Американское военно-морское ведомство, спецслужбы соответствующего уровня уделяют постоянное внимание совершенствованию подводного разведывательного флота. В США заканчивается строительство многоцелевой ПЛ «Джимми Картер» (такт, номер SS № 23). Это третья новейшая атомная лодка класса «Сивулф» («Морской Волк»). В строю находятся две субмарины данной серии (SS № 21, SS № 22). Они введены в состав ВМС США в 1997—1998 годах. Лодки предназначены для транспортировки и высадки подразделений сил специальных операций. АПА оборудованы шлюзовой камерой, вмещающей 9 подводных диверсантов-разведчиков, барокамерой. В ее отсеках могут быть размещены 40 подводных диверсантов, на вооружении которых находятся носители ASDS и два подводных аппарата типа LMRS.
Лодка оборудована, по мнению американских специалистов, настолько совершенной техникой, что позволяет «...спустя час найти на дне океана брошенную русскими на счастье монетку». Для этого на вооружении разведывательных сил флота находятся подводные аппараты двойного назначения: «Элюминаут», «Си клифф», «Алвин», «Дип Джип», «Дипстар» 2000, 4000, 12 000, 13 000, 20 000 (индекс глубины погружения), «Кабмарин» и другие. Активно используются глубоководные беспилотные приборы, оснащенные современным оборудованием. Возможность их применения позволила некоторым представителям российского военно-политического руководства и ряду специалистов выразить сомнения относительно правильности решения правительства о затоплении в водах океана орбитальной станции «Мир». И они оказались недалеки от истины.
В марте 2001 года американские спецслужбы начали секретную операцию по подъему останков российской станции, приводнившихся в зоне ответственности 7-го флота США (район падения 44,25 гр. южной широты и 29,55 гр. западной долготы). По мнению космонавта Владимира Волкова, эти действия есть «прямая угроза безопасности России. Прямо в руки американцев передано почти 12 тонн космической аппаратуры. Это бесценный подарок... что во много раз дороже золота».
По мнению члена-корреспондента Международной академии информатизации при ООН контр-адмирала Николая Мормуля, в недавнем прошлом начальника технической службы Северного флота России, «США располагают техникой, которая способна поднять фрагменты станции "Мир" практически с любой глубины...». Было отмечено, что при ее падении в районе приводнения фрагментов станции уже находилось 27 рыболовецких судов. Все разведки мира используют подобный класс плавсредств в качестве разведывательных (см.: Г. Тельнов. Американцы тайно поднимают со дна океана станцию «МИР»// Жизнь, № 14(24) от 11.04. 2001. С.5.)
После гибели в Баренцевом море в августе 2000 года АПРК «Курск» со всем экипажем представители разведуправления и управления ФСБ по Северному флоту высказали серьезные опасения в возможном появлении подводных диверсантов-разведчиков США или Великобритании в районе гибели подводного крейсера. Поэтому было организовано охранение места залегания «Курска», в том числе противодиверсионное. По мнению некоторых специалистов, план проникновения на АПРК был оперативно разработан в августе 2000 года на одной из баз ВМС США — в Коронадо (штат Калифорния) или Литтл-Крик (штат Вирджиния). Учитывая серьезную подготовку американских и английских подразделений специального назначения, на борт российских кораблей охранения были посажены боевые пловцы из отрядов противодиверсионных сил и средств отдела противолодочной обороны управления боевой подготовкой, которым с 2000 года присвоен статус отрядов специального назначения. В любое время они могли быть усилены боевыми пловцами управления разведки, взвода водолазов единственного в России морского полка Внутренних войск МВД или бойцами отряда специального назначения ФСБ «Касатки».
Кроме кораблей задачу прикрытия погибшей АПРК осуществляли атомные подводные лодки противолодочной дивизии Северного флота, такие, например, как «Даниил Московский». Осенью 2001 года операция по подъему «Курска», за исключением носовой части подводного крейсера, успешно завершилась, а в марте 2002 года все члены ее экипажа были опознаны за исключением четырех человек.
Однако вернемся несколько назад, когда сверхмалые ПА только становились незаменимым средством подводной диверсионной войны. Боевое использование английских сверхмалых подводных лодок типа «X» в свое время стало серьезным объектом тщательного изучения американскими специалистами, как, впрочем, и немецких «Зеехунд». Поэтому остановимся на них несколько подробнее, так как они и по настоящее время находятся на вооружении английских подводных спецподразделений боевых пловцов.
Строительство сверхмалых ПЛ типа «X» началось в Англии с 1942 года. Это были дизель-электрические, однокорпусные лодки «Х3» и «Х4». Они так же, как и последующие американские ПЛ «ССХ-1», собирались по трехблочной схеме. Экипаж состоял из трех человек (командир, механик, рулевой), имевших водолазную подготовку. Двухмесячные испытания сверхмалой ПЛ типа «X» показали ряд существенных недостатков в конструкции, которые пришлось срочно ликвидировать. Поэтому в 1943 году со стапелей сошло 12 лодок уже в модернизированном варианте. Каждая из них несла два заряда ВВ весом по 2 тонны с часовым механизмом. Они размещались в специальных контейнерах по бокам прочного корпуса. Опыт боевого использования сверхмалых ПЛ типа «X» в очередной раз заставил ввести ряд конструктивных доработок в ходе войны, что было немедленно воплощено в серии из семи лодок (1943—1944). В то же время в Англии создается группа из 6 сверхмалых учебных ПЛ «ХТ-1» — «ХТ-6». В ноябре 1944 года вступают в строй последовательно 12 сверхмалых ПЛ «ХЕ-1» — «ХЕ-12», предназначенные для боевых действий на Тихом океане.
Лодки типа «X» хорошо зарекомендовали себя на морских военных театрах Второй мировой войны. Поэтому английское военное руководство в послевоенное время приняло решение о дальнейшей их модернизации с учетом требований времени. Это было связано с тем, что к 1954 году в боевом составе спецподразделений ВМФ на ходу оставалась только одна лодка. В том же году акционерному обществу «Виккерс-Армстронг» были заказаны четыре сверхмалых ПЛ «Х-51»—«Х-54». Они представляли собой модернизированный вариант предыдущей серии ПЛ «ХЕ». Начиная с октября 1954 года, с интервалом в три месяца, они последовательно сходили со стапеля и вступали в боевой состав спецподразделений английских ВМФ.
Подводные диверсионные силы НАТО постоянно взаимодействуют в решении профильных задач. Так, например, боевые пловцы ФРГ один-два раза в год проходят тренировки совместно с пловцами ВМС стран НАТО. Имеет место и унификация состоящих на их вооружении сверхмалых ПЛ. Главным образом это связано с экономией огромных средств, идущих на разработку и строительство данного класса оружия, а также значительно упрощает взаимодействие флотов, обеспечивает оперативную взаимозаменяемость средств доставки боевых пловцов и диверсантов. В условиях современной войны данное обстоятельство нередко имеет решающее значение.
Однако ряд стран НАТО продолжает собственную разработку национальных программ создания сверхмалых подводных лодок. В этом смысле выделяется Германия, всегда стремившаяся к созданию отечественных образцов оружия. Поэтому в начале 80-х годов XX века немецкая фирма «Брюкер морестехник» приступила к разработке, а в 1988 году построила сверхмалую ПЛ типа «Зее Пферд» («Морской Конек»). Экипаж лодки составляет два человека. Она может осуществлять переброску шести боевых пловцов-диверсантов с полным снаряжением.
