Мастер Джозеф дождался, когда дверь за ними захлопнется, после чего развернулся и скрылся в глубине коридора.
В легкой панике Колл оглянулся по сторонам, всматриваясь в темноту столовой. Неужели мастеру Джозефу не было никакого дела до Тамары и Джаспера, раз он отпустил их? Или он пытался завоевать их доверие? Или снаружи таилось нечто ужасное, что все равно заставит их вернуться – или даже навредит им?
– Хозяин, – раздался голос.
Колл подпрыгнул от неожиданности. От тени отделился силуэт. Тот самый Охваченный хаосом, который кивнул ему перед ужином.
У него были темные волосы и глаза-воронки, как у всех Охваченных хаосом. Он прихрамывал, скорее всего, был ранен перед смертью. Иногда Колл забывал, что Охваченные хаосом представляли собой ходячие трупы, и вздрогнул от мысли, что кого-то это совершенно не волновало.
– Отведи меня наружу, – сказал он. – Так, чтобы мастер Джозеф не заметил.
– С-с-слушаюсь.
Охваченный хаосом развернулся, вышел из столовой и повел Колла по каким-то коридорам. Колл успел скользнуть взглядом внутрь большой комнаты с прикрытым решеткой водостоком, как в душе. Другое помещение было заставлено клетками со светящимися элементалями. Возможно, ему показалось, но в еще одной комнате он увидел вделанные в стены кандалы.
Жуть!
Последний коридор привел их к двери с несколькими ржавыми засовами. За ней оказалась неухоженная лужайка, что тянулась вдоль боковой стены дома.
У него получилось.
Полосу травы огораживал лес из незнакомых Коллу деревьев. Было холодно, ненормально холодно для сентября. Видимо, они были где-то на севере. Обхватив себя руками, он направился к лесу. О холоде можно будет побеспокоиться позже.
– Ладно, – обратился Колл к раздражающе тихо шагающему следом за ним Охваченному хаосом. – Я подожду здесь. Сходи за моими друзьями – девушкой в кепке, волком и парнем со странной прической – и скажи им, где меня найти. В смысле, не словами. Они тебя не поймут. Махнешь в мою сторону, к примеру?
В течение долгого времени Охваченный хаосом смотрел на него своими вращающимися глазами. Колл задумался, может, стоило как-то по-другому описать Тамару, Хэвока и Джаспера. Что, если Охваченный хаосом не понимал, какую прическу считать странной? Вдруг у него плохой вкус?
– С-с-слушаюсь, – вновь прошипел оживший мертвец. Звучало это жутковато, но Колл успокоился.
Охваченный хаосом захромал в сторону передней части дома.
Колл сел на ближайшее бревно и окинул взглядом огромный особняк. Несмотря на то что внутри горел свет, дом выглядел темным и унылым – заброшенным. Работала магия иллюзий. Колл напомнил себе быть внимательным к окружению: кто знает, что еще здесь есть, чего на самом деле нет, и наоборот.
Странно было вот так уходить. Не то чтобы ему хотелось остаться – ему не нравился мастер Джозеф, Алекса он ненавидел, а Анастасия его пугала, – но мысль о том, что нужно вернуться в тюрьму, его тоже не радовала. Тамара хотела его уберечь, но он сильно сомневался, что это будет просто.
Магический мир жаждал отомстить Константину, и им не было никакого дела до Коллама.
Такое чувство, будто никого не волновал Колл, только Константин.
Он услышал впереди шорох шагов и отогнал мрачные мысли. Тамара за него волновалась. И Хэвок. И даже в некотором роде Джаспер – ну, по крайней мере, он не думал о Колле как о Константине.
И Аластер. Может, им с отцом удастся уехать из страны? Аластер никогда не хотел отдавать Колла в руки магов – он знал, чем все это закончится. Наверняка у него все готово к побегу. А блошиные рынки в Европе должны быть весьма примечательны.
– Колл! – подбежала к нему Тамара. – У тебя получилось.
Джаспер посмотрел на Охваченного хаосом и передернулся. Хэвок с беспокойством принюхивался. Вдалеке раздался вой.
– Пусть еще нам немного поможет, – сказал Колл, указав на Охваченного хаосом. – Отведи нас к ближайшей большой дороге.
– С-с-слушаюсь, – ответил тот. – С-с-сюда.
Настроившись на новую долгую прогулку в темноте с ноющей ногой, Колл поднялся.
Залитые лунным светом, они шли со всей возможной скоростью. Хэвок убегал вперед, изучал окрестности и возвращался назад. Колл хромал позади. Он отвык от ходьбы. Последние несколько месяцев вся его физическая нагрузка ограничивалась кружением по камере и дорогой до комнаты, где проводили допросы, и назад. Нога адски болела.
К счастью, Охваченный хаосом подстраивался под шаг Колла.
– Они заметят, что нас нет, – с мольбой посмотрел Джаспер на Колла. – Они пойдут за нами.
– Я иду так быстро, как могу, – сердито прошептал Колл в ответ. Его злила мысль, что все это случилось из-за него, и он же теперь всех задерживал.
– Нас не так-то просто будет найти, – вмешалась Тамара, бросив осуждающий взгляд на Джаспера. – Они не знают, в какую сторону мы ушли. И, готова поспорить, они не подозревают, что с нами проводник.
Коллу было приятно, что она заступилась за него, но чувство вины это не уменьшило. Но секундой позже его настроение резко улучшилось, когда земля пошла под уклон вниз и сменилась чернильно-черным асфальтом дороги, достаточно широкой для двухполосного движения.
Хэвок в восторге залаял.
– Тс-с-с! – прошипел Колл, хотя он тоже обрадовался.
Они спустились по склону.
– Э-эм, – обратился Колл к Охваченному хаосом. – Думаю, тебе придется подождать нас здесь, ладно? Мы вернемся за тобой.
Тот немедленно застыл, превратившись в подобие жуткой статуи. Колл подумал, вдруг кому-то проезжающему мимо придет в голову остановиться и засунуть его в багажник, как часто поступал Аластер с обнаруженными на обочине дороги статуями.
– Если здесь ездят машины, – прошептал Джаспер, когда они быстрым шагом пошли по дороге в надежде найти более подходящее место для того, чтобы поймать автомобиль, – то где-то должен быть мост через реку…
Колл об этом не думал, но это логическое умозаключение сняло часть груза с его сердца. Может, они были куда ближе к свободе, чем он считал. Если здесь есть мост, они смогут поймать на нем машину, и тогда мастеру Джозефу уже будет их не догнать. Он крутил головой, всматриваясь в оба конца пока пустынной дороги. Они завернули за угол, откуда Охваченного хаосом уже не было видно.
Внезапно впереди показались огни фар. Тамара тихо ахнула. Им навстречу ехал фургон, по бокам которого красовалась до тошноты веселенькая надпись «Цветы Страны Фей».
– Фургон цветочника, – с облегчением произнес Джаспер.
Учитывая, что еще могло им встретиться на этом острове, эта машина выглядела наименее зловеще.
Тамара, размахивая руками, выскочила на середину дороги. Она могла бы привлечь куда больше внимания с помощью огненной магии, подумалось Коллу, но это бы напугало до полусмерти любого обычного человека.
