— А что, получше кандидатки не нашлось?
— Ксения выбирает лучших из лучших, — ровно произнес Иден, даже не подумав ехидничать в ответ.
— Лестно, — ухмыльнулась кикимора и стрельнула глазками в меня. — Точно пряжу купите?
— Любую, какую захочешь.
— Я согласна. — Кокетливо стрельнув глазками уже в мага, Настасья скользнула к нему, игриво повела плечиком и потерлась им же о плечо мага. — Освобождай меня уже, батюшка.
— А вот этого не надо, — строго осадила я разошедшуюся нечисть. — Развлекаться с членами клана запрещено.
— Жадина, — фыркнула кикимора, но мигом посерьезнела. — Не со зла я. Скучно здесь. Но с кем другим можно будет?
— Можно, — утешила я трехсотлетнюю девушку. — Но только по предварительному согласованию со мной. Без спроса — нельзя.
— Договорились.
Процедура освобождения из магических оков, не позволяющих Настасье покидать пределы болота, затянулась на добрых полчаса и потребовала от мага значительных усилий, но отец Федор справился. Просто в какой-то момент мой обостренный слух различил едва слышный звон разбитого стекла, и в ту же секунду Настасья ликующе закружила по траве, раскинув руки в стороны и хохоча как сумасшедшая. Буквально на глазах кожа кикиморы теряла мертвенно-серый оттенок, становясь чище и свежее, пропал окружающий ее болотный запах, а в глазах искрилось безудержное счастье. Минут пять, а может, и дольше освобожденная нечисть скакала вокруг нас, не в силах успокоить разошедшиеся эмоции. Но вот ее радость пошла на спад, и кикимора, звонко чмокнув опешившего батюшку в щеку, грациозно приблизилась к Идену. Неожиданно опустилась перед ним на колени, склонила голову и сначала беззвучно, а затем все громче зашептала древние слова клятвы пожизненной преданности.
Такого не ожидал ни один из нас.
Я переглянулась с опешившим Иденом, растерянно развела руками, но ничего больше сделать не успела — Настасья закончила говорить, причем голос ее стал намного чище и приятнее, поднялась с колен и широко улыбнулась. Обернулась ко мне и, как маленькой, пригрозила пальцем.
— Ты обещала пряжу.
— Будет.
Процедура вступления в клан прошла уже не так феерично, как предыдущее представление. Настасья послушно повторила за Иденом все полагающиеся клятве слова, после этого, зло вздернув подбородок, до последнего досмотрела, как титан засыпает болото камнями и землей, а затем легкой походкой юной девы отправилась к машине, категорично отказавшись накинуть на себя что-либо из запасной одежды батюшки.
Домой ехали под ненавязчивые звуки радио «Ретро». Ни у кого не было ни сил, ни особого желания поддерживать разговор, хотя я видела, как напряженно косит взглядом Неона на Настасью, которая сидела у окна и восхищенно охала каждый раз, когда мы проезжали мимо какого-нибудь объекта. Будь то большая сосна, фонарный столб или забор соседей.
— А вот и наш дом.
Мужчины ушли вперед, Иден занялся размещением отца Федора, а я взяла на себя заботу о Настасье. Рассказала ей о территории и о том, что ее охраняют каменно-земляные големы, лично созданные нашим могущественным главой. Следом провела набольшую экскурсию по дому, показала кухню, объяснила значение всех бытовых приборов, перечислила имеющиеся продукты и пообещала, что уже завтра приобретем все недостающее. После кухни довела до санузла (на первом этаже их было два общих: один мужской, второй женский с тем же набором сантехники, что и наверху, только чуть попроще), а под конец открыла дверь последней свободной спальни первого этажа.
— А это твоя комната.
— Вот прям вся моя? — недоверчиво переспросила Настасья и с опаской прошла внутрь не такой уж и большой комнаты, обставленной стандартно.
Кровать, тумбочка, комод с зеркалом, узкий шкаф для верхней одежды, большое окно и кресло.
— Твоя целиком и полностью. Можешь обживать ее на свой вкус, но пока не слишком усердствуй. — Я не сдержала улыбки, когда кикимора с восхищенным писком забралась на кровать с ногами и пару раз на ней прыгнула. — Жилье временное. Мы арендуем этот дом и, возможно, скоро переедем.
— Комната… Своя комната… — все повторяла Настасья и с тонким попискиванием подпрыгивала. На очередном прыжке замерла, наставила на меня палец и с претензией напомнила: — Ты обещала мне пряжу!
— Завтра, — сурово кивнула я. — По ночам мы в основном спим, так что, если заскучаешь, постарайся не сильно шуметь. Договорились? И еще… Не хочешь одеться?
— А во что? — с детской непосредственностью поинтересовалась у меня наша новоиспеченная домработница и небрежным жестом откинула волосы назад, являя мне свою грудь третьего «стоячего» размера во всей красе. — И зачем? Мне не холодно.
— Сама знаешь зачем, — качнула я головой с легким укором. — Не строй из себя дурочку. Ты ведь понимаешь, что я вижу тебя насквозь. К чему притворяться?
— Привычка, — пожала плечами нечисть, отвела взгляд, суетливо вернула волосы на место и тихо призналась: — Ты не представляешь, как я скучала по простому человеческому отношению и просто общению… Так что с одеждой?
— Завтра куплю что-нибудь подходящее, — пообещала я, придирчивым взглядом оценивая весьма аппетитные формы кикиморы и заодно считывая ее предпочтения. — Пока могу предложить свой халат. Подожди минутку, я принесу.
Казалось бы, такая мелочь — халат, но стоило Настасье слегка подрагивающими пальцами принять его из моих рук, как на глазах кикиморы выступили слезы, она уткнулась лицом в вещь и разрыдалась.
Бедняга…
Понимая, что успокаивать бесполезно и ей просто нужно прийти в себя, я тактично отступила к двери и вышла в коридор.
— Спокойной ночи.
— Спасибо, Ксюшенька, — донесся до меня уже через закрытую дверь едва слышный шепот растроганной до глубины души нечисти. — Я вас не подведу!
Знаю, Настя. Знаю.
Стараясь сильно не шуметь, чтобы не мешать остальным и уж тем более не привлечь к себе ненужное внимание, я дошла до кухни и первым делом приготовила себе какао. Спать пока не хотелось, однако и заниматься текущими делами особого желания не было. Хотя дел этих… С каждым днем все больше!
Устало прикидывая, что завтра в идеале необходимо посвятить день покупкам да подсчету доходов-расходов, чтобы не оказаться в неожиданном минусе, не заметила, как на кухню вошел Иден. Вздрогнула от звука хлопнувшей двери холодильника и только после этого сфокусировала задумчивый взгляд на титане, севшем напротив. Как и я, Иден выглядел уставшим и задумчивым. Молча налил себе из кастрюльки какао, добавил в него еще пару ложек сахара, вдумчиво размешал и только после этого заговорил, так и не подняв на меня взгляд:
— Я сегодня допустил непростительную ошибку. Подобного больше не повторится.
Не сразу сообразив, что он говорит о ведьме, поморщилась и отмахнулась.
— Ерунда. Не бери в голову. Под чары мог попасть любой из нас. Для этого клану и нужен был собственный маг, который примет превентивные меры и обеспечит нам защиту от подобных казусов. Скорее это я накаркала, переживая, что все идет чересчур легко и просто. — И, посчитав тему исчерпанной, переключилась на более актуальный вопрос. — Какие планы на завтра? У нас еще два непристроенных артефакта. Или один?
