– Прямо по перрону шел! Я ему понравилась! Он меня… он меня «бамбиной» назвал! Ох, Мурочка! – Она стиснула полные ладошки и восторженно зажмурила глаза.
– Повторяю для плохо слышащих, я – Мурка! – рявкнула рыжая. – Этот, что ли, у тебя итальянец? – Она ткнула пальцем в подошедшего Севу.
– Ой, вы с ним знакомы! – взвизгнула девчонка и залопотала: – Ах, синьорино! Скузи, пер фавор… Ой, я совсем не знаю итальянского, как же мы будем разговаривать!
Второй раз за каких-нибудь пятнадцать минут Сева шарахнулся в сторону от приезжей. Опасливо поглядел на нее и на всякий случай поставил между ней и собой сумку с покупками, словно опасался, что девчонка может на него кинуться.
– Так, спокойно, – попыталась навести порядок Мурка. – Давайте доберемся до дому, а там разберемся, кто здесь итальянец, а кто негр.
– У вас здесь и негры есть? – опять восторженно взвизгнула девчонка. – А они симпатичные?
– Нет, – рявкнула Мурка. – Кошмарные! Все как один людоеды! Парни, берите ее чемодан и пошли, пока я тут совсем не рехнулась!
– А может, Кисонька сам донесет, а молодой синьорино пойдет со мной? – жеманно протянула гостья.
– Не может, – твердо заявила Мурка, на всякий случай становясь между гостьей и Вадькой, готовым кинуться на девчонку с кулаками. – Твой чемоданище и грузчик в одиночку бы не поднял.
– Ох, мне всегда так трудно что-то купить, вот и приходится возить все вещи с собой. Что же делать, я нестандартная, – горделиво улыбнулась девчонка.
– Ладно, нестандартная, парни на чемодане, а мы с тобой продукты понесем. Берись.
С сомнением поглядев на плотно набитую сумку, девчонка протянула:
– Я у тебя вроде как в гостях…
– Так что, по этому поводу ты стала Венерой Милосской?
– Ты хочешь сказать, у меня плохая фигура? – вспыхнула девчонка.
– Я хочу сказать, руки у тебя пока на месте, не отвалились, как у Венеры!
Девчонка неохотно взялась за вторую ручку сумки и обернулась на примеривающихся к чемодану мальчишек:
– Давай пойдем рядом с мальчиками! Подбодрим их.
– Им и так тяжело, – отрезала Мурка и зашагала к лесу, волоча за собой сумку вместе с держащейся за нее гостьей.
Мальчишки страдальчески топтались вокруг чемодана, пытаясь ухватить его поудобнее.
– С чего это ты вдруг стал Кисонькой? – спросил Сева, вцепляясь в ручку и стараясь оторвать чемодан от земли.
– А ты с чего итальянец? – огрызнулся Вадька, вцепляясь в ручку с другой стороны. – Зачем ты ее бамбиной назвал?
– Так бомбина и есть. Ее на врага хорошо сбрасывать – никто не выживет.
Тяжесть чемодана выгнула обоих мальчишек дугой, и казалось, что громадный баул заключен в круглые скобки. Почти стукаясь головами, парни засеменили к тропе.
– Кирпичи она везет, что ли? – простонал Вадька. – Передохнем.
Они бросили чемодан посреди тропинки.
– Надеюсь, у нее там есть что-нибудь бьющееся, – злорадно пробормотал Сева и уселся на чемодан. Вадька плюхнулся с другой стороны. Мальчишки устроились спина к спине.
– Далеко еще? – безнадежно поинтересовался Вадька.
– Больше половины, – ответил Сева и тоскливо уставился на растущие вдоль тропы деревья.
Понизу зябко тянуло мокрым холодом. Руки от проклятущего чемодана болели, будто их кто из суставов повыдергивал, а ноги в тонких ботинках начали замерзать.
Севе стало очень жалко себя, беднягу. Вот он посидит, пока не сосчитает крупные ветки от корней до вершины ближайшей елки. За это время руки отдохнут, а ноги не очень заледенеют.
Сева лениво пересчитал нижние лапищи зеленой великанши, тут же сбился, повел глазами вверх до середины ствола…
– Ой, – выдохнул он, чувствуя, как холод враз отступил, зато стало невыносимо жарко. – Ой!
– Ты чего ойкаешь? – поинтересовался Вадька.
– Вадька… – задушенным шепот позвал Сева, – глянь, Вадька, что там?
– Где? – Напуганный Севиным паническим голосом, Вадька обернулся и поглядел на елку.
И тут же почувствовал, как его кожаная кепка поднимается на вставших дыбом волосах. Из глубины еловых ветвей на мальчишек смотрел скелет. Неведомой силой прижатый к стволу ели, жуткий череп выглядывал сквозь завесу иголок. Костлявые руки тянулись вниз, словно скелет пытался добраться до путников на тропе, а казавшиеся огромными ноги были легкомысленно заброшены на ветки, будто мертвец старался устроиться на елке с максимальным комфортом.
Они глядели друг на друга – двое мальчишек на лесной дорожке и скелет в ветвях.
– Как думаешь, он живой? – так же шепотом спросил Сева.
Вадька судорожно дернулся:
– Севка, ты что? Он же скелет!
– Не, – помотал головой Сева. – В смысле – как в кино… Так вроде скелет, а так вроде бегает. За людьми гоняется.
– То кино, а то на самом деле, – неопределенно возразил Вадька.
– Вот и я говорю – а вдруг на самом деле? Сейчас как сиганет сверху…
– Вы чего встали? – рявкнуло над ухом, и Сева с Вадькой с дикими воплями метнулись в разные стороны.
– А орете чего? Припадочные? – удивилась Мурка.
– Разве можно так людей пугать? – сердито буркнул Вадька. – И без того жутко. – И он молча ткнул пальцем в скелет.
– Мрак какой, – зачарованно пробормотала Мурка, изучая висящего в ветвях мертвеца. – А я вам водички принесла, думала, вы просто устали. – И первая приложилась к пластиковой бутылке колы. – Интересно, кто так по-черному прикололся? – пробормотала она, сделав жадный глоток.
– Думаешь, прикол? – приободрился Вадька. Да и стыдно трусить при девчонке.
– Не знаю, – неуверенно ответила Мурка. – Слазить посмотреть, что ли? – Видно было, что лезть ей до смерти неохота.
– Погоди. – Вадька отобрал у нее бутылку, взвесил ее на руке. – Как говорил мой папаша, пока еще жил с нами: здесь без пол-литры не разберешься, – и, широко размахнувшись, он швырнул бутылкой в скелет.
Тяжеловесно булькнув содержимым, пластиковая бутыль взлетела вверх, и, немного не дотянув до скелетовых пяток, бухнулась на землю.
– Ты что делаешь?! – завопила Мурка. – А если бы попал?
– Так я и хотел попасть! – обиделся Вадька.
– Он же мертвый! Нельзя так!
– Если мертвый, какого по деревьям лазает? – резонно вопросил Вадька.
Не найдя что ответить, Мурка просто изничтожила Вадьку взглядом. Потом брезгливо покосилась на бутылку:
– Ну и как это теперь пить?
– Как-нибудь, – пожал плечами Сева и, опасливо посматривая на засевший над головой персонаж фильма ужасов, нагнулся за бутылкой.
