Их встречу Мэг видела так: она заходит к нему, представляется, он выписывает чек на пару сотен тысяч долларов, она подписывает бумаги, в которых обязуется больше у него ничего не просить, и возвращается домой к концу недели. Что может быть проще небольшого семейного шантажа?
Никогда в жизни Мэг никому не угрожала. Но двести тысяч – целая куча денег. После долгих подсчетов она решила, что именно столько ей и нужно. Пятьдесят на операцию, остальное – на будущее. Сумма была условной и, чего греха таить, немного завышенной. Но это только один раз! Мэг не собиралась снова приходить к Холлистеру за деньгами. Это единственная возможность взять легкие деньги и смыться.
Увидев его особняк сквозь грязное лобовое стекло, Мэг похолодела. Но это не шло ни в какое сравнение с тем, что она испытала при виде Гранта, обнимающего прекрасную светловолосую богиню.
Зазвонил мобильный. Мэг проигнорировала его и вылезла из машины. Дженин, наверное, жаж дала отчета. Но у Мэг не хватало духу признаться, что она струсила. Она позвонит Дженин после разговора с отцом.
Мэг перешла дорогу и направилась к крыльцу по длинной дорожке сквозь море великолепной изумрудной травы. Поднявшись по ступеням, Мэг нажала кнопку звонка. И стала считать секунды.
Люди по ту сторону двери ничего для нее не значат. Она жила сама по себе очень долго. И вот скоро встретится с одним из родственников. Может, даже с отцом. Или тем, кто на него работает.
Интересно, есть ли у Кейнов прислуга? Может быть, дворецкий?
Дверь распахнулась, и вместо отца или прислуги на пороге появилась светловолосая женщина с почти идеальными чертами лица, спортивной фигурой и чуть выпуклым животиком. Порция Кэлахан. Бывшая жена Далтона Кейна.
Мэг легко узнала бы любого из Кейнов, благодаря их положению в хьюстонском обществе и Гуглу. Но Порцию она встретила вживую, когда первый раз приехала в Хьюстон – сразу после того, как ей сказали, что Перл нужна операция. Мэг хотела попросить денежной помощи, но быстро отбросила эту идею. И решила, что осталась незамеченной.
Пару секунд они просто глазели друг на друга.
– Ты что здесь делаешь? – сказала Мэг, и одновременно прозвучал голос Порции:
– Ты!
Порция качнулась, у нее закатились глаза. Мэг бросила сумочку и подхватила женщину, когда та уже падала. Порция была стройной, но довольно высокой. Мэг не выдержала ее веса, и они обе рухнули на землю.
– На помощь! – прокричала она и вполголоса добавила: – Твою мать…
Ругань сошла у нее с языка не потому, что Порция упала в обморок, ударившись сама и придавив Мэг, а потому, что ее вообще не должно было здесь быть! Она больше не входила в семью Кейн, и она прекрасно помнила встречу с Мэг.
На миг у нее мелькнула мысль удрать и связаться с отцом в другой день. Или постараться найти деньги как-нибудь иначе. Но у нее не было времени. И звуки шагов по плиточному полу уже приближались.
Мэг подняла голову и увидела пятерых человек, перегородивших коридор: двух женщин и трех мужчин.
Мужчин она опознала. Ее сводные братья. Далтон и Гриффин Кейны и Купер Ларсон. А женщины, Лэни и Сидни, видимо, были ее невестками.
К удивлению Мэг, именно Купер сорвался с места и присел рядом с Порцией. Он аккуратно приподнял ее голову и плечи, и Мэг смогла из-под нее выбраться.
– Она упала в обморок. Я пыталась ее поймать.
– Спасибо, – сказал Купер и еле слышно выругался.
– Правда пыталась! – повторила Мэг, пятясь.
– Дело не в вас, – мягко сказал он. – Она падает в обморок уже второй раз за неделю.
Рядом с Купером присела рыжеволосая Сидни, если Мэг правильно ее запомнила с картинок в «Хью стонских хрониках», и положила руку ему на плечо.
– С ней все будет в порядке? – спросила она.
Он кивнул, но его улыбка не скрывала тревоги.
– Врачи говорят, так бывает в первом триместре.
Сидни подняла глаза на Мэг.
– Спасибо, что успели… О господи боже!
– Что? В чем дело? – спросила Мэг, пятясь все дальше. Она перевела взгляд с Сидни на Купера и затем на остальных. – Я не…
Она посмотрела на Далтона.
– Опа… – вырвалось у него.
Все пялились на нее, словно она вдруг выросла на две головы. Или они как-то поняли, что она пришла шантажировать их отца.
– Я не сделала ничего плохого!
Лэни, со своими длинными черными волосами, похожая на Белоснежку, обвела всех укоризненным взглядом.
– Ты ее просто напугала. – Лэни с улыбкой шагнула вперед. – Никто не считает, что ты сделала что-то плохое. Мы очень благодарны, что ты успела ее подхватить. Правда? – Она пихнула Далтона локтем в бок.
Он тоже подошел поближе.
– Да, разумеется.
Мэг с опаской оглядела своих родственников. Благодарность за то, что она подхватила Порцию, не объясняла их поведения. Начиная паниковать, Мэг отступила к двери.
– Знаете, я думаю, мне уже пора…
Далтон, Лэни, Гриффин и Сидни одновременно приблизились к ней и активно запротестовали.
Так-так. Это уже становилось странным. Мэг еще на несколько шагов отошла к двери.
– Я… Как сказать…
– Ты не можешь просто взять и уйти! – умоляла Лэни.
Остальные стояли затаив дыхание, словно Мэг была боязливой ланью.
Прекрасно. Просто взять и уйти она не могла. Из-за нее беременная миллионерша рухнула в обморок, и теперь они пытаются ее задержать, чтобы позвонить в полицию. Нет, это уже паранойей попахивает…
Порция потихоньку приходила в чувство. Она застонала и приподнялась на локтях.
– Почему же я не могу уйти? – робко спросила Мэг.
– Только не на этот раз, – сказала Порция, прищурившись. – Я что-то пропустила?
Купер, бережно держа ее за плечи, аккуратно откинул ей волосы с лица.
– Нет, ты недолго была без сознания, – сказал он.
Лэни, воспользовавшись моментом, подошла к Мэг и взяла ее за руку.
– Ты не можешь уйти, потому что ты пропавшая дочь Холлистера! Ты их сестра!
– Я в курсе. А они-то откуда знают?
И снова все уставились на нее и хором воскликнули:
– Ты в курсе?!
Глава 2
Через полчаса после того, как Мэг сама чуть не лишилась чувств, Кейны все-таки выманили ее из коридора в изысканный кабинет. Далтон налил всем выпить. Поскольку они хорошо друг друга знали, ему не нужно было спрашивать, кому чего хочется, но когда он дошел до Мэг, его брови вопросительно изогнулись.
– Стакан воды, пожалуйста.
