Покачал головой, запустил очередной шарик в обгоревший коридор. Бедная Академия Клевера! Стоило нам тут появиться, как и двух дней не прошло, а уже ремонт требуется.
— Инга…
Я все это время глупо моргала, пытаясь хоть как-то объяснить самой себе поведение фейри. Похоже, Дан был искренен. Считал, что таким образом обо мне заботится. Пусть неумело и неуклюже, но все же… И сердиться на него, такого растерянного и смятенного, как бы я ни старалась, не получалось. Хотелось ласково потрепать по макушке и поверить, что он постарается больше так со мной не поступать. Прислушается, научится советоваться, а не просто командовать.
Золотая Рыбка, что же со мной происходит?
— Смотрю, тебе весело, да? — хмуро уточнил Дан.
Я спрятала улыбку.
— Я не смеюсь над тобой, просто… Иногда так легко забыть, что мы из разных миров, у нас разные представления о заботе, свободе, счастье…
— И что будем делать? — вдруг поинтересовался он.
— Не знаю…
Я пожала плечами. Потом покосилась на сгоревший коридор.
— Напугана? — прошептал Дан.
— Да.
— Пока будем у гномов, научу выпускать силу и придавать ей направление.
— Думаешь, там мы найдем время этим заняться? Нас же в шахты сослали, — заметила я.
— И что с того?
— Будем копать, таскать камни, киркой работать…
Глаза Даниэля сделались огромными от удивления, а потом он расхохотался.
Я, кажется, совсем не поняла происходящего. Может, с ума сошел?
— Инга, Дан!
Тристан и Ева появились рядом, замерли, словно наткнулись на стену. Трис глупо моргнул, смотря на брата, Ева приподняла брови, оглядывая коридор.
— А… что произошло? — совсем тихо спросил Тристан. — И что с Даном?
— Он в порядке.
— Уверена? Он смеется, — с недоверием сказал Трис и покосился на брата.
— Просто Инга умеет удивлять, — пояснил Дан, сверкая глазами.
— А вы как тут оказались? — поинтересовалась я.
— Нам сказали, тебя вызвал король, — ответила Ева. — Мы подумали, затевает недоброе. Ричард неравнодушен к горицветам…
Я вспомнила, как тот на меня смотрел, предлагая помощь, и согласилась с друзьями.
— Инга, у нас осталось двадцать минут, чтобы собраться. Надо поторопиться! — напомнил Даниэль.
— Куда это вы? — возмутился Тристан. — Как — поторопиться? А нам рассказать, что произошло?
— Давай на ходу, — предложила я.
— Но…
— Времени в обрез, нас с Даном в шахты на неделю сослали, — невозмутимо пояснила я.
Трис хмыкнул.
— И за что же?
Мы направились вдоль коридора быстрым шагом. Я рассказала друзьям про наше с Даном ночное приключение, пропавший фолиант, про свою ложь королю.
— М-да… И как ты забыла нам про Ветер самоцветов рассказать-то?!
— Сама не знаю.
— А каким образом подпалила коридор? — поинтересовалась Ева, едва мы оказались в моей комнате.
Дан быстро распрощался и исчез, сказав, что зайдет за мной через четверть часа.
— Сила пробуждается, — нехотя отозвалась я.
— Пробуждается, потому что братец довел, да? — с пониманием уточнил Тристан. — Кстати, почему он смеялся-то?
— Сама не поняла. Нас в шахты к гномам сослали, а ему весело!
И плечами пожала, вытаскивая одну из сумок, в которую намеревалась сложить запас одежды на неделю.
— Думаю, отлично проведете время, — заметила Ева.
— Ага, с киркой наперевес.
Ева и Трис переглянулись, а потом фейри осторожно уточнил:
— Инга, неужели ты думаешь, вас там нагрузят тяжелой работой?
— А чем именно? Наказание все же.
Я с сомнением посмотрела на бордовый свитер, положила его в сумку.
— Думаю, вряд ли клан Сапфиров, в который вы отправитесь и главой которого является ректор Дерой, заставит вас что-то делать. Скорее ты сможешь чему-то научиться, посмотришь, как добывают самоцветы. Эх, и почему тебе так везет!
Сомнительное счастье!
Хм… Ректор Академии Клевера, получается, гном? Как интересно!
Я обернулась к друзьям, понимая, почему Дан так долго надо мной хохотал. Ну откуда же мне было знать, как все повернется?
— Инга, ты чего так зло глазами сверкаешь? — поинтересовался Трис, пока Ева, добровольно вызвавшаяся мне помочь, уложила в сумку косметичку, в которой прятались зубная щетка и мыло.
— Твой брат снова забыл, что я из другого мира, — прошипела я и честно рассказала, за что у нас раньше ссылали на рудники.
Друзья впечатлились и смеяться не стали, а я почему-то заподозрила, что ректор Дерой и мой жених в заговоре. Может, и Ричард с ними заодно. Им всем нужно, чтобы я побывала у гномов. Или я снова стала чересчур подозрительной?
Эх… что-то я совсем запуталась.
Но сдается, у меня появился неплохой шанс найти еще один камень для своего артефакта радуги. Только зачем меня именно сейчас отправлять в шахты к гномам, да еще и таким способом? Похоже, ответа на этот вопрос я не получу.
— У нас иногда студентов и к лепреконам отправляют — помогать вымывать золото, — услышала я Тристана, который до этого рассказывал, как здорово в шахтах гномов. Но я настолько задумалась, что пропустила мимо ушей всю его речь, уловив лишь последнюю часть про лепреконов.
— В качестве наказания?
— Разумеется. Но многие рады. Лепреконы — достаточно замкнутый народ, не любят посторонних в своих кузнях и рудниках. Но видела бы ты их изделия! Как выберемся в Твируну, обязательно покажу лепреконские работы, — воодушевился Тристан.
Раздался стук в дверь.
— Войдите! — хором крикнули мы.
— Готова?
Дан с сумкой через плечо показался на пороге и оглядел бедлам в моей комнате.
— Да. — Я впихнула еще один свитер, застегнула саквояж, выдохнула. — Трис, Ева, с вас лекции по предметам, которые я пропущу.
— Разумеется, — улыбнулись друзья.
— Кстати, Инга, на первом курсе выбирают напарников…
Тристан посмотрел на меня с жадным любопытством.
— Вас двоих я не выдержу, — быстро сказал Дан, помогая мне надеть теплый плащ. Понял, куда ветер дует.
Я повернулась к жениху, поймав его строгий взгляд.
— Твой брат, по крайней мере, спрашивает, а не решает все за меня.
Фейри закатил глаза.
