– Значит, помощь не нужна, – с удовлетворением произнес землянин, – отлично. Теперь вот что, Юрбик…
– Да, ваша милость? – Тот скинул с себя беззаботный вид и в один момент преобразился из деревенского увальня в настороженного пса: а ну как хозяин выволочку устроит за стащенную вчера со стола мозговую кость или в лес потащит на охоту, и как обычно – некормленного…
– Мой отряд расселить, накормить и не задирать. Все воины в дружине хлебнули лиха сполна, так что любая бравада твоих мужиков для них не более чем мальчишечье хвастовство. Женщин особенно не смей трогать и своим передай, ясно? Если кого-то нахального мои воительницы прирежут насмерть, то я накажу не их, а тебя, что не удержал того дурака в нужный момент.
– Ясно, ваша милость, – закивал тот, – все исполню в лучшем виде. А вы сами-то где остановитесь? Где и всегда, или какое-то иное предпочтение будет, а?
– К себе поеду. – Костя мотнул головой в сторону стройки, которой из-за частокола не было видно.
– Да там же одни подвальные стены! – удивился староста. – Ладно бы слугам жить, но вам…
– Хватит, придержи свой язык, Юрбик, – разозлился маг. – Уж не считаешь ли, что вправе мне указывать, что делать и как поступать?
– Нет-нет, ваше сиятельство, ничего такого и думать не думал… – замотал головой его собеседник.
Все-таки вывел из себя его Юрбик. Сказались и усталость от дороги (скорее, скукота, что ее сопровождала, а не длительность или сложность пути), и мысли о какой-то женитьбе (хоть бы Рефд ослышался или неправильно понял, этого Косте хотелось больше всего на свете), и нервозное состояние перед сложнейшим ритуалом, подобного которому землянин до этого не проводил.
Маркин уже давно не видел, как идут дела на стройке. В последний раз он укладывал амулеты в фундамент, когда тот еще не поднялся над землей, да и в целом ничего, кроме котлована и каменной невысокой кладки, окружающей его изнутри, не было. Сейчас же он видел фактически бункер, стены и крыша которого на полтора метра возвышались над поверхностью.
Уличная (еще два входа будут идти вниз с верхних этажей, но сейчас проемы под них замурованы) дверь в подвал была собрана из бронзовых листов сантиметровой толщины, которые молодой маг лично зачаровывал в Трагларе перед отправкой в свое имение. Рядом с ней стоял на страже магический стрелок, переделанный из парового голема.
Приложив амулет-ключ к двери, Костя с Рефдом вошли в подвал.
– Сыро и гарью пахнет, – тут же прокомментировал Рефд, оказавшись внутри «бункера». – В прошлый раз тут такого не было, казалось и суше, и воздух чище.
– Кайлине и Ли-То надо же греться и что-то готовить из пищи… Наверное, дым от их очага разошелся по подвалу, – предположил маг. – С вытяжкой работнички накосячили. Где устроили, хм, девушек?
– Сюда… – Помощник сделал несколько быстрых шагов и оказался впереди Маркина.
Через пару минут и три двери (попроще входной, всего лишь из мореного дуба с большим количеством металла для будущего зачарования) виконт оказался в небольшой комнатке примерно четыре на четыре метра. У левой и правой от входа стен стоят ящики, в которых спят изувеченные вампиршей Огоньки, у стены напротив входа – обычная кровать, в центре расположился большой деревянный стол, рядом с дверью в левом углу – небольшая железная печь с тонкой трубой, уходящей куда-то в потолок. Сейчас она потушена, но в комнате вполне тепло. Комфортную температуру создают два небольших амулета Костиной работы с крупными накопителями маны, висящие на стенах над кроватью и входной дверью.
Серые каменные стены подвальной комнатки облицованы гладкими досками, пропитанными чем-то масляным, заставляющим древесину блестеть. На полу лежат несколько войлочных ковров с ярким, но безвкусно простеньким узором. Под потолком висит начищенная медная люстра на десять больших свечей. Еще два подсвечника поменьше – на четыре и три свечи – стоят на столе и на полу рядом с кроватью.
Воздух в помещении совсем не спертый, хотя на первый взгляд никаких воздуховодов не просматривается, правда, они могут оказаться прикрыты деревянными стеновыми панелями. Едва уловимо пахнет дымом, но эту гарь почти полностью заглушает смесь ароматов фруктов, цветов, свежих опилок и каких-то благовоний. Последнее, скорее всего, исходило от горящих свечей.
– И где все? – недоуменно произнес виконт, не увидев ни одной живой души внутри. На звук его голоса зашевелилось одеяло на кровати, из-под которого вылезла Кайлина.
– А?.. Что? – заспанным голосом произнесла она, поднимаясь и садясь на край постели. – Лорд?.. Вы здесь?
– Прикрылась бы, – буркнул Рефд, покрасневший от смущения, так как девушка спала полностью обнаженной и, откинув в сторону одеяло, предстала перед мужчинами в костюме Евы.
– Ой, простите… – смешалась девушка, машинально прикрыв красивую грудь руками и скрестив ноги, скрывая от взглядов гостей самую сокровенную часть женского тела.
– Мы выходим, одевайся спокойно, – произнес маг, отступая в коридор.
Лучница не заставила себя долго ждать. Уже скоро она приоткрыла дверь и пригласила мага с помощником в комнату.
– Я просто не ожидала, что кто-то может войти сюда, вот и расслабилась, – призналась девушка немногим позже.
– Вообще-то я хозяин этого дома, поэтому ключи от всех дверей у меня есть, – хмыкнул Марг.
– Просто я не ожидала вас так быстро, лорд, – ответила та и с немым вопросом посмотрела в глаза собеседнику.
– Да, все готово, осталось провести ритуал, – кивнул он ей, правильно истолковав невысказанное.
– Все будет хорошо? Вы сможете их излечить? – подалась навстречу магу Огонек.
– Кхм, Кайлина… – кашлянул Маркин и отвел в сторону взгляд. – Говорить про излечение при переносе души в голема – это несколько неправильно.
– Я… прошу простить, лорд, я сама не знаю, что ждать от такого изменения, – вздохнула девушка. – Очень хочется, чтобы они не мучились, как в тех камерах в Трагларе, пока вы их не усыпили. Может, им стоило подарить легкую смерть, чем такое существование?
– Решать самим девочкам, – пожал плечами парень. – Я им перед ритуалом дам выбрать еще раз. Но не думаю, что смерть – это удачное решение. А как же месть тем, кто их сделал такими? Тем более они останутся прежними… ну, перестанут получать удовольствие от еды, вина и… хм, мужчин. Зато забудут, что такое усталость, станут сильнее, быстрее, выносливее. Превратятся в идеальных солдат.
– А можно сейчас посмотреть на то, какими они будут… на их новые тела? – Кайлина вопросительно посмотрела на Костю.
– Конечно. Они на улице в повозке, сейчас отдам приказ големам, чтобы заносили внутрь.
Стол пришлось вынести в коридор вместе с лавкой, оставили только два табурета для мужчин. Вместо удаленной мебели поставили ящики с металлическими заготовками для будущего ритуала по переселению сознания живых людей.
