— Большой номер, обед на четверых… — охранник начал перечислять пункты гостеприимства Лиги.
— И защищённый контейнер для оружия и боеприпасов, — добавил Тайр.
— Это бесплатно, — с коротким смешком ханд взмахнул рукой, и невысокая смуглокожая женщина поспешила к ним, чтобы проводить в гостевые комнаты.
Глава 8
Пуля — дура, штык — молодец, а топор вообще красавчик.
Приписывается лорду Генту,
дом Рус Альвин, Эрисанд
Раса Ханд, зародившаяся на пересечённой горными массивами Маре, имеет представителей преимущественно невысокого роста, не выше метра семидесяти, коренастых, плотных и весьма сильных физически, включая женщин ханд, которые отличаются плотными мускулистыми фигурами и весьма выдающимися формами.
Господствующая религия — культ Творцов, что очень сильно сказалось на мировоззрении хандов. Созидание как цель жизни, красота созданий природы и человеческих рук всячески превозносятся в культуре хандов. Обучение, которое начинается с шести лет, ориентировано на развитие художественного вкуса и инженерные профессии, поэтому они по праву заслужили репутацию прекрасных архитекторов, лучших в Тысячемирье строителей, великолепных ювелиров и создателей непревзойдённых шедевров механики.
Кроме того, сотни нападений на Мару искателей лёгкой наживы воспитали в них воинственный дух и отточили боевое мастерство, поэтому в отрядах вольных наёмников можно часто увидеть молодых представителей расы ханд, отправившихся на поиски приключений.
Происходит это потому, что само общество, несмотря на устремлённость в будущее и прекрасные возможности для самовыражения, довольно сильно табуировано и опутано целым ворохом правил и предрассудков. Вместе с тем, большинство тех, кто покидает родные стены, возвращается обратно и достигает высокого положения в обществе хандов.
Кроме строительства, ханды преуспели в изготовлении и торговле ювелирными изделиями, и самое главное, вовремя заключив договор с альвами, вместе с ними монополизировали рынок портальных перевозок и наложили свою длань на все срочные грузы Тысячемирья.
(Информационно-поисковая сеть «Мироскоп».
Статья «Ханд»)
Комната, куда сходились двери других помещений в номере, уже больше напоминала склад во время ревизии. А Тайр, наскоро принявший душ и занимавшийся чисткой и проверкой снаряжения, вполглаза наблюдал за девичьей суетой и мельканием обнажённых прелестей, думая над тем, как странно сработало заклинание смены оболочки.
Рада, которая теперь Арада, выглядела лет на восемнадцать, но осталась такой же строгой, как и была. Строгой, собранной и невероятно опасной, но теперь сквозь всё это проглядывала озорная девчонка, готовая пошалить и даже совершить какую-нибудь глупость. Вейра-Вирианта, как и все сотрудники Оперативного управления внешней разведки, всегда себе на уме, но вот теперь откуда-то взялось совершенно детское любопытство ко всему миру и даже к самой себе. Тайр вспомнил, с каким интересом она прислушивалась к собственным ощущениям во время занятий любовью, и улыбнулся. А Айра-Лиара как была маленьким котёнком, так им и осталась. Как она вообще попала в штурмовые части, да ещё продвинулась до командира роты? Немыслимо. Тайр представил себе, как Лиара в своём нынешнем облике командует отморозками штурмовиками, и покачал головой.
Кроме того, девушки стали резче двигаться. Нет уже той плавности и уверенности, но есть хлёсткая скорость молодых тигриц и ярость. Во время боя все трое просто упивались адреналином и ощущением опасности, а Тайр леденел от страха, что с ними что-то случится. Да, броня на них была очень хорошей, но снаряду или мине плевать на любую носимую броню, и от случайностей никто не застрахован.
А девушки, дорвавшись до магазина Гильдии, задорно перебирали каталоги всего того, чем торговали в тысяче трёхстах мирах, освоенных порталистами, и что могли доставить в данную точку пространства через грузовую линию. Даже примерно зная, что нужно приобрести, они не торопились. Медленно и спокойно, словно уборочный комбайн, они двигались по страницам каталога, а в центральной комнате потихоньку прибавлялось коробок, свёртков и пакетов.
— Но это же очень дорого! — Лиара сидела, уставясь в каталог, и от расстройства даже не могла сосчитать количество нолей в ценнике.
— Что там? Спальный комплект из паучьего шёлка? — Рада-Арада задумалась лишь на мгновение. — Так, я себе взяла пару с Грашши, а Вирианта — бельё от Вайл Биссо на всех нас. Да. Заказывай на всех. Плюс у них где-то должно быть специальное средство для стирки и чехлы для хранения. И посмотри там драгоценности на себя. Я тебе рекомендую вальдские рубины.
— Но зачем? — Лиара нахмурилась. — Бельё это, тряпки всякие, драгоценности…
— Ты ещё не поняла? — Арада присела рядом. — Мы, по легенде, последние выжившие сказочно богатого дома Огненной плети. И выглядеть обязаны соответственно. Кроме ювелирного ширпотреба, у Тайра в банке лежат реликвии и семейные ценности общим весом в три тонны. И граммов двести ты будешь таскать на себе, даже отправляясь в туалет. А там каждая цацка минимум пять-десять миллионов. Первая эпоха — это историческая ценность и мощный артефакт в одном изделии. Так что трусики за пять тысяч — это, можно сказать, элемент снаряжения.
После одежды, украшений и прочих женских мелочей они втроём чуть не переругались, подбирая гардероб Тайру, и успокоились только тогда, когда выбрали ему три разных комплекта на все случаи жизни, а таковыми они почему-то полагали парадный официальный выход, прогулочный костюм и набор для верховой езды. Затем посидели, подумали и, синхронно рассмеявшись, отменили заказ и собрали нормальный дорожный комплект плюс полуофициальный бизаро белого цвета, так как любой глава дома по факту имел воинское звание капитана гвардии в отставке, что по армейскому табелю равнялось полковнику.
С утра, переодевшись в гражданскую одежду и нагрузив багажом десяток носильщиков-архасов, вся компания прошла во внутренний двор транспортного узла, и, оплатив переход, через мгновение оказались в столичном транспортном центре Вейдари на Эрисанд.
Тяжёлый лимузин бархатно чёрного цвета и две машины сопровождения довезли их до фешенебельного отеля «Золотая пирамида», где уже ждали заказанные апартаменты. Десяток журналистов, ошивающихся у входа в надежде сделать пару снимков случайных знаменитостей, запечатлели, как молодой человек в белоснежном мундире, в сопровождении трёх фантастически красивых девушек, прошествовал от машины к подъезду и скрылся за тонированными под золото стеклянными дверьми. А уже через час все крупнейшие издания Тысячемирья разместили статьи о внезапно нашедшихся членах дома Огненной плети.
Сразу же оживились многочисленные стервятники из благотворительных организаций и разного рода проходимцы, но администрация «Золотой пирамиды» неукоснительно блюла свою репутацию, и ни один из них не просочился сквозь охрану.
