Возле автобуса громко зевал пузатый майор в мятой форме.
Ребята залезли в автобус.
Они были просто детьми.
Их сонные лица напоминали бледные пуговицы, зачем-то пришитые к шерсти медведя-людоеда.
Алексей хотел выйти из кустов и крикнуть им: Бегите, пока не поздно, спасайтесь!
Но старенький автобус тронулся, махнув на прощание черным хвостом дыма из выхлопной трубы.
40
Однажды Алексей встретил в гастрономе «Вкусненький» своего одноклассника. Одноклассник предложил Алексею выпить пива.
Алексей и одноклассник купили пиво и уселись на ржавой трубе под окнами общежития.
Кто-то в общежитии играл на пианино.
Это была прекрасная музыка.
Но жители общежития боялись признаться, что музыка нравится им, и поэтому говорили: Какая-то сволочь шумит! Вот бы найти и набить морду!
Пианист – хуже снайпера.
Алексей тоже боялся признаться, что ему нравится музыка, поэтому спросил одноклассника: Интересно, в какой комнате он играет? Я бы ему пальцы переломал.
Одноклассник тоже боялся признаться, что ему нравится музыка, поэтому ответил: Не знаю. Я бы этого музыканта ногами избил.
Они медленно пили ледяное пиво, нежились в теплых лучах уходящего лета и слушали музыку, чуть прикрыв глаза от наслаждения.
Когда на пианино перестали играть, к ним подошел сосед – отец мальчика Вани, крупный волосатый мужчина без майки.
Он работал бульдозеристом.
От него пахло пожарищем церквей и детдомов.
Его тело было усеяно татуировками. Он выглядел очень рассерженным и в руках держал разводной гаечный ключ.
Сосед спросил их: Ребята, вы не знаете, в какой комнате пианист сидит?!
Отец Вани грозно потряс разводным гаечным ключом.
Ребята ответили: Не знаем.
Отец Вани сказал: Я бы с удовольствием ему башку проломил.
Отец Вани начал орать под окнами общежития: Эй, пианист! Пианист! Покажись! Выходи, пианист!
Ребята подумали: Ведь ему тоже нравится музыка.
41
Одноклассник предложил Алексею работу.
У одноклассника с отцом был собственный бизнес – установка спутниковых тарелок.
Алексей согласился.
Отец и одноклассник взяли Алексея в свой бизнес.
Работа казалась Алексею утомительной и неинтересной. Безделье же казалось Алексею прекрасным.
42
Одноклассник, его отец и Алексей устанавливали спутниковые тарелки на крышах высоток, в роскошных загородных особняках и в цыганских та борах.
Где они их только не устанавливали.
Алексей обзавелся пачкой визиток.
Перед сном Алексей разбрасывал визитки по кровати, рассматривал их и думал: Надо же, мое имя напечатали на бумаге. Как это странно, неужели я стал полезным членом общества?
Алексею звонили разные люди, но все они требовали одного: как можно дешевле.
Люди торговались, возмущались и вопрошали: Почему так дорого? За такую цену должны показывать все каналы мира. За такую сумму вы должны показывать нам кино, которое мы сняли у себя в голове.
Люди интересовались порнографическими каналами, каналами для детей, каналами про охоту, рыбалку и кулинарию.
Все клиенты являлись отпетыми скупердяями.
43
Отец одноклассника был замечательным человеком. Он всегда пребывал в хорошем расположении духа, носил клетчатую потертую кепку и курил дешевые сигареты «Прилуки». Отец одноклассника знал миллион анекдотов. И каждый день рассказывал анекдоты Алексею.
Алексей же был поражен. Сам-то он знал два-три анекдота, а остальные мгновенно вылетали из его головы.
Некоторые анекдоты отца одноклассника были очень смешными, другие – тупыми, пошлыми, а третьи – просто жестокими.
Но главное – они у него были.
Однажды они втроем поехали устанавливать спутниковую тарелку на крыше девятиэтажного дома.
Отец одноклассника вел машину и, как всегда, сыпал анекдотами. Он курил сигарету и выпускал дым в открытое окно.
Алексею нравились морщины в уголках глаз отца одноклассника.
Алексею нравились глаза отца одноклассника, они были очень добрыми и как бы говорили:
ВСЕ БУДЕТ ХОРОШО, ПАРЕНЬ. ПРОСТО ДЕЛАЙ СВОЕ ДЕЛО И НЕ ГРУСТИ.
44
На крыше девятиэтажного дома отец одноклассника поскользнулся и грохнулся вниз.
Без единого крика.
Алексей сказал: Ой.
Алексей успел заглянуть отцу одноклассника в глаза. Или же это отец одноклассника успел заглянуть в глаза Алексея?
Отец одноклассника все понимал. Он осознал, что через секунду окунется в холодный суп.
Мысленно Алексей попрощался с отцом одноклассника.
И отец одноклассника полетел.
Отец одноклассника грохнулся оземь, как мешок с картошкой.
Дело было осенью, мамаши выгуливали папаш, папаши выгуливали мамаш, мамаши и папаши выгуливали детей, грустные мысли и собак.
Прохожие безучастно проходили мимо тела и делали вид, что ничего не произошло.
В этот момент одноклассник находился в квартире клиентов, он настраивал тюнер и еще не знал, что приключилось с его отцом. По телевизору показывали мужика, который только-только выудил жирного сома. Камера взяла крупным планом затравленные глаза сома.
Смерть, что бы там ни говорили, – вещь презабавная, даже смешная.
Алексей заглянул за край крыши, увидел иероглиф тела на асфальте и почесал макушку.
Соловей испортился – закапывайте соловья.
Комик поехал шутить в другую страну, в страну тьмы, острых теней и крамолы. Крамолы.
Алексей подумал: Хорошие люди намного ближе к смерти, чем насильники и стукачи.
Алексей стоял на краю крыши и представлял, будто вниз ухнул не отец одноклассника, а он сам, и представлял, как отец одноклассника тоже бы подошел к краю крыши, поправил кепку и вот так вот присвистнул.
Отец одноклассника бы не захотел, чтобы Алексей расстроился в случае его смерти. И Алексей бы не хотел, чтобы отец одноклассника расстроился в случае его смерти.
Какая бесчестная, совсем не героическая смерть во имя канала «Охота и рыбалка». Во имя «Hustler TV», аминь. Смерть установщика спутниковых тарелок.
Алексей спускался по лестнице в квартиру клиентов и вспоминал отрывок из сектантской брошюры «Пирог с печалью», который он недавно прочитал.
После тяжелого трудового дня Алексей сидел на кухне и ужинал, запивая колбасу пивом. В распахнутое окно влетела страница и аккуратно легла на стол между пивом и колбасой. Сверху страницы было написано: асебасэ котоба.
