в бой с группой И-16. Вскоре присоединились самолеты штабного звена полка. Бой длился почти полчаса. По донесениям немецких летчиков, они сбили семь самолетов, в том числе четыре победы заявили пилоты 5-й эскадрильи.
В 9:30 пара пилотов 4-й эскадрильи, ведомые лейтенантом Вольфом Эттелем, вступили в бой с группой Р-39. Эттель заявил три победы.
