– Нет, – ответила графиня, – с этим справятся мои надежные люди.
– Хорошо. Тогда я хотел бы кое о чем попросить, матушка.
– Я тебя внимательно слушаю, сын.
– Мм… – замялся молодой человек, прежде чем сформулировать свою просьбу, – не могли бы вы одолжить мне золота? С возвратом, даже с процентами – отдам через несколько месяцев или под залог моей части кристаллов.
– Зачем тебе такая сумма? – внимательно посмотрела Аглая на парня. – Не ошибусь, если предположу, что тебе требуется не сто монет, так?
– Так, – кивком подтвердил тот. – Мне нужно две с половиной тысячи или три.
Графский маг даже присвистнул и тут же набросился на молодого коллегу по магическому ремеслу: – Откуда такие запросы? Проигрался или твой знакомый купец предложил какое-то дельце на паях? Почему у него не взял в долг, как уже делал?
– Ни то ни другое. – Костя ожег Гербеда злым взглядом, так ему не понравилась едва скрытая насмешка в тоне собеседника. – Я хочу выкупить несколько домов по соседству с моим. И поселить там своих людей.
– Я могу найти в Верхнем городе большой особняк с флигелем для охраны и прислуги, там им всем будет комфортно, – предложила леди Чемтэр. – Тем более твой статус уже не подходит для проживания в Ниж…
Кост Марг поднял вверх ладонь, прерывая собеседницу.
– Прошу прощения, матушка, но мне нравится жить в своем доме. Тем более после подаренного особняка с «Мы» я неуютно буду себя чувствовать в новом здании, рекомендованном тобой, – произнес он. Фраза прозвучала несколько вызывающе, грубо, как и жест, но парочка, которая сидела напротив него, сама напросилась. Попаданец чуть местным богам душу не отдал, когда решил войти в подаренную недвижимую собственность.
Судя по лицам графини и ее чародея, намек о содеянном ими они поняли, но никак не прореагировали на него, ни у одного из них в глазах не мелькнула тень сожаления или угрызения совести.
– А еще считаю, – продолжил молодой человек, – что часть улицы в личном пользовании и ряд домов вокруг моего, заселенные слугами и бойцами, моему статусу добавят плюс не меньший, чем проживание в особняке, пусть большом, но одном.
– Хорошо, – Аглая едва заметно дернула щекой, – пусть будет по-твоему. Но запомни, что однажды это может больно ударить по тебе.
– То есть?.. – нахмурился парень.
– Я не угрожаю, сын. Предупреждаю о возможных коллизиях со статусом. Тебя влиятельные лица могут посчитать… мм… – И она запнулась, подыскивая, по всей видимости, мягкое сравнение.
– Взбалмошным или с заскоками в голове, – с саркастической улыбкой пришел на помощь ее постояннный спутник. – В серьезных делах не станут рассчитывать на твою помощь и привлекать будут в самую последнюю очередь.
– Вот чужое мнение меньше всего меня волнует, – пожал молодой маг плечами.
– Зря, – веско сказала владетельница Траглара, потом сменила тему: – Хорошо, я выполню твою просьбу и выдам три тысячи золотых монет. Получишь их на руки завтра или на день позже. Мой казначей принесет их тебе на дом. Помощь в покупке соседних зданий нужна?
– Нет, – отрицательно мотнул головой Костя, – я сам все сделаю.
Меньше всего ему хотелось бы, чтобы за него всё делали другие. Причем не подчиненные, которым он дал указание, а те, от кого он зависит в той или иной степени.
Этим разговор на серьезные темы и закончился, а дальше началась пустопорожняя беседа, щедро сдобренная уроками по этикету: как, о чем и с кем вести разговор. Для землянина это было сущей каторгой, запоминал он едва ли двадцатую часть от того, что ему лилось в уши с двух сторон. А ведь уже было обрадовался, что после ритуала усыновления от него отстанут с подобными глупостями.
Наконец, и эта пытка закончилось, после чего Кост Марг раскланялся и поспешил к себе домой. Там дал указание Рефду, чтобы тот отыскал Зорта и привел его сюда или договорился о встрече в любом удобном месте.
– Мое почтение, виконт Чемтэр, – низко поклонился старый знакомый землянина.
– Добрый день, Зорт, – кивнул ему тот. – Рад, что ты нашел время для встречи.
– Хм, было бы невежливо и неразумно отказать, когда просят такие люди, как вы, – хмыкнул посредник в купле-продаже недвижимости.
Разговор происходил в доме Кости. Первый помощник местного риелтора, с которым Маркин уже имел дело, сам Зорта не нашел, но оставил записки там, где тот чаще всего бывал. И вот, сразу после полудня, посредник уже стоял у двери в дом виконта. Напряженный, но старательно скрывающий это; скорее всего, гадает, зачем он понадобился приемному сыну правительницы города.
– Брось, хватит лебезить. Зови по имени.
– Но…
– Если так хочется титуловать, то по имени и на вы, – прервал его протест парень.
– Хорошо, милорд Кост, – вновь поклонился тот и вопросительно посмотрел на своего собеседника.
– Пошли в комнату.
Когда все трое – рядом с молодым магом находился Рефд – расселись в креслах, владелец дома сразу перешел к теме, ради которой и искал своего нынешнего гостя:
– Зорт, мне нужно выкупить несколько домов на этой улице, желательно как можно ближе к моему. Еще лучше, чтобы три из них и мой соприкасались друг с другом, остальные два находились на той стороне улицы и в пределах видимости. Именно выкупить или обменять на те, что куплю в другом месте города специально для этого обмена.
– Хм… – Риелтор, как его мысленно называл про себя попаданец из другого мира, призадумался, при этом машинально стал теребить мочку левого уха. – Не такое и простое это дело. Здесь все зажиточные соседи – купчишки, мастера и прочий небедный люд. На сколько можно рассчитывать?
– Три с половиной тысячи золотых. Но, сам понимаешь, лучше бы сэкономить… Но! – Маг поднял вверх указательный палец. – Без криминала, запугивания и прочих гадостей.
– А если надавить титулом? – спросил мужчина. – Не думаю, что найдутся желающие становиться вашим врагом по такой банальной причине. Тем более вы же платить будете.
– Не хотелось бы надавливать, Зорт. Иначе зачем ты мне нужен, сам подумай…
– Хм… – И гость вновь занялся мочкой уха, уйдя в глубокое размышление.
Костя терпеливо ждал, когда внутренний гений собеседника решит поставленную задачу. В самом деле, пожелай он своей властью обзавестись жильем и надавить на соседей, то они продали бы свои дома. Но тогда молодой человек обзавелся бы весьма дурной славой. Такими делами хорошо заниматься, уже имея определенный вес и авторитет, тогда пострадавшие будут не гундеть под нос, что с ними подло поступили, а молиться от радости, что так дешево отделались.
– А вы уже говорили на эту тему с соседями? – поинтересовался гость.
– Нет. Решил не переходить дорогу мастеру в том, в чем сам не разбираюсь, – польстил ему артефактор и по довольному блеску в глазах собеседника понял, что лесть удалась.
