— Что? — поразилась я, недоуменно смотря на Даниэля. — Ты за кого меня принимаешь? За побирушку? За содержанку? За нахлебницу?
— Инга, остынь, — попросил Тристан, заметив, как я надвигаюсь на Даниэля.
— На тебе рукава моей невесты! — припечатал Даниэль.
— При чем тут они! Я их в любой момент сниму! Вот прямо сейчас…
Я потянула за шнуровку, развязала, сняла злополучные рукава, кинула на лавку и обнаружила, что они снова на мне.
— Это что? Снимите их!
— И не подумаю! — отозвался Даниэль и спокойно сел на скамейку, закидывая ногу на ногу и невозмутимо смотря на меня. — Во-первых, оказавшись под моим покровительством, ты теперь в безопасности. Во-вторых, ты сама выбрала именно эти рукава, а не другие. В-третьих…
— Убью! — возмутилась я и бросилась на Даниэля, надеясь его поколотить.
Просто терпение у меня не бесконечное. И если я выдержала длинные волосы и платье, то еще и рукава, наделяющие определенным статусом…
— Инга! — откуда-то сбоку завопил Тристан, но я уже оказалась рядом с Даниэлем.
Замахнулась и… Его руки оказались в моих волосах. Глаза полыхнули зелеными искрами. А потом этот несносный мужчина, вознамерившийся сделать из меня настоящую женщину, наклонился и тихо так сказал:
— Предлагаю сделку, Инга.
— Какую? — поразилась я, забыв на время о своих кровожадных намерениях.
— Ты делаешь вид, что моя невеста, а я за это плачу.
Я подумала. Честно. Минуты так две.
— А другие варианты? И зачем тебе нужно, чтобы я разыгрывала из себя твою невесту?
И отодвинулась от него, такого… пламенного.
— А Дан устал от девиц, которые пытаются одарить его своим вниманием, — хмыкнул Тристан.
— Что, их так много? — ехидно поинтересовалась я.
— Ты хочешь, чтобы назвал число? Зачем?
— Знать, от скольких соперниц буду отбиваться.
Тристан захохотал. Даниэль закатил глаза.
— Увидят на тебе мою защиту и сами отстанут.
— Да неужели? — снова рассмеялся Трис.
— Что будет, если не соглашусь? — прищурилась я. — И я ведь могу каждому встречному рассказывать, какой ты ужасный. И как обманом надел на бедную меня эти злополучные рукава!
— Инга! — хором воскликнули братья.
— Что?
— Да тебе никто не поверит, что фейри мог такое сделать!
Я усмехнулась, подавляя негативные эмоции.
— Уверены?
Братья переглянулись и дружно застонали.
Значит, в этом мире не все верят в непогрешимость фейри. Другие волшебные народы, может, и не засомневаются, а вот обычные люди, не наделенные даром, однозначно поверят в любую страшилку, которую я расскажу.
Я коварно улыбнулась, предвкушая следующие действия фейри. Свои чары они применить ко мне не смогут, так как на мне сменные рукава с защитой, а вот торговаться явно будут. От этой мысли настроение стремительно поднималось вверх. И даже предположения фейри о моей бабушке больше не волновали. В конце концов, вернусь и сама все у нее расспрошу.
— Чего ты от меня хочешь? — предсказуемо поинтересовался Даниэль. — Я никогда не меняю своих решений. Запомни это, Инга! И рукава с тебя не сниму.
— То есть мне и мыться в них, и спать? — возмутилась я.
— Заклинание ослаблю, — нехотя отозвался Даниэль, — на время перечисленных тобой действий.
— Какое одолжение! То есть мне придется только в этом платье ходить? Снимай рукава!
— Нет!
— Немедленно!
— Нет!
И глазами своими прекрасными так сверкнул, что я забыла, как дышать. Снова смотрю на него, плавлюсь… Он колдует или… Или что?
Даниэль тем временем поднялся, подошел, снова взял меня за подбородок. И тут же отпустил, так ничего и не сказав.
— Обдумай все, а завтра скажешь, согласна ли на мое предложение, — холодно заметил он.
Развернулся и, не оборачиваясь, быстрым шагом направился к дому.
— М-да… Впервые брата вижу таким…
— Каким? — растерянно поинтересовалась я, все еще плохо соображая.
— На себя непохожим, — сознался Тристан. — И, кстати, советую согласиться. Дан все равно сделает, как считает нужным. А так ты хотя бы извлечешь выгоду!
— Я ее не вижу.
— Ты получишь защиту Дана — раз. Сможешь заняться учебой, а не думать, как заработать и выжить в этом мире — два. И к тому же… Тебя ждут приключения и путешествия! — воскликнул он. — Ты даже не представляешь, какие возможности открываются перед горицветами! Нет, поблажек в Академии Клевера им не делают, требуют, чтобы учились, но… Ты, если пожелаешь, сможешь увидеть даже Жемчужные Острова, когда создашь радугу!
— Я всего лишь хочу вернуться домой, — устало ответила я.
— Слушай, ты какой-то неправильный горицвет, — заметил Тристан. — Все люди с подобным даром стремятся узнавать новое, жаждут открытий… Их просто манят нераскрытые тайны!
Я окинула его скептическим взглядом.
— Знаешь, Трис, бесплатный сыр бывает только в мышеловке.
— И при чем тут это? Думаешь, мы с Даном пытаемся тебя обмануть?
— Нет, Трис, — поспешила я успокоить фейри. — Но ведь наверняка есть и какие-то минусы. Не может быть все так сказочно!
— Ты про горицветов?
— Да.
— Ну… На самом деле дар редкий, не спорю. И те, кто способен создавать радугу, всегда люди. Ни фейри, ни гномы, ни лепреконы, ни русалы, ни эльфы не творят подобное волшебство, Инга. Но порой без них горицвет не может применить свой дар.
— В смысле?
— Зачастую для создания радуги нужны камни или металлы, зачарованные разными народами. Золото лепрекона, к примеру. Или жемчуг русалов.
— А почему дар горицветов бывает только у людей? — поинтересовалась я. — Почему ими не могут стать представители других народов?
— Если бы знать! Самому интересно!
— А как создавать радугу или открывать?
— Это совершенно разные понятия, Инга. Ты создаешь радугу только один раз. И идешь по ней, определяя свою судьбу.
— Ищу того, кто спасет принца Эмилиана? — уточнила я.
— Не только. Путешествуя по радуге, ты ищешь свой жизненный путь.
— И все горицветы так делают?
— Разумеется! И не поверишь, какие возможности в них, оказывается, скрыты. Ванесса, одна моя знакомая, открыла магазин с такими потрясающими нарядами! Хотя она никогда не подозревала, что может нечто подобное создать! В детстве любила шить, но потом забросила. И вот идет она по радуге, идет и находит корзинку, в которой прячутся разноцветные ленты, пяльца, иголки, клубки ниток.
