— Вообще-то, будущему герцогу Задвинскому не мешало бы обзавестись в столице собственным домом.
— Вообще-то, лучше бы об этом не говорить вслух, — возразил воевода, — не хватало еще подпасть под обвинение в измене.
— Не переживай, дружище, я понимаю где, что и как следует говорить. А где лучше попридержать язык.
— Надеюсь, что это действительно так. Потому как одного воеводу без его каштеляна на дыбу не потащат.
— Вот уж в чем ничуть не сомневаюсь. Ну что, «Красный петух»?
— Не вижу причин изменять устоявшемуся правилу. Крыштав?
— Да, господин воевода, — тут же отозвался командир его личной хоругви.
Мицкевич, Острожский и Войнилович были знакомы уже не первый год. Несколько лет назад они воевали вместе против турок, и в поход на псковскую землю хаживали. В первый раз Крыштав сходил туда с Михайлой Андреевичем, где они были биты. Потом помощником Константина Ивановича. Хм. И снова им намылили холку. Однако, несмотря на это, они сумели если не сдружиться с разбившим их Карповым, то стать союзниками. И даже уже дрались вместе против шведов. Вот такая она, воинская жизнь, причудлива и непредсказуема.
— Поворачиваем к «Красному петуху».
— Ясно, господин воевода. Хорунжий Заборонок.
— Я, господин ротмистр.
— Отправьте людей в Красного петуха».
— Слушаюсь. Андрейка.
— Я, — тут же послышался звонкий голос одного из молодых шляхтичей.
— Бери своих дружков и а «Красному петуху». Скажи хозяину пускай готовится встречать гостей.
— Слушаюсь.
Парнишка не медля ни мгновения кивнул двоим товарищам с которыми был не разлей вода с самого босоногого детства. Еще два стука сердца и трое всадников сорвались с места несясь по широкой заснеженной улице Варшавы. Зеваки и прохожие два успевали податься в сторону, под залихватский посвист парней. Крыштав только покачал им вслед головой и посмотрев на Острожского пожал плечами, мол ребятня, что с них взять.
— Понимаю, — кивая протяжно произнес Константин Иванович. — Но парней все же примерно накажи, чтобы неповадно было.
— Непременно, — с готовностью подтвердил ротмистр, трогая своего коня вслед за воеводой и каштеляном.
Остальной отряд двинулся за ними вполне себе степенно, не выказывая намерения стоптать всякого встречного поперечного. И на постоялый двор прибыли с не таким уж и большим отрывом от лихачей. Правда, те все же оказались достаточно расторопными и успели определиться как с комнатами для офицеров, так и с постоем для людей и лошадей.
Еще пара часов и опустилась темнота. Но к этому времени усталые путники успели получить не только тепло, но и сытный ужин, сдобренный вином. Правда, не так щедро, как хотелось бы молодым людям. Такими уж были условия службы. По настоящему расслабиться они могли себе позволить только в Динабурге. Административном центре воеводства.
— Михайло Андреевич, вас там какой-то господин спрашивает, — подойдя к столу за которым сидели трое начальствующих лиц, угрюмо доложил Андрейка.
А чего радоваться-то, коли за лихость всю тройку определили в караул. Мало ли, что постоялый двор и вроде как в пределах городских стен. Это ни о чем не говорит. Служба есть служба. Ну и кто должен охранять покой остальных после длительного перехода, как не отличившиеся.
— Ну так и пригласил бы его сюда, — окинув взором высокого и худощавого парня, произнес Войнилович.
— Приглашал, да он отказался. Просил передать, что в поход вместо трех повозок лучше брать одну вьючную лошадь.
— Даже так. Ладно, иди. Господа, прошу прощения, но похоже мне нужно переговорить с одним моим старинным приятелем.
— Кто он? — Поинтересовался Острожский.
— Потом, Константин. Все потом.
Выйдя во двор, Войнилович обнаружил что там во всю идет снег. Середина зимы. Хорошо еще хоть нет сильного мороза и ветра. Вот так и подмывает замереть в созерцании представшей картины. В неровном свете из окон домов и факелов, на фоне белого савана укрывающего город зрелище поистине завораживающее.
Прошел к воротам, куда указал Андрейка. Хм. Нет. Этого молодого человека он никогда не видел. И он не мог быть тем, кто передал короткое послание. Да этот вообще какой-то оборванец. Из нищих что ли?
— Ты меня спрашивал?
— Я господин, — хриплым голосом ответил незнакомец.
— Не помню, чтобы мы были знакомы.
— Меня прислал тот, кого вы знаете, — ответил нищий.
— И что он просил мне передать?
— Ничего. Только проводить к нему.
— Даже так. Ладно. Веди.
Михайло Андреевич без тени сомнения ступил на улицу, направляясь за незнакомцем. Ну не мог его прислать никто иной, как Щенкевич дважды обязанный Войниловичу жизнью. Было дело в прошлую турецкую компанию. Причем во второй раз Войнилович вырвал шляхтича из плена. Его как раз уже собирались придать мучительной смерти.
Чуть позже польская армия была бита и утратила весь свой обоз. Хм. Вместе с тремя повозками добра собранного Войниловичем. Щенкевич же имел только одну вьючную лошадь, которую вполне благополучно вывел при отступлении. Вот так и вышло, что едва вынувшийся из плена оказался в более выгодном положении, чем его спаситель.
— Господин, я все сделал как вы просили.
Они отошли от постоялого двора на два квартала и едва завернув за угол оказались перед высоким мужчиной завернутым в черный плащ.
— Я вижу. Вот твой злотый, — раздался знакомый голос.
Нищий без тени сомнений или опаски приблизился к нанимателю и принял монету. Вот только в следующий момент Щенкевич выбросил вперед левую руку и в подворотне раздалось булькающий хрип, столь характерный для разверстой глотки.
— Богумил, что ты?..
— Иди за мной, — спокойно, словно ничего не произошло, перебил его старый приятель.
Отвернулся и двинулся прочь от агонизирующего нищего, вдоль по темной улице. Оно конечно из-за белого покрывала темной ее назвать сложно. Но с другой стороны, обильный снегопад ограничивает видимость парой десятков шагов.
Не сказать, что для Войниовича привычно вот такое убиство на улицах Варшавы. Но с другой стороны, кровью его не удивить, а Щенкевич никогда не был хладнокровным душегубом. И коль скоро поступил так, то и причину имел достаточно вескую. Правда, от этого на душе стало настолько тревожно, что засосало под ложечкой.
— Объяснишь? — Поравнявшись с товарищем, поинтересовался Войнилович.
— Я служу в личной гвардии короля.
— Знаю.
— Сегодня получил приказ быть готовым после завтрашнего заседания сената арестовать тебя, воеводу Острожского и всех прибывших с ним клиентов. Моя хоругвь с вечера собрана во дворце.
