Обокрали?
В этот момент пол под ногами покачнулся. Здание станции за окном, платформа, милиционер и бабушка с пирожками вдруг плавно сместились и поплыли влево. Поезд тронулся с места.
— Это еще что такое! — сказал Гельмут вслух. — Какого черта!
На лбу его выступили холодные капли пота. Поезд разгонялся. За окном медленно плыли деревянные домики. Он взглянул на часы, но они по-прежнему показывали 14:49.
Быстрым шагом, почти бегом он добрался до тамбура, где все еще стоял проводник.
— Послушайте, — он чуть ли не заикался. — Почему поезд отправился так рано? Ведь он должен стоять здесь двадцать минут, а прошло только девять!
Проводник поднял на него глаза. Его лицо было гладко выбрито, глаза блестели, идеально отглаженная гимнастерка отливала темно-синим.
— Прошло очень много времени, — невозмутимо отчеканил он и улыбнулся.
— Девять минут! — Гельмут сорвался на крик.
— Прошло очень много времени. Смотрите, солнце уже садится.
Гельмут посмотрел в окно. Небо было ярко-оранжевым, с красноватыми прожилками.
— Послушайте, это какой-то бред, такого не может быть.
— Вы просто очень долго гуляли на станции. — Проводник был неумолим. — А теперь возвращайтесь в купе. У вас появился попутчик.
— Какой попутчик?
— Он зашел на станции Калинова Яма. У него куплен билет на это купе. Не надо удивляться, товарищ. И вообще, вам следовало бы еще немного поспать. Вы выглядите нездоровым. С вами все в порядке?
— Все хорошо, — рассеянно ответил Гельмут, и ему вдруг показалось, что он где-то уже слышал эти слова.
Он повернулся назад и медленно пошел к своему купе. Дверь была открыта.
На соседней скамье сидел, закинув ногу на ногу, высокий мужчина в гимнастерке с красными петлицами майора. Он был абсолютно лыс, бледен, с большими черными глазами и острым носом. Тонко сжатые губы кривились в презрении, лицо его со впалыми щеками казалось похожим на череп без кожи. В сухих руках с длинными, тонкими пальцами он держал газету «Комсомольская правда» с фотографией Кестера на первой полосе и его, Гельмута, интервью. На столе лежала синяя фуражка с красным околышем.
Человек поднял на Гельмута глаза, отложил газету и сказал звонким, металлическим голосом, будто отрубил ножом:
— Садитесь.
Ноги Гельмута подкашивались. В глазах темнело. Он машинально прошел к своему месту и сел. Человек отложил в сторону газету и уставился на Гельмута немигающим взглядом.
— Моя фамилия Орловский, — сказал он.
По спине Гельмута пробежал резкий холодок.
— Вы знаете меня, а я знаю вас, — продолжал человек.
Он говорил медленно, четко выговаривая каждую букву. Гельмут взглянул в окно: закатное солнце расплывалось алым туманом далеко за деревьями. Он хотел что-то ответить, но не мог.
— Молчите, — сказал Орловский. — Ничего страшного. Много говорить от вас не потребуется. Я и так знаю о вас все.
Гельмут сглотнул слюну, попытался произнести хотя бы один звук, но только беспомощно открыл рот.
— Гельмут Лаубе, вы плохой шпион, — продолжал Орловский. — И нехороший человек. Вы отняли кое-что у моего друга. Помните Испанию? Помните мост?
Гельмут кивнул.
— Вы отняли кое-что у моего очень хорошего друга, — повторил Орловский. — И теперь за вами должок. А долги надо возвращать.
За все время, пока он говорил, он не сменил ни позы, ни выражения лица, ни положения рук.
— Как говорится, око за око, — добавил он и скривил губы в улыбке.
Зубы Гельмута застучали. В купе было душно, будто накурено, и по-прежнему подернуто дымкой. Пейзаж за окном расплывался разноцветными кляксами: поезд разогнался на полную скорость. Деревья сливались в сплошное грязно-зеленое месиво.
Поезда обычно не ходят так быстро, это слишком большая скорость, подумал вдруг Гельмут.
Орловский продолжал смотреть на него немигающим взглядом.
Гельмут дрожал, его рука стала дергаться. Он смотрел в окно, на пол, на потолок, на стол, лишь бы не видеть глаза Орловского.
— Око за око, Гельмут Лаубе. Мой друг очень ждет, когда вы вернете ему долг.
Но поезда не могут так быстро мчаться, опять подумал Гельмут. Он снова посмотрел на стол: стакан с чаем был полон до краев.
Но ведь он выпил почти половину стакана!
Он посмотрел на деньги, лежащие рядом. Это были две гладкие блестящие бумажки, целиком окрашенные зеленым, без портретов и узоров. Монеты рядом тоже были абсолютно гладкими, без цифр.
Внезапная догадка вдруг озарила Гельмута, и его снова мелко затрясло, и сам поезд будто подскочил на кочке.
— Да вы же мне снитесь! — сказал он и засмеялся.
И в этот момент пейзаж за окном вдруг вздрогнул, остановился и поплыл, разгоняясь, в обратном направлении. Дрожь в теле стала сильнее, вагон трясло.
— Снитесь! Всего лишь снитесь! — Гельмут захохотал.
— И что с того? — обиженно проговорил Орловский.
Но Гельмута было не остановить. Он смеялся все сильнее, до хрипа, до одышки, и пока он смеялся, Орловский прямо на глазах становился меньше, словно усыхал, как мумия; а сам он, Гельмут, увеличивался в размерах, и купе становилось тесным, а Орловский уменьшался, сгибался в спине, дряхлел и становился похожим на высушенного карлика. Гельмута распирало, он уткнулся головой в потолок и продолжал хохотать; и воздух становился густым, будто его можно было месить, как тесто. Маленький Орловский свалился тряпичной куклой под стол. Затрещали стены вагона, задребезжала обшивка, и поезд вдруг сначала резко подскочил вверх, а потом замер на месте и рухнул.
— Товарищ, мы подъезжаем к станции Калинова Яма.
Кто-то коснулся рукой плеча. Гельмут вздрогнул и резко раскрыл глаза. Над ним стоял проводник.
— Вы просили разбудить, — сказал он с извиняющейся улыбкой.
IV. Демоны
Старуха умерла, когда мне было пятнадцать лет. В день похорон было жарко и солнечно, а вечером, когда мы пошли от кладбища домой, всю дорогу нас сопровождало пение соловья. На следующий день я пошел гулять и заблудился в лесу.
Я не сразу понял, что заблудился: сначала казалось, будто я иду правильно, и стоит еще немного пройти, как вновь покажетсяё знакомая дорога, небольшой ручей, мост, а за ним — обширное поле с деревней на горизонте, но не было дороги, и не было ручья, и не было моста.
Я шел кругами и никак не мог найти обратный путь. Я проходил мимо поваленного бревна, поросшего густым темно-зеленым мхом, и через некоторое время вновь приходил к нему, и пытался идти в другую сторону, но опять приходил к нему же; а когда я долго не видел его, казалось, будто с каждой попыткой выбраться я забредаю все глубже и глубже в лес.
