– Читайте, читайте же, что там написано! – не вытерпел пятиголовый дракон, голова которого нависла над землянами.
Сашу не пришлось долго уговаривать. Соскучившись по знакомым буквам, она затараторила:
– «Первый контур управления», «второй контур управления», «пуск», «вкл», «выкл», «не курить», «таймер задержки», «начальные координаты», «огнетушитель», «слава КПСС»… – Взгляд девушки метался от пульта к стенам кабины, и она собиралась, видимо, прочесть все надписи, которые ей только попадались на глаза, но начальник мадам Чу выкрикнул:
– Хватит! Мы вам верим!..
Броку с Сашенькой ужасно не хотелось вылезать из корабля. Он казался им сейчас маленьким кусочком потерянной родины.
– Может, нажмем что-нибудь? – шепнул Брок.
– Ага… – скуксилась Саша. – Люк-то открыт. Да и с Чу не попрощались. И с Горынычем…
– А что, рискнула бы? – удивился сыщик, выбираясь из кресла.
– Как не фиг делать! – не задумываясь, ответила Сашенька.
– Ну, поговорим сейчас с начальством…
Поговорить, однако, не удалось. То есть, удочку-то Брок забросил, но в ответ получил туманное: дескать, теперь дело пойдет, конечно, быстрее, землян включат в исследовательскую группу в качестве консультантов, но до летных испытаний дело в лучшем случае дойдет через год, и то, если удастся создать собственный аппарат.
– Но почему?! – искренне огорчился Брок. – Вот же он, корабль! На нем уже летали, он хоть сейчас может стартовать!.. А мы с дочерью согласны стать добровольными испытателями!
– Да вы что?! – возмутился пятиголовый. – Я не имею права рисковать единственным аппаратом! Тем более, принцип его действия до конца не изучен. Мы разберем его, изучим до последнего винтика, а уж когда создадим свой корабль… Да и какой толк, если на нем полетите вы? Испытателем должен стать разумный дракон. Он ведь должен всё потом рассказать! Но таких маленьких драконов, чтобы поместились в этот корабль, не бывает. Не посылать же детей!..
– А мы что, по-вашему, не разумные?.. – насупилась Сашенька. – Мы, что ли, не сможем рассказать? – Но тут она вспомнила, что возвращаться к драконам они бы с отцом ни за что в случае успеха не стали. Ей сделалось ужасно стыдно, и девушка замолчала.
Тем не менее, дракон ответил:
– Вы, может быть, и разумные. Не обижайтесь, но это тоже еще предстоит доказать. Вы сами подлежите тщательному изучению. И потом, то, что будете чувствовать в полете вы, для драконов может оказаться совсем иным. К тому же, вы ведь всё равно ничего рассказать не сможете…
– Это почему же не сможем? – покраснела Саша. Она подумала было, что пятиголовый шеф Чучундры догадался о том, что возвращаться они и не собираются. Но тот сказал совсем другое:
– Но вы ведь сами говорили про излучение… Что вы ничего не помните. Как же вы нам что-то расскажете?
– Да-да-да! – часто закивал Брок, и Сашеньке показалось, что отец уже что-то придумал. А земной сыщик деловито спросил у начальника проекта: – Когда нам приступать к работе?
– Ну, сегодня уже поздно, – улыбнулся тремя пастями дракон, а оставшимися двумя добавил дуэтом: – Так завтра и начинайте, чего тянуть?
Домой возвращались молча. Сашенька села на левую шею Чучундры, а Брок, будто намеренно, не на среднюю, рядом с дочерью, а на правую. Впрочем, он и на самом деле поступил так специально. Ему хотелось подумать. То, что пришло сыщику в голову, нужно было тщательно взвесить, прежде чем предлагать Сашеньке. К тому же, он на самом деле сомневался о собственном душевном здоровье. Потеря памяти, какой-то нелепый драконий мир, пересадка собственной головы… Такое не во всяком кошмаре увидишь! Правда, некоторые драконы оказались вполне милыми и даже симпатичными – тот же Горыныч, Чучундра… Похоже, они искренне переживают за него, Сашеньку и обоих Константинов… Ох ты! А ведь про Костю и его отца он чуть было не забыл, предлагая тогда, в корабле, дочери нажать на что-нибудь!.. И ведь кресел всего два, а его идея… Нет, рано, рано ее озвучивать!.. Ладно еще, если он сошел с ума и всё ему только мерещится. А если нет? На него ложится тогда ответственность за жизни трех человек, не считая своей! Нет, нет и еще раз нет! Надо думать. Надо всё хорошенечко взвесить!..
Брок продолжал размышлять и когда Чучундра приземлилась на лужайку возле дома, и когда сам он слез уже с чешуйчатой шеи драконихи. Оттого и вздрогнул, когда Саша, подойдя вплотную к задумавшемуся отцу, сказала:
– Папа, нам надо лететь! Сегодня же, ночью.
– А?.. Что? Где? Куда? – завертел головой Брок.
– Папа, очнись, – нахмурила Сашенька красивые бровки. – Я говорю, домой нам лететь надо. Попытаться хотя бы. Пока корабль по винтику не разобрали.
– Я что, говорил вслух? – недоуменно спросил Брок.
– Ты и сейчас говоришь вслух, между прочим, – пожала плечами Саша.
– Я имею в виду полет домой…
– Это я имею в виду полет домой!
– Александра, перестань со мной спорить! – повысил голос сыщик. – О полете домой думал я.
– Возможно, ты и думал, но мысль эту первой озвучила я.
– Но у нас же не общий мозг!
– Зато у нас общие гены. – Саша улыбнулась и подмигнула: – Не знаю уж, к сожалению, или к счастью.
– Так-так-так-так-та-а-аак! – сказал Брок. – Идея, стало быть, витала в воздухе…
– Вы о чем это, а? – вмешалась в разговор мадам Чу, про которую отец с дочерью совсем забыли.
– Дык!.. – смутился сыщик. – Это самое… как говорится…
Сашенька оказалась решительней отца.
– Чу, дорогая! Мы хотим улететь домой. Ты нам поможешь?
– Вы с ума сошли? – выкатила глаза дракониха. – На чем вы собрались лететь? Простите меня, но Горыныча я вам не дам!
– При чем здесь Горыныч? – справился со смущением Брок. – Да он и в корабль-то не влезет… Нам бы вчетвером поместиться!
– В корабль?! – Чучундра отпрянула, словно услышала жуткую непристойность. – В какой корабль?..
– Корабль вроде бы один, – приподнял брови сыщик. – «Закат-три». Или есть еще какой-то? Я, к сожалению, не в курсе. Но если ты обладаешь такими сведениями, то буду признателен, если ты ими с нами поделишься. Если это не государственная тайна, конечно.
Дракониха поморщилась от многословия землянина и сухо сказала:
– Корабль один. Тот, в котором вы сегодня были. Но разве ты не слышал, что сказал мой шеф?
– В том-то и дело, милая Чу, что мы всё слышали! – обняла Сашенька за левую шею Чучундру. – Но ведь и ты всё тоже слышала!.. Нам не разрешат полететь домой. Как минимум, год, а скорее всего – никогда…
– Ну, почему?.. – пришел черед смущаться драконихе. – Сделают корабль, испытают, пустят в серию – летите куда хотите!
