– Так ведь эта фиговина только для испытаний, а потом бы огроменную дуру построили, на целую роту. Да не одну, а целую эскадру. И наступил бы тогда Америке полный… этот самый…
– Нет, – продолжал разглядывать буквы Брок. – Это не «США» и не «ВДВ». Тут по две буквы только.
– Стерлись наверное, – предположил Константин Петрович. – Сколько уж лет-то прошло!..
– Да нет, не стерлись… – В голове сыщика продолжал метаться очевидный ответ, ускользая меж «пальцев» сознания. – Что же это? Что?.. «Стенной шкаф», «воды Дуная»…
– «Соломенная шляпка», «важная дама», – подключилась Сашенька.
– «Самозванец-шериф», «верные друзья», – выпалил Костя.
– «Самогона штоф», «выпить дай», – предположил Константин Петрович.
– Что за ерунду вы все несете?! – возмутился Брок. – Какая шляпка, какой самогон? Где тут логика?..
– Но это же русский корабль, – возразила Сашенька.
– И что?
– Мы, русские, такие непредсказуемые, такие порой нелогичные!..
– Это вы, женщины, непредсказуемые и нелогичные! А русские широтой души славились испокон веков и остротой ума.
– Как ты сказал, папочка?.. Широтой?
– Ну, да. И долготой… то есть, остротой.
– Какой же ты у меня умничка, папа! – радостно воскликнула Саша.
– Естественно, – кивнул Брок. – Неужели ты до сих пор сомневалась?
– Ни капельки, – засмеялась девушка. – Ты просто гений! Только при тебе постоянно ассистент находиться должен, чтобы успевать твои гениальности отлавливать. Я, например.
– Хм-м… – насупился сыщик, догадавшись, что дочка над ним попросту издевается. – И что же ты отловила на сей раз, ассистентка?
– Широту и долготу. А именно – северную широту и восточную долготу.
– Ага! – встрепенулся Брок. – «Эс-ша» и «вэ-дэ»! Это же так очевидно!.. Вот, вертелось же на языке…
– А ты понимаешь, папа, что это значит?
– Не глупее некоторых!.. Это значит, что «начальные координаты» находятся на Земле. Мало того – в северной части нашего полушария. А нам как раз туда и надо!
– Так что, я жму? – занесла Сашенька палец над кнопкой «пуск».
– Давай, доченька! – выкрикнул Брок и зажмурился.
– Эх, ма!.. – ухнул с пола Константин Петрович.
– Поехали! – гордо изрек юный космонавт Костя.
Через мгновение изделие славного «Ростсельмаша» растаяло на глазах изумленной драконихи Чу.
– Счастливого вам пути, люди! – сказала она в пустоту.
Глава 42. Долгожданное возвращение, о котором знает только Костя, которому Брок пророчит писательскую карьеру
Костя расстраивался не зря – никакого космоса экипаж «Заката-три» не увидел. Только что за толстым стеклом иллюминатора горел мертвый искусственный свет драконьего полигона, и вот уже солнечные лучи заиграли на блестящих деталях кабины. Поначалу Броку показалось даже, что это вспыхнул огонь, что они всё-таки промахнулись и падают сейчас в какую-то звезду, а то и прямиком в ад. Но Сашенька, с места которой было видно в иллюминатор кое-что ещё, воскликнула:
– Там лес! Наш, земной, зеленый!..
– Правда, что ли? – попытался приподняться Константин Петрович. – А почему ты думаешь, что земной? Вон, у дикарей тех, что Горыныча подбили, лес тоже зеленый был!..
– Да потому, что березки это, елочки, осинки! – В голосе Сашеньки пели слезы умиления. Впрочем, недолго, потому что девушка испуганно добавила: – Только они внизу…
– Значит, мы вверху? – сделал умозаключение Брок, пытаясь вывернуть шею так, чтобы увидеть в круглом окошке что-нибудь еще, кроме солнца.
– Угу, – сказала Саша.
– Так давайте же сядем, в конце-то концов! – не вытерпел Константин Петрович. – У меня уже поясница болит и ноги затекли!..
– Я… не знаю как, – призналась Саша.
– Здрасьте! – хмыкнул отец Кости. – За миллиарды километров прилететь сумела, а пару-тройку метров допрыгнуть не знаешь как?
– Тут больше, – на глазок попыталась определить Сашенька, но Брок нашел на пульте прибор с надписью «высотомер» и прокомментировал увиденное на его шкале:
– Наша высота, дамы и господа, составляет шесть целых, восемь десятых метра. Вот только не могу разобраться, относительно поверхности или уровня моря…
– Что, спрыгнуть нельзя? – поинтересовался Константин Петрович.
– В принципе можно, – снова посмотрела в иллюминатор Саша. – Только высоко очень, да и деревья внизу. Разобьетесь, как пить дать!
– Я не пью, – буркнул Константин Петрович.
– А веревочной лестницы на борту нет? – закрутил головой Брок.
– Нет, папа, – вздохнула Сашенька. – Надо как-то сажать эту штуку…
– Ну, давай, – подбодрил дочку сыщик. – Ты же у нас первый пилот – тебе и штурвал в руки!
– Фи! – сказала Саша, но губы ее расплылись в гордой улыбке. «Первый пилот» обвела взглядом пульт управления и потянулась к какой-то рукоятке.
– Эй-эй!.. – встрепенулся Брок. – Ты уверена? Почему ты думаешь, что это именно то, что нам нужно?
– На джойстик очень похоже, – сказала Сашенька. – Я в детстве таким не раз космические корабли сажала в компьютерных играх.
– Удачно? – забеспокоился Константин Петрович.
– Когда как… – честно призналась Саша.
– А давайте я, – пискнул вдруг снизу Костя. – У меня всегда хорошо получалось…
– Пусть-ка и правда Костя попробует! – вспомнил Брок последствия Сашиной автоучебы. – Когда еще парнишке управлять звездолетом доведется!..
– Ага, а сейчас самое время! – фыркнула Сашенька, но всё-таки принялась выкарабкиваться из кресла, уступая место мальчику.
Костя, оказавшись за пультом управления, буквально расцвел. Его пальцы так сжали рукоятку «джойстика», что побелели костяшки.
– Говорит командир космического корабля «Закат-три»! – торжественно выкрикнул он. – Экипажу занять свои места и приготовиться к посадке!.. – После этих слов Костя уверенно повернул рукоятку от себя, и корабль плавно начал снижаться.
– Ура-а!!! – закричали члены экипажа вместе со своим отважным капитаном. Стоит отдать должное последнему – посадка получилась исключительно мягкой.
…Гипнотизером Дмитрий Денисович Дурилкин был всё-таки неплохим. Едва четверка путешественников с кряхтеньем и стонами выкарабкалась из корабля, в троих из них заработала вложенная в подсознание программа.
– Мужчину бы найти, – пробормотала Сашенька. Взгляд ее стал неживым, словно у зомби.
В другое время Брок отреагировал бы на слова дочери совсем по-другому, но сейчас его глаза тоже остекленели а губы деревянно шлепнули:
