– Иван Федорович, просто я не понимаю – зачем меня вообще туда отправляли?
– Тебе вообще сейчас «понимать» ничего не надо. Все, задание выполнил – молодец, теперь иди в свой кабинет и работай дальше.
Чего-то начальство не очень в духе, странно… Все же прошло нормально. Или они чего-то ждали? Впрочем, когда это до агентов доводят ВСЮ информацию? Чего не знаешь, того не расскажешь… Хотя «узнать» можно и другими методами… В том числе…
Мои размышления прервал трезвон телефона на письменном столе.
– Десятый кабинет слушает!
– Крис, а правда, что ты сегодня саму Клер Стефансон на вокзале встречал? – Это та самая Марина, которая у нас знает все и про всех.
– Ну, вроде она была, а что? Хотя мне официально и не представилась…
– И как тебе, на самом деле красивая?
– Женщина как женщина, нос в потолок не задирает, от людей не шарахается.
– Нет, по правде?
– Ну… Да, красивая.
– Возьмешь у нее автограф для меня, на память? Фотографию я сейчас принесу.
– Смеешься? Она со мной попрощалась, я ей дал конторскую визитку, на этом наше знакомство и закончилось.
– Ну ты чудак! Все только началось!.. Несколько минут назад шефу сообщили, что она требует на завтра и последующие дни того же представителя, что встречал ее сегодня на вокзале. Старик от радости чуть до потолка не запрыгал, только ты больше никому не рассказывай.
– Марина, а ты не боишься, что он тебя услышит по параллельному телефону?
– Да Федорыч больше часа тому назад как в министерство ускакал, со скоростью жеребца на ипподроме. Сразу после этого звонка, кстати…
– Что они там устраивают такое, а?
– «Дело на контроле в верхах», больше он ничего не говорит.
– Так «верхов»-то много, в каких именно?
– Если я расскажу, то придется потом тебя убить, – съехидничала она. – Нет, правда, сама не знаю. Просто счет за услуги фирмы оплачивается по часам, так что ты давай там, сделай так, чтобы мы тобой гордились. Чтоб в ее номере чужой охраны и рядом не было!..
– Марина, попрошу без намеков!..
– Я ни на что не намекаю, ты что! – Ага, так я тебе и поверил. – Чем-то ты ей понравился, значит.
– Заранее боюсь…
– Ты еще скажи, что того сопливого мальчишки испугался. Все будет хорошо, мысленно я с тобой! Фотографию сейчас принесу… – и положила трубку.
Вот сюрприз так сюрприз!.. Интересно, с чего бы это вдруг? Как говорится, «ничто не предвещало еды…», ха-ха! Так, шеф еще не вернулся, интересно? Может, получится чуть раньше домой уйти… Однако не получилось.
В дверь кабинета влетела запыхавшаяся Марина.
– Вот, держи фотографию, возьми автограф обязательно, хорошо? Я потом для тебя все, что хочешь, сделаю!
Заметив мою зловещую улыбку, она тут же торопливо поправилась:
– Ну, почти все, конечно!.. Федорыч только что вернулся, тебя требует пред свои очи. Немедленно!
– Тогда идем, не будем раздражать начальство…
Как ни странно, Иван Федорович был в прекрасном настроении.
– С завтрашнего дня ты будешь сопровождать нашу дорогую гостью везде, где она пожелает. В общем, будешь совмещать обязанности телохранителя, экскурсовода, переводчика и прочая, и прочая… Миссис позвонила нам и сообщила, что твоя кандидатура ее полностью устраивает во всех этих качествах…
– А мне будут доплачивать за совмещение?..
– Вообще-то перебивать старших невежливо, – осадил меня начальник, не приняв шутку. – Сначала выполни задание, а потом уже обсудим варианты вознаграждения.
– Что с мальчишкой?
– Она сказала, что теперь опасность миновала, и достаточно будет охраны в твоем лице и этой няньки. На деловых встречах могут оказаться свои переводчики, потому что вопросы строго конфиденциальные. Так что подождешь ее снаружи, если потребуется.
– Понял. Еще какие-нибудь указания или пожелания будут?
– Не ершись. Все серьезнее, чем ты думаешь. В общем, если понадобится любая помощь или поддержка – звони.
– Я дал ей нашу визитку, когда уходил.
– Молодец, видишь – почти сразу и пригодилась! Наши дежурные тоже хорошо сработали, догадались ее звонок на меня переключить. В общем, налаживай отношения с известной актрисой, только не переусердствуй, а то знаю я тебя…
Я уставился на него с выражением лица древнего сфинкса, который невесть сколько тысячелетий гордо торчал посреди знойной пустыни.
– И не делай такую рожу! Ты вот что такое в командировке вытворял, а? В борделе и то удивились твоим способностям.
– Могу заявить, что все это – гнусная клевета!..
– Ладно, пошутил… Тем более что там действительно все было очень даже серьезно, сам знаешь. В министерстве обороны до сих пор кое с кого погоны летят и кресла шатаются…
(Скандалище получился знатный, когда с моей помощью вдруг выяснилось, что поставляемые в войска индикаторы на самом деле не способны ничего обнаружить. Резко сменили места службы некоторые генералы, а несколько промышленников почему-то перестали поставлять имущество для армии. Соседнее государство лишилось возможности тайно заполучить несколько образцов секретной техники для изучения… В общем, дарить мне цветы никто не собирается. Разве что… Но не будем о грустном!)
– У нас явно прибавилось «горячих поклонников».
– Да уж, сильнее любить нашу Контору после такого вряд ли станут. Но пусть это волнует тебя меньше всего, работай спокойно. Выполняй любые просьбы нашей гостьи.
– А если она захочет куда-то поехать?
– Позвонишь, согласуешь маршрут, только и всего. Так что иди, будешь ее тенью на все это время. Ты уж не подведи меня…
– Вас понял…
– Удачи тебе!..
* * *
– Доброе утро, миссис Смит!
– Доброе утро, Кристофер! Может быть, нам обоим пора перестать притворяться? Когда мы наедине, зови меня просто Клер, договорились, Крис?
– Хорошо, Клер, как скажешь…
– Сейчас должны прийти ваши представители, которые организовали мою поездку сюда, поработаешь переводчиком?
– Меня для этого и прислали, если помнишь.
– Тогда принимайся за свою нелегкую работу, я на тебя очень надеюсь!
(Интересно, что она имела в виду, когда сказала «притворяться», а?..)
Буквально через десять минут в двери вошли трое мужчин, явно имевших отношение к «искусствам». С чего я так решил? Сам не знаю, уж очень напыщенными были их лица. Наверное, они бывали на приемах у самого императора, не меньше! (И плевать, что их не пускали ближе самых дальних рядов…)
