Алхимик передвинул мне лист, и я кое-как изобразил овал маски с прорезями для глаз и дырочками на месте рта.
– Форма анатомическая? – уточнил Старик.
– Да.
– Материал?
– А это имеет значение?
– Ну разумеется!
– И какой посоветуете?
Алхимик покачал головой.
– Вопрос исключительно в том, на что у вас хватит денег.
Я заглянул в кошель, но сразу хлопнул себя по лбу и полез в инвентарь.
– Это подойдет? – спросил я, выкладывая на стол искореженную пластину наплечника костяного голема.
Старик присвистнул.
– Черный мифрил? Однако! Да, это подойдет…
Изабелла немедленно заинтересовалась моим трофеем и недобро улыбнулась.
– Котик! Ты все же поживился в том подземелье!
Я обернулся и спокойно выдержал взгляд эльфийки.
– Не в том. Это из Каменной Пристани.
– В самом деле?
– В самом деле.
Алхимик хлопнул ладонью по столу, обрывая наш спор.
– Отношения выяснять идите на улицу! – потребовал он и принялся изучать покореженный кусок металла. Потом вздохнул. – Не хотелось бы делать из черного мифрила примитивную поделку…
Я понял намек и вздохнул в ответ ничуть не менее тяжело.
Торговались мы никак не меньше четверти часа, и в результате я расстался с остатками золота, а Старик обязался изготовить маску с креплениями под три магические руны. Дорого, но лишним точно не будет.
В итоге расстались мы, вполне довольные друг другом, а вот Изабелла всю обратную дорогу ворчала о впустую потраченном времени. Я лишь тихонько посмеивался себе под нос, а потом, уже на подходе к гостинице, не выдержал и сказал:
– Ты просто корону Хаоса не достала, вот и бесишься.
Эльфийка скрипнула зубами от злости, и я понял, что попал в яблочко. Но одновременно стало ясно, что лучше прикусить язык и дальше эту тему не развивать.
– Что за корона-то? – произнес примирительно.
Изабелла смерила меня пронзительным взглядом, но все же соизволила ответить:
– Последняя часть жреческого комплекта Хаоса. Все остальное у меня уже есть…
Я кивнул и вдруг совершенно неожиданно понял, что видел подходящую под описание корону в подземелье мертвецов; чем-то подобным щеголял капитан големов. Но говорить об этом эльфийке не стал. Сработал инстинкт самосохранения. Да и к чему лишний раз ее расстраивать?
Проводив меня до гостиницы, Изабелла отправилась по своим делам, а я поднялся в номер. Не устал, просто требовалось восстановить внутреннюю энергию.
Только я отставил орочий эспадон в угол и повалился на кровать, из второй комнаты выглянул Нео.
– С обновками, дядя Джон, – поздравил он меня.
Я взглянул на мальчишку и мысленно выругался. Стоило бы подумать об одежде и для паренька, но вот как-то не сообразил. Просто из головы вылетело. Непривычно о ком-то другом заботиться, тем более – о компьютерном персонаже. Вот ведь незадача…
– Ты уже обедал? – спросил я, чтобы хоть как-то прервать неловкую паузу.
– Обедал, – кивнул Нео. – Дядя Джон, я прогуляюсь по городу?
– Не думаю, что это хорошая идея, – покачал я головой.
– Почему? – удивился мальчишка. – Я возьму с собой Чучело!
Он распахнул ставни, и на подоконник немедленно спикировал черный феникс. Мощные когти оставили на досках глубокие царапины.
– Кра-а-а! – на всю комнату завопил мой мертвый питомец, и я досадливо поморщился. Немного поколебался и махнул рукой.
– Ладно, гуляй! Только с острова не уходи!
– Обещаю! – обрадовался Нео и выскочил за дверь.
Чучело покосился на меня бельмами мертвых глаз, еще раз пронзительно каркнул и скакнул на улицу.
Едва ли мертвый феникс мог оказать пареньку серьезную поддержку, но что с ним может случиться средь бела дня? Не держать же его теперь взаперти!
Я задвинул засов, вернулся на кровать и тут же оказался на ногах из-за требовательного стука в дверь. Ухватил рукоять лежавшего на столе фламберга, сразу передумал и снял с пояса костяной крюк, будто специально созданный для резни в тесных помещениях вроде нашего гостиничного номера.
Стук повторился, и тогда я спросил:
– Кто там?
– Заказ! – коротко отозвались из коридора.
Я встал за дверь, отодвинул засов и разрешил:
– Заходите!
Паранойя? Только не когда за твою голову насобирали семьдесят тысяч, сам ты в черном списке третьего по влиянию клана, а кровник спит и видит, как отыскать и прикончить!
Дверь распахнулась, и в комнату шагнул помощник алхимика. Он недоуменно завертел головой по сторонам, потом развернулся ко мне и улыбнулся.
– Вот вы где, Джон!
– Что принесли, Ульрих?
– Вещи с аукциона. Маска еще не готова.
Я принял увесистый сверток, запер за посыльным дверь и немедленно разорвал упаковку. Пояс Памяти оказался неожиданно увесистым, я застегнул его поверх кольчуги и вынул из коробки левый рукав Силы. Сел тот как влитой, более того – в комплекте с ним шла защита для правого предплечья, правда, лишенная всяких магических свойств.
Знал бы заранее – деньги сэкономил…
Комплект Мертвеца: изменен.
Комплект Мертвеца: сохранен.
Я встал перед зеркалом и повертел рукой, любуясь отражением. Выглядел матовый доспех чертовски солидно. Шарнирное крепление локтя ходило плавно-плавно, шип наплечника зловеще топорщился в сторону, ничего не скрипело и не люфтило. Не иначе, именно по этой причине кольчуга и была лишена левого рукава.
И я открыл свойства обновки.
Левый рукав силы (комплект Мертвеца: 7 из 13).
Броня: 49.
Сила: +7.
Отлично! Можно смело удары на руку принимать! Но только… Я обнаружил, что обещанного повышения силы в статистике персонажа не отражается, и нахмурился. Как было двадцать восемь единиц, так и осталось. Это что за ерунда?
Но все стало на свои места, стоило лишь вооружиться фламбергом. Да! Есть увеличение! Отложил меч, взял костяной крюк в левую руку – бонус к силе никуда не делся. Ну, в общем, какая-то логика в этом есть…
Я начал изучать остальные вещи из комплекта, желая выяснить, насколько улучшились их характеристики, и очень быстро пришел в превосходное расположение духа. Пусть броня кольчуги выросла всего до двадцати пяти единиц, зато серебряный амулет Мертвеца стал восстанавливать семь процентов здоровья, выносливости и внутренней энергии каждые десять минут.
