— Испугалась…
Его голос был необычайно мягким и согревал так, что я таяла, как горящая свеча.
— Да. Когда ты упал просто так, без причины… И по лицу черная паутина поползла, а я… Я даже не знала, как тебе помочь!
Дан обнял сильнее, погладил меня по спине.
— Все обошлось. И нам предстоит разобраться в случившемся.
Я отстранилась, заглянула в изумрудные глаза.
— У тебя есть догадки?
— Предположения, которые надо проверять.
— Поделишься со мной?
Дан улыбнулся, мягко погладил мою щеку.
— Да. Только сначала… накинь халат.
Я глупо моргнула, перевела взгляд на рубашку, в которую была одета. Мужскую рубашку. И одновременно осознала, что нахожусь не в своей комнате.
Получается, Дан меня принес, переодел, уложил спать… В любом другом случае я бы рассердилась, но сейчас натягивала халат, глупо улыбаясь и чувствуя, как щеки заливаются румянцем. Просто забота Дана была приятна.
— Я готова.
— Есть хочешь? — Дан вернулся к столу, свернул письмо, которое до этого писал, запечатал и положил в стопку с готовыми к отправке.
— Да.
Пока нам несли еду и накрывали на стол, я успела умыться и унять бешено колотящееся сердце.
— Знаешь, что не дает мне покоя в истории с нашим злодеем? — поинтересовался Дан, когда я забралась в кресло с куском мясного пирога.
— Что?
— Какая-то важная деталь, которую я упускаю из вида. За горицветами охотились всегда, ты уже знаешь. И если учесть, что дело в твоем даре, то понятно, почему злодей не пытался убить тебя в саду.
— Думаешь, в шахте тоже был он?
— Уверен. Помнишь, мастера Рамдаль и Накталь говорили, что у них появился новый поисковик?
— И это…
— Да. Его нигде не могут найти. Словно сквозь землю провалился!
— Может, с ним что-то случилось?
Я отхлебнула сладкого чая, отставила кружку и протянула руки к огню в камине.
— Инга, этот вариант отпадает.
— Почему?
— Никто из гномов даже не смог вспомнить, как этот новый поисковик выглядит. И откуда вообще взялся.
— То есть этот неизвестный под видом поисковика проник в шахту, нашел новое месторождение сапфиров, заодно и алурну с сапфировой слепотой подбросил?
— Не совсем так, — отозвался Дан, наливая себе чай. — Алурна и сапфировая слепота в шахте были изначально.
— Странное совпадение, не находишь?
— Но действительно совпадение. А вот то, что наш злодей знал, где именно они находятся, заставляет задуматься.
— Непонятный какой-то план, — заметила я, отбрасывая растрепанную косу за спину и отхлебывая чай. — Мы могли и не пойти смотреть на новые ответвления шахты.
— Ты — да не смотреть? — усмехнулся Дан. — Горицветы любопытные. А где ты — там и я.
Какая-то нелестная характеристика, если честно! Но сейчас с фейри было так легко и спокойно, что я готова была простить ему безумно много.
— Но чего наш злодей хотел этим добиться? Умер бы ты, может, и гномы. Но могла пострадать и я. Просто угрожал? Запугивал? Или что-то другое?
— Вот и я не понимаю логики его действий. Может быть, все просто случайность? Но я в нее не особо верю.
Дан поднялся, подбросил в камин дров.
— Давай ложиться спать. День выдался совсем непростой. А завтра нужно возвращаться в Академию Клевера.
— Я думала, мы пробудем у гномов еще два дня.
— Матушку допустили к расследованию в Академии. Уж не знаю, что они там на пару с Дероем творили, но обвинение в похищении фолианта с запрещенными заклинаниями с нас снято. Мы полностью оправданы. Так что возвращаемся.
Я кивнула, даже не предполагая, чем для меня все это обернется. И зря.
На следующий день, стоило только оказаться в Академии Клевера, пришел запрет профессора Арии на посещение Твируны.
— За вами явно охотятся из-за редкого дара, горицвет Снежная! — строго заметила моя наставница. — И здесь, в Академии Клевера, вы точно будете в безопасности. Защитный контур после недавних событий усилен. Не становитесь безответственной особой, которая ради танцев готова пренебречь собственной безопасностью!
Да сдались мне эти танцы! Век бы их не видела! Просто сидеть в четырех стенах Академии — та еще радость! Тюрьма настоящая. Хотя профессор Ария права: рисковать нельзя.
После такой отповеди мне ничего не оставалось, как вернуться к себе в комнату. Дан ушел разговаривать с ректором Дероем, королем Ричардом и матушкой, а Тристан, Ева и Ул оставили мне записку, что отправились на ярмарку в Твируну, обещая принести что-нибудь вкусное.
Разобрав вещи, я пошла обедать, решив потом сходить в библиотеку за нужными книгами и засесть за домашние задания. За прошедшую неделю их скопилось немало. Конечно, я по мере возможности занималась у гномов, но там много времени тратилось на тренировки со своей силой, а тетради с лекциями я открывала, если находила свободный час в своем расписании.
Привычно сев у окна и рассматривая немногочисленных студентов, вынужденных по каким-либо причинам остаться в выходной в Академии Клевера, бездумно крошила хлеб, размышляя о произошедшем.
— А я тебе говорю, что моя тетушка видела черный силуэт под часовой башней, когда возвращалась от подруги! — раздался за спиной звонкий девичий голос, отвлекая от невеселых мыслей.
Я невольно обернулась. За столик неподалеку садились двое: вихрастый рыжеволосый паренек, в ухе которого качалась серьга с черным камнем, и полноватая девушка с криво обрезанной челкой.
— Да вечно ей все мерещится, Урсула! Помнишь, как она приняла кота за подушку, а потом всем рассказывала, что ту подменили темные силы? Как будто колдунам есть до твоей тетушки дело!
— Тебе бы все шутить, Антор! А между прочим, по городу ходят слухи, что Шангал Кровожадный вернулся!
— Да ну! — В голосе юноши послышалось удивление, а я напряглась. Что еще за Шангал Кровожадный? Впервые о нем слышу! Будто мне своего злодея мало!
— А то ты не знаешь, что он раньше творил! Во время последней войны предал собственный клан — клан Сапфиров, встал на сторону темных сил и…
— Говорят, потерял свой дар. А гном без магии… сама знаешь кто!
Хм…
— Зря ты не воспринимаешь все всерьез, Антор! В последний раз он исчез как раз возле часовой башни Твируны. И кто знает, может, снова там и появился!
— Глупости, Урсула! Зачем мы ему сдались? Я бы на его месте просто залег на дно и жил в свое удовольствие. Как и любой гном, он наверняка скопил свою сокровищницу!
