Мама Даниэля неожиданно улыбнулась, опуская салфетку на колени.
— Я получила титул, когда вышла замуж за Ренара, — заметила она.
— Правда? А по вам и не скажешь.
И тут же смутилась от своих слов.
— Еще бы! Мариса вела расследование, и я был главным подозреваемым, — усмехнулся Ренар, приступая к ужину.
— А что за преступление совершилось? — поинтересовалась я.
— У моей мачехи украли драгоценности, — пояснил Ренар. — И тут следственный комитет присылает в наш дом…
— Меня.
— И мы с первого мгновения влюбились.
— И безумно долго не сознавались в этом даже самим себе, — заметила Мариса. — Если бы Ренар не сделал первый шаг…
— Я же мужчина, куда бы я делся! Потерять тебя было бы самой большой ошибкой в моей жизни.
И Ренар посмотрел на Марису с такой нежностью и любовью, что даже я покраснела.
— Так что берегите свои чувства и не тяните со свадьбой!
Так и знала, что этот разговор неспроста!
— Для начала я бы хотела закончить Академию Клевера, — нашлась я.
— Но это же безумно долго!
Интересно сколько?
— Семь лет!
— Мама, мы так решили, — улыбнулся Даниэль, поддерживая меня и подливая в бокал вина.
— Ну что ж… Не будем вмешиваться!
Так и поверила! По взгляду же вижу, что выйдет наоборот. Эта чудесная женщина готова поженить нас прямо сейчас, не сходя с места.
Леди Мариса приподняла бокал.
— За избранницу моего сына!
Пришлось улыбнуться, сделать глоток.
— А теперь уж порадуйте старушку, — начала Мариса, и я поперхнулась салатом.
Уж на нее леди точно не была похожа.
— Мама, это ты-то старушка?
— Вашими стараниями давно должна стать бабушкой, — усмехнулась она. — Если бы кое-кто не тянул с женитьбой.
Даниэль и Тристан закатили глаза и фыркнули. Видимо, каждый раз, когда они гостят у родителей, этот разговор повторяется.
— Так вот… уважьте старушку.
— Ты о чем? — напрягся Даниэль и тут же придвинулся ко мне.
Ох, паленым пахнет!
— Поцелуйтесь.
— Мама! — воскликнул Даниэль и нехорошо сощурил глаза.
Леди Мариса скрестила руки на груди, явно собираясь устроить скандал, отступать она явно не намеревалась. Похоже, так и не поверила, что мы с Даном влюблены друг в друга. Еще бы! Взаимных чувств у нас точно нет, а актеры из нас, видимо, никудышные. Ой, что сейчас будет!
Даниэль приподнялся, поставил руки на стол, наклонился, гневно сверкая глазами.
— Помолвка заключена по всем правилам.
Золотая Рыбка!
— И ты не посмеешь…
— Даниэль! — уже приподнялся Ренар.
Да что же это за напасть! Тристан бросил на меня торопливый взгляд, давая понять, чтобы действовала, иначе… Фейри, похоже, и правда чересчур эмоциональны. А уж это семейство… Никаких нервов с ними не хватит!
Я поднялась, заставила Даниэля развернуться ко мне. Затем взяла его лицо в ладони и поцеловала. Он откликнулся сразу, будто только этого и ждал. И не был нежным и ласковым. Каждое прикосновение таило в себе пламя и обжигало. А я и не подозревала, что Даниэль может быть настолько… страстным! Сейчас он целовал меня так, будто доказывал свое право это делать. И слова «мой мотылек» точно почудились, когда я оторвалась от его губ, не в силах убрать руки, которые оказались на плечах любимого мужчины.
— Добро пожаловать в нашу семью, Инга! — раздался счастливый голос Марисы.
Я, тяжело дыша и чувствуя себя пьяной, посмотрела на улыбающихся родителей, на замершего истуканом Даниэля, на Тристана, в глазах которого плясали смешинки.
— Я прогуляюсь, — прошептала, краснея. — Прошу меня извинить.
И, не дожидаясь разрешения, сбежала в сад под их пронзительными взглядами. Пусть дальше сами разбираются.
Снаружи было прохладно. Ветер стих, и ничто не тревожило тишину. Разве что редкие трели соловьев, навевающие тоску. Я пошла по дорожке, отдаляясь от особняка. Не хочу там находиться. И проверки эти мне не нравятся, и взгляды любопытные, а уж собственное вранье! Похоже, зря я согласилась принять предложение Даниэля. Так проблем будет больше, чем если бы я просто оставалась горицветом. Но есть ли у меня выбор? И если да, то какой? Правильное ли решение я приняла, соглашаясь на предложение Даниэля, покажет лишь время.
И мое перемещение в этот мир… Верить или нет в слова братьев о моей бабушке? Сколько ни пыталась, не получалось представить Аглаю такой, какой мне ее описывали. С другой стороны, какой нормальный человек поверит, что в тайге плавают в озере лебеди, и отправится их искать?
Чему верить? И кому?
Создать бы радугу и вернуться в свой привычный мир! Но сколько на это понадобится времени? Да и так ли уж мне здесь плохо? Сбежать-то, если честно, хочется из-за Дана, из-за того, что к нему чувствую. Смешно и подумать — знаю мужчину всего ничего, а уже готова… на что? И главное, веду себя как впервые влюбившаяся неразумная девица.
Сзади послышался шорох, я оглянулась. Надо же! Даже не заметила, как забрела в дальний конец сада, где фонарей почти нет. Вгляделась в жасминовые кусты, прислушалась. Наверное, птица какая-нибудь взлетела, а я уже невесть что готова придумать.
Но стоило сделать шаг, и шум повторился. И из-за кустов, как в самом кошмарном сновидении, поднялась фигура в черном балахоне. Признаться, все вышло настолько неожиданно, что я даже на мгновение зажмурилась, не веря в происходящее. Может, чья-то шутка? Неудачная. Или всего лишь страж, который охраняет сад? Кто этих фейри знает…
— Попалась! — прошипел голос из капюшона.
— Кто попался? — ошеломленно спросила я, не двигаясь, но осторожно высматривая место для отступления.
— Ты, разумеется.
— Эм-м-м… А вы кто? И что вам от меня нужно?
— То, что можешь дать лишь ты.
Как познавательно, однако.
— Послушайте, любезный, — нашлась я. — У меня ничего нет. Даже одежды собственной не осталось. Платье — и то Даниэль откуда-то принес…
— Фейри… — голос прошелестел это слово с такой яростью, что я поняла: лучше бы молчала. И все равно происходящее кажется сном. — Погоди у меня…
Заметив, что злодей выбирается из кустов, рванула по тропинке. Нет уж, с меня хватит на сегодня приключений!
— Стоять!
И какие-то неведомые силы заставили остановиться и замереть на месте. Сумасшедший подошел ближе, схватил меня за подбородок, зашипел от боли и вытащил нож.
