В воздухе ощутимо запахло озоном, волосы у толпы вставали дыбом.
Ушастик обладал неплохой реакцией. Мгновенно сообразил, где я концентрирую положительно и отрицательно заряженные ионы, понял, что сейчас мой импровизированный конденсатор разрядится аккурат между его ладонями. И оставит его без верхних конечностей. В лучшем случае.
Сообразил – и тотчас же раздернул руки в стороны (стиснувшие меня невидимые клещи сразу разжались), мгновенно сотворил импровизированный громоотвод, сконцентрировав атмосферную влагу. В землю под нами ударил столб раскаленного пара, ошпаренные почитатели с воплями бросились в стороны от него.
Эта проба сил была призвана отвлечь внимание Семена от моей заготовки, реализованной заранее, когда он вдохновенно вещал с высоты и не догадывался о моем присутствии.
Процесс я запустил тогда, но его последствия докатились до нас только сейчас.
В самом прямом смысле докатились – вся масса воды, отправленная Семеном к Ильменю, катилась по реке обратно. Водяной холм застыл на мгновение на прежнем месте, а затем ринулся по осушенному руслу к Ладоге, куда испокон веку стекали воды Волхова. Рыбам, бившимся на илистом дне и в мелководных лужах, наверняка мое чудо пришлось куда больше по вкусу, чем Семеново. Но и у толпы мозги потихоньку вставали на место…
В качестве завершающего штриха я вернул водам Волхова (при помощи Мбару, разумеется) прежний химический состав и естественный для речной воды цвет.
После чего совершил ошибку. Расслабился, посчитал, что дело сделано, – ну куда ему одному против силы двенадцати?
Я поднялся повыше, широким жестом указал на реку, громогласно обратился к народу: дескать, гляньте, насколько кунг-фу Учителя круче, чем жалкие потуги адепта Логоса, – и почувствовал, что падаю.
Ушастый паразит умудрился нащупать один из каналов, связавших меня с остальными учениками, – и заблокировал его. Резонансная левитация стала недоступна.
В лепешку я не разбился, успел сгустить, уплотнить воздух на траектории своего падения. Из-за недостатка времени воздушная линза получилась жиденькая, приложился о землю я очень качественно. Сознание не потерял, но стал недееспособен на короткое время – секунд на десять, на пятнадцать, – однако эти секунды могли стать последними в моей жизни.
После инцидента со столбом пара люди раздались в стороны, очистив широкий круг под местом нашего с Семеном воздушного противостояния. А теперь толпа начала надвигаться, готовая добить проигравшего, растерзать, разорвать на куски, так, что даже Учитель не воскресит.
Свободное пространство стремительно сужалось. И тогда в игру вступила Мария. До тех пор ее главный талант оставался невостребованным – ситуация колебалась в неустойчивом равновесии, и дары Марии могли обернуться усилившимся многократно обожанием Семена-чудотворца.
Сейчас она вмешалась. Мощнейший ментальный импульс был предназначен не мне, до меня «долетели» самые крохи, но их хватило. Пороть ушастика Сеню или еще как-то причинять ему вред мне расхотелось. А толпе резко расхотелось топтать меня и рвать на куски.
Одновременно с моим падением Семен рванул вверх, взмыл на добрую сотню метров. Выдал там несколько фигур высшего пилотажа, затем спустился на прежнюю высоту и громогласно обратился ко мне:
– Ты убедился, посланник Петр, в могуществе и силе пославшего меня?
Я оказался на ногах. Затем в воздухе, восстановив канал и надежно заэкранировав его от посягательств. Рявкнул в ответ:
– Где ж сила твоя, о презренный?! Река течет, куда и текла, и воды ее вновь прозрачны! И место тебе и фокусам твоим – в дешевом балагане, на самой захудалой из ярмарок! Попробуй сотворить что-нибудь, что я не смог бы повторить, – или отринь гордыню и признай победу Петра, скромного ученика Учителя!
– Вон там лежит девушка, ее не успели донести ко мне родные, и она умерла, не дождавшись исцеления! Попробуй воскресить ее, ничтожный ученик ничтожного Учителя! Не можешь? Так смотри же, как это сделаю я силою пославшего меня!
«Сеня, не теряй берега, – обратился я к нему мысленно, задействовав способность Марии к активной телепатии. – Ты не сможешь ее воскресить, и никто не сможет. Ее родным не нужна груда мертвой органики, накачанная твоей энергией!»
Так все и было. Девушка умерла более суток назад и нуждалась сейчас лишь в достойных похоронах.
Ушастик продемонстрировал, что владеет способностью общаться телепатически. И все недостатки педагогической системы Безумного Шляпника тоже продемонстрировал, мысленно ответив:
«Отсоси, устрица!»
И приступил к процессу «воскрешения».
Примитивный некромантский трюк сработал. Девушка открыла глаза, зашевелилась. Стоявшие неподалеку ахнули, и звук этот прокатился по толпе эхом.
«Воскрешенная» поднялась на ноги. Шагнула в сторону родных. Толпа бесновалась, выкрикивала имя чудотворца. А вот родственники не проявляли восторгов – стояли вблизи и могли хорошо рассмотреть неживые, механические движения и мертвые пустые глаза девушки.
Хватит, пора закрывать этот цирк…
Я ударил со всех сторон, всей силой одиннадцати (таланты Марии сейчас не требовались). Семен рухнул с высоты, но земли не коснулся, словно подхваченный невидимой огромной рукой. А потом в дело вступила другая «рука» – чудотворец нелепо мотался по воздуху, как бы перекидываемый с одной «ладони» на другую.
Он пытался сопротивляться, используя свои немалые силы. Без успеха, все попытки я купировал в зародыше при помощи способности Даниила «гасить» чужие аномальные способности.
Получай, получай, получай…
Каюсь, немного увлекся экзекуцией… Не сразу понял, что крики толпы вызваны не только зрелищем посрамления лжепророка.
Семен в своих попытках защититься совсем позабыл о «воскрешенной», да и я не обращал на нее внимания. А неживая и немертвая сущность нуждалась в постоянной подпитке энергией. И попыталась раздобыть ее классическим способом, с древности порождавшим немало страшных легенд.
Первыми попали под раздачу родственники, а сейчас окровавленная бестия металась среди толпы, и движения ее становились все более стремительными. Люди шарахались в стороны, сбивали с ног и давили друг друга.
Мимоходом успокоив упыриху, я финальным «шлепком ладони» отправил Семена на землю и лишь тогда применил к нему то, что мог позаимствовать у Марии.
А заодно выкачал у пацана излишки энергии, оставив необходимый для выживания минимум.
Он лежал обессилевший, маленький и жалкий.
– Я жду.
– Ты победил…
– Громче, чтобы все слышали!
– Ты победил! Сила твоя и Учителя больше моей, и я склоняюсь перед нею!
«Вот так-то, Сеня… – телепатировал я. – А теперь рви когти отсюда, пока я займусь вправлением мозгов. Час у тебя есть, но не более, я не люблю долго проповедовать. Используй время с толком, толпа добивает проигравших, а заботиться о спасении твоей задницы нам недосуг. И последнее: как отлежишься, приходи к нам в Рай, дорогу знаешь. Завязывай с карьерой кустаря-одиночки, добром не закончится. Ступай!»
