– Тогда чуть прибавь, там вроде что-то есть впереди, полянка какая-то, заедешь на нее, мы погуляем, а ты делами займешься.
– Хорошо, сейчас… Н-но, пошла, шевели копытами!.. – подбодрил он свою лошадку.
Да, впереди показалась прогалина, и с дороги туда уходила заметная тропинка. Обрадованный кучер повернул туда, и мы увидели впереди сложенный из толстых бревен домик с торчащей посреди крыши трубой, сарайчик и даже колодец. Когда подъехали, то стало заметно, что когда-то по периметру полянки шла ограда из жердей, но сейчас она вся уже развалилась от времени.
– Стой, мы тут посмотрим, что и как, а ты иди по своим делам.
Обрадованный кучер сорвался с места, как вылетевшая из ствола пуля, и тут же скрылся за сарайчиком.
– Что это с ним? – поинтересовалась Клер.
– Жалуется, скрутило его. В общем, срочное дело…
– Понятно, бывает… Как ты думаешь, что тут было раньше?
– Может, лесник жил или заимка была охотничья. Побродим, может быть, это место для съемок тоже пригодится? Вдруг какая идея у тебя появится. Ты ведь у нас артистка…
Мы не торопясь зашагали к домику. Вот интересно – место вроде заброшенное, а тропинка от дороги хорошо заметна. Правда, сегодня тут никто не ходил, да и вчера, наверное, тоже… А что тут вообще делали?
Чуть слышно бормочу себе под нос:
– Дедушка, позволь нам войти, владения твои посмотреть… – Мне показалось, или петли чуть слышно скрипнули?
Открывающаяся вовнутрь дверь была сделана из мощных досок. Странно, почему внутрь, а не наружу? Боялись, что снегом завалит? Обычно делают так, чтобы звери не могли влезть. Ладно, это дело тех, кто строил…
Внутри было пусто. Нет, не совсем, просто не было мелочей, которые обычно есть в любом доме – посуды, одежды, каких-то вещей… Печка оказалась вполне целой, разве что глина давно потрескалась, и ее белили разве что сразу после того, как сложили. Возле окна стоял покосившийся стол из толстых досок, рядом с ним валялась короткая скамейка. А вот около стены лежала здоровенная охапка сена, даже не «охапка», а целая куча. Теперь ясно…
– Чему ты смеешься? – спросила Клер.
– Тут что-то вроде любовного гнездышка, я так понимаю.
– Да, похоже… Нужно подумать, можно ли это обыграть в сценарии.
– Ты так говоришь, как будто они для тебя его заново весь перепишут.
– А что, не похоже? Хорошо, мы тут все посмотрели, где этот «из-воз-чик»? Или он там решил сидеть до вечера?
– Пойдем, будем обдумывать все по дороге. Может, даже я что подскажу…
– Да, ты ведь у меня творческая личность, – усмехнулась Клер. – Нет, ну правда же!..
Она медленно пошла в сторону нашего экипажа, а я зашагал в сторону сарая. Ну, и где этот вожатый гужевого транспорта?.. Все еще изображает глубокую задумчивость?..
Нет, он уже был не в состоянии думать или что-то изображать. Открыв дверь небольшого строеньица позади сарая, я увидел тело в углу. Он даже штаны снять не успел… Голова была вывернута под неестественным углом. Не раздумывая, поворачиваюсь и бегу назад, в эту же секунду слышу громкий вскрик Клер. Т-т-твою мать!!!
С револьвером наперевес подлетаю к колодцу и вижу миссис, зажимающую руками рот. А возле коляски лежит наша лошадь с перерезанным горлом. Вернее, разорванным – страшная рана оставлена явно не ножом, а… Зубами?!.
Быстро, почти не раздумывая, вытаскиваю из-под облучка небольшое жестяное ведро и набираю в него воды из колодца. Хватаю Клер за руку, спрашиваю:
– Ты ничего не оставляла в повозке?
Она отрицательно мотает головой, тут же непреклонно волоку ее за руку в сторону избушки.
– Нам придется сидеть здесь некоторое время. Воды я набрал, так что от жажды не умрем. Тебе нужно?..
Клер понимает меня с полуслова.
– Да, но…
– Хорошо, сейчас…
Быстро заношу ведерко в дом, затем веду ее к сарайчику. Заглянув, убеждаюсь, что там совершенно пусто, командую:
– Вот, заходи, потом беги в дом!
Через несколько минут Клер стрелой вылетает из двери сарайчика и несется в избушку, приподнимая юбку, на руке болтается неразлучная сумочка. Зрелище довольно комичное, если бы ему не предшествовали такие страшные обстоятельства.
Еще через пару минут я бегу за ней, на ходу ломая небольшую деревянную палочку, украшенную множеством пересекающихся линий. Все, теперь остается только ждать. Кстати, который сейчас час? Ого, скоро уже стемнеет… Как это так получилось-то?.. Некогда, потом разбираться будем…
Что здесь с окном? Предусмотрительные бывшие хозяева соорудили массивные ставни, которые можно было закрепить изнутри, чем я сразу и занялся. Хитро сделано, небольшие оконные стекла при этом оставались на местах. Так, нужно просунуть железяку вот в эту дырку… Да, и сверху точно такая же… Теперь изнутри, где они… Вот, все! В ставне оставалась небольшая щель, через которую было видно почти всю поляну. Прямо блокгауз какой-то, а не заимка… Другие стены «глухие», из толстых бревен, пол… Доски тоже не прогибаются, запаха гнили не чувствую, люка в подпол нет, это хорошо – никто снизу не будет ломиться… Потолок? Доски тоже выглядят прочными, наверху крыша наглухо забита с обоих торцов. Хотя, если захотят, то могут попробовать влезть. Знать бы, кто это может оказаться…
На улице быстро темнело, нужно что-то придумать…
– Клер, ты как, можешь видеть в темноте?
– Вот с этим у меня плохо, – пожала она плечами в полутьме. – Сколько ни пробовала, ничего не получилось. Все как у обычных людей…
– Понятно… Давай поищем тут внимательно, может, и найдем что-нибудь интересное.
Переставив ведро под стол, чтобы невзначай его не опрокинуть, я приступил к исследованию печки, Клер начала рыться в куче душистого сена.
– Смотри, вот что я нашла!
В руках она держала свернутое домотканое одеяло, даже в полутьме выглядевшее нарядным.
– Хорошо, значит, люди тут все-таки бывали…
Порыскав вокруг печки, я ничего не обнаружил, и сунулся внутрь, приоткрыв ржаво скрипнувшую дверцу. Что-то там есть, в глубине… Так, здесь же сверху есть чугунная конфорка для приготовления пищи! Вот через нее и залезу…
В бумажном свертке лежало несколько парафиновых свечей, почти опустевший коробок спичек и пачка махорки. Небогато, но спасибо и за это, как говорится. Кстати, поленницы дров снаружи я не видел… Ничего, сейчас лето, не замерзнем.
– И долго нам тут сидеть? До утра, что ли?
– Нет, очень надеюсь, что помощь успеет сюда гораздо раньше.
– Ты что, как-то их вызвал?
– Да, у меня есть… Был для этого специальный амулет. Долго рассказывать, но дежурный в Конторе получил сигнал, что «агент в опасности», и специальная группа уже выехала… Или готовится выехать…
