Поднявшийся на крыльцо Хоар многозначительно прочистил горло, пришлось вслед за ним зайти в лавку, где Изабелла и приказчик увлеченно изучали какой-то пыльный манускрипт. Они явно отслеживали ход торгов на пресловутую корону Хаоса, и орк в раздражении откашлялся.
– Привел в целости и сохранности, – сообщил паладин обернувшейся эльфийке, затем с сомнением поскреб затылок и добавил: – Ну, каким явился, таким и привел…
– Что-то не так? – забеспокоилась Изабелла.
– Сам покажет, а мне пора, – объявил Хоар и вышел за дверь.
– Ну? – уставилась на меня жрица.
Я выдохнул беззвучное проклятие, воспользовался умением «Почти как живой» и снял маску. Изабелла присвистнула.
– Котика подрали злые песики? – спросила она, осторожно прикоснулась кончиками пальцев к моему лицу и поморщилась. – Я чувствую свет и тьму. Что с тобой стряслось?
– Пошел по пути Одина, – усмехнулся я и постучал пальцем по левому виску. – Раздобыл немного мудрости.
Изабелла вытерла руку о юбку и покачала головой.
– Брал бы пример со Страшилы, – язвительно заметила она. – Тому глаз на мозги разменивать не пришлось.
– Так получилось.
– Прекрасный ответ, котик! Универсальный!
– Отстань! – отмахнулся я и, поборов накатившую вдруг неуверенность, спросил: – Удалось узнать, кто сжег нас у монастыря?
Неуверенность? Дьявол! Да я практически душу ангелу Тьмы продал! Ключ к собственному возрождению – так уж точно. А что, если похищенный осколок нам уже не отыскать? Страшно? Еще как! Аж поджилки трясутся, даром что мертвец!
Изабелла в ответ кинула мне увесистый кошель.
– Это что? – удивился я.
– Твоя доля от продажи трофеев, – пояснила эльфийка.
– Черт! – выругался я и сорвался на крик: – Что с налетчиками? Отыскали их?!
– Не ори! – потребовала Изабелла. – Выследили, вампиры отправились на разведку. Вернутся – решим, как быть дальше.
– Надо их наказать!
– Сможем – накажем, – кивнула жрица и многозначительно подмигнула. – Приложим все усилия…
Я намек понял и об осколке Сферы душ вслух упоминать не стал, а Изабелла отвернулась к продавцу и спросила:
– Ну что, Ульрих?
– Ставку перебили.
– Мать моя женщина!
– Еще один лот выставили.
– Заявляйся!
Я уселся в кресло для посетителей и развязал полученный от жрицы кошель. В том оказалось без малого семь тысяч золотых. Много? Немало. Но на обновку из комплекта Мертвеца точно не хватит. К слову, о комплекте Мертвеца…
Я достал переломленный белой ведьмой «Душегуб» и разочарованно выругался. Костяной серп обломился у самой рукояти, дальше использовать его по назначению не было никакой возможности.
Что за бред?! Он же неразрушаемый! Починить? А это вообще возможно?
– Ульрих! – окликнул я приказчика. – Господин Ллойд у себя?
Продавец надолго задумался, словно не сразу сумел переключиться на новую задачу, потом разрешил:
– Проходите, Джон!
Когда я толкнулся в мастерскую демонического алхимика, тот сидел за столом и через огромную лупу разглядывал костяную руну, неказистую и будто бы оплавленную. В воздухе витала мелкая серая пыль, неприятно пахло едкими реагентами.
– На ловца и зверь бежит! – усмехнулся Старик, встрепенулся и покрутил пальцем у лица. – Так теперь модно, да?
Я поморщился, уселся на стул напротив и уже привычно ответил:
– Так получилось.
Ллойд с нескрываемым отвращением отбросил руну в дальний угол.
– А вот у меня не получилось, – сообщил он, достал платочек и протер кончики рожек. – Ума не приложу, какую кость еще испробовать! Не подходит даже драконья!
Я выложил на стол сломанный серп.
– А насчет этого что скажете?
Алхимик наклонился вперед, и в его нечеловеческих глазах мелькнуло нескрываемое удивление.
– Дай дураку стеклянный… – Он не стал заканчивать присказку и уставился на меня. – Но как, Холмс?!
– Так получилось.
Старик пододвинул к себе обломки серпа и покачал головой.
– Сломать неразрушаемую вещь – это что-то новенькое! На такое даже не все высшие сущности способны! – Алхимик вдруг прищелкнул пальцами и поднес отломанный клинок к лупе. – Да! Идеально! Могу изготовить из него руну, которая подойдет к твоему комплекту Мертвеца!
Меня это предложение нисколько не заинтересовало.
– А нельзя крюк восстановить? – спросил я.
– Если ты вырвешь волосы, ты их не вставишь назад, – ответил господин Ллойд известной цитатой.
Я выругался.
– Мне нужен этот крюк.
Алхимик бросил отломанный клинок на стол и пожал плечами.
– Починить можно все что угодно. Вопрос лишь в материале. Сможешь раздобыть кость какого-нибудь высшего существа?
– А демона сгодится?
– Это шутка такая? – скривился демон-полукровка Ллойд, приняв мои слова на свой счет.
Я не стал ничего объяснять и молча достал кость Разорителя гнезд. Алхимик так и отпрянул назад. Окружавшая демонические останки аура силы жгла призрачным огнем, но мертвецу проклятие инфернальной твари не могло причинить никакого вреда.
Другое дело – Старик! Он вмиг посинел и принялся глотать какие-то снадобья.
– Ты где это взял? – спросил алхимик, немного успокоившись.
– Убил.
– И ритуал очищения не проводил?
– А надо было?
Ллойд хлопнул себя по лбу и указал на дверь.
– Проваливай! Нет, кость оставляй, материал годный. Посмотрю, что можно сделать.
Алхимика охватило лихорадочное возбуждение, но стоило мне лишь подняться на ноги, Старик опомнился и заявил:
– Стой, а платить кто будет?
– Сколько? – вздохнул я, доставая кошель.
– Много! – выдал Ллойд. – Тут надо будет… Надо будет… Много!
Мне позарез хотелось вернуть крюк, поэтому я торговаться не стал и просто кинул золото на стол.
– Все что есть.
Алхимик смерил оценивающим взглядом увесисто звякнувший кошель, но оказался всецело увлечен предстоящей работой и пересчитывать деньги не стал.
– Иди! И пусть меня не беспокоят!
Я вышел и тихонько прикрыл за собой дверь. Изабелла продолжала шушукаться с продавцом, при этом Ульрих косился в мою сторону, а жрица подозрительно хихикала.
– Теперь-то что? – потребовал я объяснений.
