Шесть «Тандерчифов» стоят в ожидании технического обслуживания в большом ангаре на базе Корат. Навес защищает самолеты и техников от тропических дождей и жаркого солнца. Белая кодировка на килях и эмблемы эскадрилий на кили «Тандерчифов» начали наносить в 1967 г.
В полете F-105D (RК/62-4367) из 354-й тактической истребительной эскадрильи и F-105F (RM/63-8311) из 333-й тактической истребительной эскадрильи, снимок августа 1968 г. Обе эскадрильи входили в состав базировавшегося в Такли, Таиланд, 355-го тактического истребительного авиакрыла. F-105D вооружен управляемыми ракетами класса воздух-поверхностьAGM-12 «Булпап», a F-105F несет противорадиолокационные ракеты AGM-45 «Шрайк».
F-105D под огнем северовьетнамских зениток, 1969 г. Самолет уже освободился от боевой нагрузки. В период с 1965 г. по 1972 г. ВВС США потеряли над Юго-Восточной Азией 382 «Тандерчифа», 321 «Тад» был сбит, 61 потерян в результате летных происшествий. 382 самолета — это 50,7 % от всего количества построенных F-105D и F-105F (753 машины).
В сентябре 1968 г. началось сокращение количества истребителей-бомбардировщиков F-105, развернутых в Индокитае. Количество эскадрилий в 388-м авиакрыле уменьшили с четырех до трех, а число самолетов в эскадрильи — с 21 до 18. Количество эскадрилий в 355-м авиакрыле осталось прежнем — три. 31 октября Линдон Джонсон дал указание полностью прекратить налеты на территорию ДРВ в надежде на позитивный исход Парижских переговоров.
С осени 1968 г. пальма первенства по количеству боевых вылетов стала переходить от «Тандерчифов» к «Фантомам». Две эскадрильи 388-го крыла пересели на истребители-бомбардировщики F-4. Через год, в октябре 1969 г., на театре военных действий осталась единственная эскадрилья (44-я, которую передали из 388- го авиакрыла в 355-е), оснащенная самолетами F-105 в варианте «классического» истребителя-бомбардировщика. Последний боевой вылет F-105D состоялся в феврале 1971 г. Всего за годы войны во Вьетнаме ВВС США потеряли 397 истребителей-бомбардировщиков F-105 «Тандерчиф», что составляет пятую часть от всех потерь US Air Force.
Особо следует выделить участие «Тадов» в подавлении системы ПВО Северного Вьетнама. Выше уже отмечалась совместная работа «Тандерчифов» совместно со «Скайхоками» в командах «хантер-киллер». С 1966 г. лидировать истребители-бомбардировщики фирмы Рипаблик в охоте за РЛС зенитно-ракетных комплексов стали «Супер Сейбры», доработанные по программе «Wild Weasel I».
Первый успешный пуск ракеты комплекса С-75 американцами отмечен 24 июля 1965 г. По американским же данным в 1965 г. за короткий срок 30 ракетами было сбито 15 самолетов. В США немедленно развернулась работа по нейтрализации грозного оружия. В частности была проведена серия испытательных пусков ракет ЗРК «Найк Геркулес» по беспилотным мишеням, имитирующим типовой профиль полетов американских самолетов, действовавших над Северным Вьетнамом. Отработка пассивной обороны — тактических приемов, позволявших сорвать захват РЛС сопровождения цели — важный, но не главный метод снижения потерь самолетов от зенитных ракет. В уставе Советской Армии говорилось, что лишь наступление позволяет нанести противнику решительное поражение. Американцы полностью разделяли сей постулат, следствием чего и стала программа «Дикая ласка».
F-105F из неустановленной эскадрильи сбрасывает над Северным Вьетнамом шесть 500-фунтовых бомб Мк 82, октябрь 1967 г. Бомбометание осуществляется со средних высот. На внешнем подкрыльевом пилоне самолета подвешена противорадиолокационная ракета AGM-45 «Шрайк». Обычно заднее кресло на F-105Fи F-105G занимал оператор БРЭО, однако на 13 самолетах F-105F, доработанных по программе «Комбат Мартин» заднюю кабину занимало дополнительное электронное оборудование для постановки помех системам радиосвязи.
F-105F (R U/63-8321) из 357-й тактической истребительной эскадрильи выруливает на исполнительный старт, авиабаза Такли, 17 декабря 1968 г. Под крылом подвешены ракета AGM-45 «Шрайк» на внешнем пилоне и две 750-фунтовых бомбы на внутреннем.
F-105D из 355-й тактической истребительной эскадрильи подготовлен к очередному боевому вылету по цели на территории ДРВ, авиабаза Корат, июль 1968 г. «Тандерчиф» вооружен подвешенными на центральном подфюзеляжном и двух внешних подкрыльевых пилонах 720-фунтовыми (326,6 кг) бомбами с напалмом. «Тандерчифы» принимали участие в налетах на Северный Вьетнам в рамках операции «Роллинг Тандер», пока президент США Линдон Джонсон не запретил налеты с 1 ноября 1968 г.
Летом 1966 г. в состав ударных групп стали включать звенья «Тандерчифов», перед которыми ставилась задача уничтожения ЗРК («SAM-supression»). Поскольку бортовое оборудование стандартных «Тадов» не позволяло наносить превентивные удары, атака по огневой позиции ракетчиков следовала уже после пуска ракет. От самих же ракет летчики уворачивались, используя тактические приемы, разработанные в ходе испытательных пусков «Найков», кроме того, на ряде самолетов появились станции постановки помех РЛС обнаружения и сопровождения воздушных целей. Иногда такая тактика приносила успех, иногда — нет. Так в начале июля 1966 г. по группе F-105 «SAM-supression» был произведен пуск не менее двух ракет с позиций, расположенных в долине Красной реки (70 км северо-западнее Ханоя). Летчики «Тандерчифов» сбросили на предполагаемое место дислокации ЗРК бомбы и обстреляли место из бортовых 20-мм пушек. Отмечен пожар на огневой позиции зенитно-ракетного комплекса. На титул лучшего охотника за ЗРК 1967 года претендовал подполковник Уильям П. Робинсон, специализировавшийся как раз на «SAM-supression». Подполковник провел в Индокитае семь с половиной месяцев. В начале командировки район Ханоя прикрывало (по американским оценкам) девять комплексов, в конце — более сотни! Подчиненные Робинсона поразили 18 огневых позиций, половина уничтоженных пусковых ракетных установок на счету подполковника.
Логичным шагом после использование пары «хантер-киллер» стало совмещение функций «охотника» и «убийцы» в одном самолете. Такой машиной стал двухместных F-105F, который конструктор «Тандерчифа» Александр Картвели делал как учебно-тренировочный истребитель, предназначенный прежде всего для повышения навыков летчиков в работе с бортовыми электронными системами. По общему мнению, самолет получился неудачным. Неудачным как учебно-тренировочный; Вьетнам изменил оценку F-105F кардинальным образом. Работы по переоборудованию F-105F в рамках программы «Wild Weasel И» начались в январе 1966 г. На самолете была установлена не только аппаратура обнаружения электромагнитного излучения РЛС противника, но и оборудование, позволявшее ставить помехи каналам радиосвязи между наземными КП и летчиками МиГов. Стандартным вооружением F-105F «Wild Weasel II» являлись противорадиолокационные ракеты AGM-45 «Шрайк», которые наводились на сигнал РЛС. Помимо встроенной аппаратуры, самолеты несли на пилонах контейнеры РЭБ Хьюз ALQ-71 или Дженерал Электрик ALQ-87.
