– Алиночка, привет! Как жизнь молодая? – вдруг послышался жизнерадостный голос.
Знакомый голос, между прочим. Возможно, Игорь и не запомнил бы его. Да только тот был связан с таким ярким воспоминанием, как перестрелка в трактире. Кстати, до сих пор ощущает легкий звон в ушах. Все же полтора десятка выстрелов в закрытом помещении чего-то да стоят.
– Здравствуй, Настя. Я слышала о твоем горе. Прими мои соболезнования.
– Спасибо, Алина.
– Ты как?
– Жива, как видишь. А ты, я слышала, процветаешь.
– Пока с уверенностью утверждать сложно. Скорее перебиваемся с хлеба на воду. Но с мертвой точки сдвинулось, и все говорит о том, что предприятие все же раскрутится.
– Рада за тебя. А ведь никто не верил. Молодец ты, Алина. Упертая. И вон какого кавалера отхватила. – Девушка мило улыбнулась Игорю, а тот в ответ хитро подмигнул.
– Игорь Юрьевич не кавалер, а мой компаньон, – тут же поправила Михайлова.
– Даже так. Настя, – изобразив книксен, представилась девушка.
Между прочим, смотрелось очень даже мило, потому что она сменила армейский камуфляж на легкое платье чуть ниже колен. Оно преобразило ее самым радикальным образом, сделав еще краше. А уж эти длинные ресницы, которыми она хлопала в самых лучших традициях шестидесятых…
– Игорь, – в тон ей и с легким кивком, едва не щелкая каблуками, ответил Бородин.
– Позвольте пригласить вас на танец? – услышав, что заиграла новая композиция, предложила девушка.
– Кхм. Мне казалось, что это не белый танец, – с нескрываемой иронией одернула знакомую Алина.
– Ну и что. Игорь Юрьевич, неужели вы способны обидеть даму?
– Обижать девушек чревато, – в свою очередь протягивая ей руку в приглашающем жесте, ответил он.
Настя с наигранной чопорностью положила свою ладошку поверх его, и они ступили на танцплощадку. Секунда, и руки девушки оказались на его плечах, а ее высокая грудь уперлась ему чуть ниже солнышка. А что тут поделаешь, если она почти на голову ниже него.
Настя обладала стройной и крепко сбитой, спортивной фигурой. Густые черные волосы, овальное лицо с заостренным подбородком, тонкие губы, подведенные в меру яркой помадой. И большие карие глаза, которыми Настя стреляла просто мастерски.
– Признаться, я думал, что вы в каталажке, – произнес Игорь.
Ему срочно нужно было отвлечься от дум о прелестях девушки. Ну и приглушить чувства, вызванные упругим горячим телом, ощущаемым ладонями через тонкую ткань платья. Дело вовсе не в том, что он намеревался сохранять верность Алине. В конце концов, у них нет никаких обязательств друг перед другом, кроме сугубо деловых. Но не начинать же проявлять знаки внимания вот так, посреди танцплощадки.
– Ты, – поправила Настя. – Это Алина у нас сторонница официоза, я предпочитаю куда более простое общение.
– Ты – значит, ты. Так объяснишь?
– А что тут объяснять, – пожала плечами девушка. – Вразумление дебилов посредством травматического оружия не запрещено. Дорого. Но оно того стоит. Я хорошо владею оружием, занималась практической стрельбой. Мои действия расценили как самооборону. Так что просто штраф за стрельбу в неположенном месте. Ну и бригаде Развалова выписали, за то что спровоцировали конфликт.
– Так «Гроза» у тебя с боевым стволом?
– Разумеется. Оно даже и лучше. Хотя бы на расстоянии десяти метров резинка летит точно туда, куда целишься. У меня всегда есть одна обойма с травматическими патронами. Двести пятьдесят джоулей вразумят кого угодно.
– А что ты там вещала насчет изгнания?
– Мужчины, – фыркнула Настя. – Ты хотя бы изредка интересуйся судебными разбирательствами и изменениями в местном законодательстве. Если в результате перестрелки и убийства не пострадали граждане княжества, а убийство не было преднамеренным и спланированным, убийцу просто вышвыривают за границу. При этом вручив в руки однозарядную берданку, десяток патронов и самый минимум для выживания. Все. Свободен как ветер. Застанут на территории княжества, грохнут без суда и следствия. Еще один лишний стимул, чтобы народ принимал гражданство.
– Ясно.
Вроде бы разговор ничуть не интимный. Но Настя вела себя вызывающе и агрессивно. Недвусмысленно прижималась к нему и даже терлась. Игорь уже подумывал о том, чтобы по-быстренькому соскочить вместе с ней из клуба и заняться чем-то куда более приятным, чем банальные танцы. А вот ей это ничуть не мешало вести деловой разговор.
– Я тут о тебе поспрашивала. По всему получается, что ты мне подходишь.
– Подхожу для чего?
– Когда нас прижали в пустоши, я провалилась в один подвал, где обнаружилась целая библиотека. Вот только я теперь одна, все наше снаряжение и транспорт остались в руках команчей, денег практически нет. Соваться же туда в одиночку – проще застрелиться. У тебя есть грузовик и команда. Предлагаю прокатиться. Все, что возьмем, – пополам.
– То есть нам достанется лишь половина, – ухмыльнулся Бородин.
– Игорек, не борзей, – откинувшись чуть назад и устремив на него игривый взгляд карих глаз, покачала она головой. – Наемники вообще получают только треть от добычи.
– Это внутри отряда. Ты же выступаешь в роли нанимателя. А тут уж разговор о цене вопроса.
– Ладно. В этом не права, – легко согласилась девушка. – Но как наниматель даю только половину. Хочешь – вперед, ищи эту библиотеку. Можешь выпытать у меня в постели. – Она вновь прижалась к нему, опустив голову на плечо и обдав шею горячим дыханием. – Правда, толку от этой информации никакого. Я могу указать пальцем, и никак иначе.
– Что это сразу в постели? – ухмыльнулся Игорь.
– Ты не хочешь?
– Я? – искренне удивился Игорь, – Просто… Ну, я так понял, что тот покойный Смычок…
– Я любила его, – грустно улыбнулась девушка. – Но ты разве не слышал такую поговорку: «Вдов утешают в постели»? Да не заморачивайся.
– Не буду. А ты уверена, что нам нужна такая банальщина, как койка?
– Ч-черт. Игорек, мне это уже нравится. К тебе не спрашиваю, Алинка выцарапает мне глаза. Так что давай ко мне.
– Принимается. Я только поставлю в известность свою компаньонку.
– Не задерживайся, – напутствовала его Настя, отправляя в сторону Михайловой легким шлепком пониже спины.
Хм. Получилось как-то… Но, с другой стороны, пошло оно все к бениной маме. Он не монах. А столь фривольное поведение?.. Пускай Настя заботится о своей репутации. С него же не убудет. Н-да. Или все же убудет.
– Я гляжу, вы хорошо проводите время, – не без ехидства встретила его Алина Витальевна. – Смотрите, не успеете оглянуться, как Попова уже взгромоздится вам на шею и будет понукать.
– Ну, на мне не больно-то и поездишь, – возразил Игорь.
