– Мика, не стоит бледнеть и пугаться. – Его высочество потянулся ко мне, желая ободряюще – а может, и соблазняющее – погладить по плечу, я же, наученная горьким опытом его прикосновений, шарахнулась в сторону изголовья, выпустив недовольно зашипевшую Геллу. Глаза блондина сверкнули азартом – ну все, допрыгалась мышка. – Стой, Розочка! – приказал он, схватив меня за руку. – Не обижу, – и наклонился над дрогнувшей рукой для поцелуя.
Поцелуя! Со всеми магическими вытекающими!
Я вырвала ладонь и вскочила, сминая ногами белоснежные простыни, теряя розу. Подцепила одну из многочисленных подушек, рассыпанных по кровати, и швырнула ее в Дария. Ловко перехватив перьевой снаряд, он весело расхохотался и… продолжил наступление. Дальше я действовала на чистых инстинктах. О том, что передо мной принц, которого нельзя бить, забыла окончательно. Подушки летели в его наглую физиономию одна за другой, туда же метнулась и выпустившая когти кошка. Причем по собственной инициативе. Пока его высочество отдирал от себя мою пушистую защитницу, я спрыгнула на пол и бросилась бежать.
– Да стой же! – раздался за спиной его окрик.
Дарий говорил что-то еще, но я не слышала. В висках стучало, в ушах шумело, в глазах рябило, а сердце заходилось в груди и почему-то отдавалось в пятках. Поговорить его высочество со мной решил? Отлично! Но либо утром, либо… в присутствии жениха! К бесам такие внеплановые беседы, больше похожие на любовные свидания! Дверь, по традиции поместья Элорик, оказалась незапертой, так что, миновав гостиную, я благополучно вылетела в коридор, толкнув под ноги преследователю пару стульев и одно большое кресло. Как умудрилась его сдвинуть – сама не поняла. Подозреваю, цветистая брань из уст споткнувшегося высочества придала мне и сил, и ускорения.
Восточное крыло походило на западное, как зеркальное отражение, и размеры, к сожалению, тоже имело внушительные. Сбежать от разъяренного хищника в другую часть замка для маленькой мышки оказалось нереально, поэтому, услышав звуки музыки и приглушенные голоса из-за открытой настежь двери, я метнулась туда. Не станет же принц прилюдно выяснять со мной отношения, верно? А там и жених, надеюсь, подоспеет.
– Куда-а-а? – раздалось сзади. – Стоять, сказал!
Испугавшись пуще прежнего, я ринулась в окутанный лиловым туманом зал. На входе мне почудилось, будто я просачиваюсь сквозь толщу воды. Движения замедлились, несмотря на мои усилия, по коже морозным узором пробежал странный холодок, а потом как-то разом отпустило – и я буквально ввалилась в просторное помещение, едва не сбив с ног парочку. Очень странную парочку! И такая тут была не одна.
Мужчины и женщины расхаживали в полупрозрачных одеждах: столь откровенных, что я, потеряв дар речи, совсем невежливо уставилась на них. Кто-то танцевал, давая волю рукам, другие наслаждались вином, облюбовав удобный диванчик, третьи откровенно целовались, невзирая на свидетелей. Но поразило меня другое – все присутствующие были абсолютно белыми! Точно ожившие статуи, спустившиеся со своих пьедесталов, чтобы вкусить удовольствия мирской жизни. Разглядывая их, я подумала, что это очередной эксперимент Ивара. Я словно попала в театр, полный гипсовых масок, но не застывших слепков, а нормальных эмоциональных лиц с хорошо развитой мимикой. Моргнув белыми глазами, женщина, стоявшая напротив, чуть наморщила носик и, посмотрев на спутника, кокетливо предложила:
– Возьмем ее третьей? Хорошенькая.
– Пойдешь с нами? – обратился ко мне мужчина, кивнув на одну из ниш, в которых прятались кровати.
Я приоткрыла рот, чтобы возразить, но дар речи снова пропал, едва заметила, как в соседней кабинке предаются любовным утехам две… нет, ТРИ белые особи. Двое самцов ублажали одну похотливую самку. Или она их? Заинтересованная этим вопросом, я присмотрелась внимательней. Порядочной леди, конечно, следовало отвернуться или хотя бы зажмуриться, но мне действительно стало любопытно, что она делает, стоя на четвереньках напротив одного любовника, в то время как второй, пристроившись сзади, активно двигает бедрами, насаживая партнершу на себя.
Все трое были так увлечены друг другом, что абсолютно не замечали плохо задернутую штору. Хотя, быть может, их это еще больше заводило. Подсмотрев однажды, как занималась любовью кухарка с конюхом, я чувствовала себя шпионкой, узревшей нечто, не предназначенное для чужих глаз, сейчас же все казалось вполне естественным. Здесь на каждом шагу кто-то кого-то ласкал или даже лапал, наслаждаясь вином, приятной музыкой, заглушавшей громкие стоны сладострастия, нежным ароматом, витавшим в воздухе, и… вниманием зрителей.
Клуб извращенцев какой-то! И все это в моем будущем доме?!
Парочка, не дождавшись от меня ответа, ушла, я же так и осталась стоять, ошарашенная происходящим. Переведя взгляд на зеркало, висевшее над столиком, полным разных угощений, я прикрыла ладонью рот, подавив жалобный всхлип. Из лиловой глубины на меня смотрела такая же алебастровая статуя в шифоновых шароварах вместо платья служанки и в прозрачной тунике с высокими разрезами по бокам. По всему выходило, что комната изменила меня, как и прочих гостей. Замаскировала, скрыв истинную внешность, как заклинание рубина на маскараде. Или не комната, а дверной проем? Ведь то ощущение при входе наверняка было неслучайным. Да и туман, витавший повсюду, тоже вызывал подозрения. Не для настроения же его напустили, правда?
– Откуда у тебя приглашение на мою вечеринку? – Подошедший сзади мужчина не был похож на принца внешне, да и голос его звучал иначе, но я ни на секунду не усомнилась, что это именно он.
Его вечеринка… приглашение… ой, мамочки, это и есть та самая лиловая гостиная, где собираются люди «очень-очень свободных нравов»? Бездна! Ивар меня прибьет!
– От герцогини Элорик, – сказала я чистую правду, вновь принимая розу, которую Дарий вытащил из-за спины. Догнал, значит, и вычислил с ходу, хотя я сама бы себя в таком образе ни за что не признала. Может, у меня выражение лица какое-то характерное? Глаза там по пятаку, приоткрытый от удивления рот или надпись на лбу: «Куда я попала?!» – Что же вы прогуливаете собственную вечеринку? – съязвила, соображая, как лучше поступить. Находиться в царстве разврата было неуютно, но и возвращаться в компании принца в коридор я побаивалась. Вдруг опять в свою спальню затащит? Где же бесы носят герцога? Или опять что-то произошло?
– Ты вздрогнула. – Дарий заметил мою реакцию на очередное озарение. – Боишься меня? Или, может… себя? – Его пальцы коснулись моего плеча, прикрытого тончайшей тканью. Иллюзия это или нет, но ощущалось все очень реалистично. Если бы белая кожа могла краснеть, была бы я сейчас точно факел в бело-лиловом окружении.
– Простите, но мне надо вернуться к себе. – Я прямо посмотрела в бесцветные глаза его высочества. – Сейчас.
Он прищурился, раздумывая. Уголок губ дернулся, рисуя не самую добрую улыбку.
– Не стоило убегать, милая, – протянул сиятельный мерзавец, крепко схватив меня за локоть. – Посидели бы, поговорили, как взрослые люди, и отправил бы я тебя обратно тем же путем, которым вызвал к себе.
