Уже поздно ночью, когда я почти уснула, Дан вошел в каюту, быстро умылся, переоделся и осторожно лег рядом. Сон, разумеется, как рукой сняло. Оставалось только прислушиваться к ровному дыханию мужчины и корить себя за невозможные мечты. И ведь понимаю же, что у наших отношений, даже если бы они появились, просто нет будущего! Дан мало того что герцог и сильный фейри, но еще и характер у него… Да и мне хочется вернуться домой. К привычной спокойной жизни. К определенности. К стабильности. И к своему одиночеству. Я опять поймала себя на мысли, что чересчур эмоционально реагирую на то, что Дан просто спит рядом. Вздохнула, повернулась на другой бок и прикрыла глаза.
Четыре дня на летучке тянулись безумно долго. Так и не придумав, чем заняться, я бродила по палубе, любовалась облаками и размышляла о странном поведении Даниэля. За все то время, что мы пересекались, почти не разговаривали. Даже за столом. Впрочем, чего я ожидала? Напридумывала себе непонятно что, поверила в это. А Дан… Да просто действие приворотного зелья окончательно прекратилось, а каких-либо чувств ко мне у него никогда и не было. А я, глупая, размечталась. Осознав эту непростую истину, я, по возможности, стала избегать Даниэля. Болтала с Трисом, расспрашивала об Академии Клевера, где предстоит учиться, слушала его байки.
Когда на четвертый день мы прибыли в Твируну, я обрадовалась. Рассматривала шапки снега, которые укрыли дома, и толстые каменные мосты, переброшенные через широкую реку — Ливалию. А вот площади и мостовые от снега очистили, и малышня на обочинах лепила снеговиков и играла в снежки. Я чуть наклонилась, когда мы медленно проплывали над огромной полуразрушенной башней прямо в центре города.
— Ее еще не восстановили после вырвавшегося демона, — пояснил Тристан, виновато вздыхая. — Здесь на самом деле очень красиво, особенно ночью, когда зажигаются голубые огни. Город становится почти сказочным, безумно похожим на драгоценный камень, если смотреть сверху.
Я не сдержала улыбки, снова поражаясь романтичности фейри. Удивительно, что она весьма гармонично сочетается в нем с бесшабашностью и веселым нравом.
Но выйти в город не получилось. Ниса сказала, что надвигается метель, и если мы не хотим здесь остаться на несколько дней и опоздать на учебу, нужно поторапливаться.
Над нами висели тяжелые серые тучи, но почему русалка решила, что собирается буря, было непонятно.
— Она любую воду чувствует. А уж снег…
Я кивнула, рассматривая вдали гряду сизых гор. Они казались высокой неприступной крепостью. В таком месте, наверное, хорошо создавать тюрьмы, а не академии. Когда через полчаса мы пролетели над долиной, разделенной рекой на две части, горы стали совсем близко, и я отправилась одеваться теплее, радуясь, что мы заранее купили необходимые вещи.
Уже собралась, достала перчатки, как вдруг послышался стук в дверь. Даниэль, одетый в неизменный темно-зеленый костюм, с туго заплетенной косой, перевязанной лентой, появился в дверях.
— Платье надень.
Опять командует!
— А нельзя…
— Нет. Не смей меня позорить в Академии Клевера! — отрезал он, заставляя удивленно на него уставиться.
— И поторопись.
Даниэль пересек комнату, вытащил теплый темный плащ, подбитый изнутри мехом, вышел.
И какая муха его укусила?
Переодеваться в неудобную одежду, разумеется, не хотелось. Но, немного подумав, вспомнила о нашем с Даниэлем договоре, касающемся фиктивной помолвки, и смирилась с неизбежным.
Только успела зашнуровать неудобные рукава, как снова раздался стук в дверь.
Даниэль, дождавшись моего разрешения, вошел, окинул меня внимательным оценивающим взглядом.
— Садись к зеркалу, косу нужно переплести.
И тон замораживающий. Таким лед можно резать! Я украдкой взглянула в его глаза. Когда-то живые и теплые, напоминающие первую листву, распустившуюся по весне, теперь они казались холодными изумрудами. Как бы я хотела понять, что с ним происходит! Или я выдумываю и Дан всегда был таким?
Я села на стул возле зеркала. Дан быстро расплел мою растрепанную косу, прошелся расческой по волосам. Невольно поежилась, поймав его сосредоточенный взгляд. Он отошел, достал из своей походной сумки аккуратную шкатулку, поставил на зеркало и принялся плести мне сложную косу. Как-то сосредоточенно, даже чересчур, вплетал в мои волосы зеленые ленты, на этот раз расшитые маленькими драгоценными изумрудами и бриллиантами.
— Даниэль, — не выдержала я.
— Ты не будешь ни во что вмешиваться, — твердо сказал он.
— А…
— Что бы ни случилось.
— Я…
— И станешь молчать. Молчать, кивать и улыбаться. Ясно?
Подавить вспышку злости не удалось. Я откинула косу, поднялась…
— Ну, вы скоро там? — поинтересовался Тристан, появляясь в комнате одетым уж чересчур парадно — в темно-зеленый плащ и берет с огромным белым пером. В сочетании с блестящими волосами смотрелось изумительно.
Я так на фейри засмотрелась, даже забыла, что хотела поругаться с Даниэлем. Лишь позволила ему помочь надеть теплый плащ и берет, но украшенный не перьями, как у Тристана, а узорчатой вышивкой.
— Приземляемся! — раздался откуда-то крик Нисы. — Поднять якорь! Левее! Снять защитный купол!
Я вздрогнула, почувствовав, как корабль начало покачивать.
— Выходите, я сейчас подойду, — сказал Даниэль, собирая те немногие вещи, что лежали у зеркала.
Я хотела поинтересоваться, что происходит. Очень уж странной казалась такая подготовка для поступления в Академию Клевера. Но Трис потянул за руку, буквально вытаскивая на палубу, и я пораженно охнула.
Летучий корабль спускался на большую ровную площадку рядом с белоснежным сверкающим замком, окна которого переливались радужными витражами. Несмотря на хмурое небо и тяжелые, нависающие тучи, строение поражало воображение. По форме замок напоминал семиконечную звезду. И башни с разноцветными крышами, на каждой из которых гордо сверкала фигурка клевера, притягивали взгляд.
— Впечатляет, не правда ли?
— Не то слово! Это и есть Академия Клевера? — поинтересовалась я.
— Да.
— Четыре башни предназначены для каждого из факультетов. Одна отдана под библиотеку, одна — под учебные залы, столовую и этаж для преподавателей, а последняя — самая главная — вон та, — показал Трис на башню, покрытую красной черепицей с гордо реявшим флагом с неизменным клевером, — в ней всякие торжества проходят.
— Если вы закончили с ознакомительной экскурсией, спускаемся, — раздался холодный голос Даниэля.
Я снова вздрогнула и обернулась к фейри. Все же выскажу ему все, что думаю о его поведении. И будь что будет!
— Тристан, ты первый. И не твори глупостей.
