При проведении работ на более совершенной станции «Силэб-3» планировалось продолжить эксперименты с использованием морских животных. Но в процессе эксперимента погиб акванавт, и испытания пришлось прервать.
В 1968 году в Германии приступил к работе первый немецкий подводный дом-лаборатория «Гельголанд». Это оказался наиболее длительный в мире проект, продолжавшийся до конца 70-х годов XX века. В Советском Союзе тагоке было проведено несколько экспериментов по изучению жизни человека в подводных стационарных сооружениях. Последовательно реализованы проекты: «Спрут», «Садко», «Черномор-1», «Черномор-2» и «Черномор-2М». Особенности жизнедеятельности человеческого организма под водой в условиях повышенного давления и ограниченной среды обитания продолжали интересовать ученых самых разных профессий и военных специалистов.
Значительный вклад в дело освоения морских глубин внесли советские патофизиологи, психологи, врачи и водолазы. Данное обстоятельство особенно важно подчеркнуть, так как многие десятилетия XX века достижения отечественных специалистов и водолазов в покорении глубин широко не освещались. В значительной степени это было связано с закрытостью информации. Одной из первых работ, приоткрывших завесу тайны над направлениями развития отечественного водолазного дела, стала книга контр-адмирала Н.П. Чикера «Служба особого назначения» (М., Изд. ДОСААФ. 1975 г.). Наконец, именно закрытость информации в бывшем СССР относительно отечественных достижений по проникновению человека на максимальные глубины нанесла стране существенный моральный ущерб, ибо позволила соответствующим специалистам на Западе причислять себя к лидерам по ряду направлений в этом вопросе.
Наиболее активно кампания была развернута в декабре 1962 года, когда швейцарский математик, профессор Цюрихского университета Ганс Келлер совершил погружение в Калифорнийском заливе на глубину 311 метров. При этом его напарник — английский журналист Петер Смолл, основатель Британского подводного клуба, погиб. Не вернулся на поверхность моря и аквалангист Крис Уиттекер, пытавшийся прийти коллегам на помощь. Состав газовых смесей, применявшихся при погружении, был засекречен. Сам Г. Келлер самоуверенно заявил: «…Моя цель достичь тысячеметровой глубины». XX век закончился, а мечта эта так и не сбылась.
Коснемся штрихом достижения отечественных специалистов в области покорения глубин. Назовем имена людей, которыми по праву можем гордиться.
1932 год. В обычном вентилируемом снаряжении, на основе эпроновских методик и по таблицам декомпрессии, разработанными Л.А. Белецким и К.А. Павловским, водолаз А.Д. Разуваев опустился на рекордную по тем временам глубину —100 метров.
1935 год. И.Т. Чертан, Н.А. Максимец, В.Г. Хмельник покорили 110-метровый рубеж.
1936 год. И.Т. Чертан, П.К. Спач опустились на 117 метров.
1937 год, В.М. Медведев установил ошеломляющий рекорд — 150 метров (по другим данным — 126 метров). Даже подводные лодки не решались в то время погружаться на такие глубины.
1938—1939 годы. Рекорд В.М. Медведева повторили В.Е. Соколов, Н.Н. Солнцев, Б.А. Иванов, Л.Ф. Кобзарь, Н.Н. Выскребенцев.
1938 год. Используя гелиокс, В.Е. Соколов, Н.Н. Солнцев, Б.А. Иванов, Л.Ф. Кобзарь, Н.Н. Выскребенцев покорили глубину 157 метров. Спусками руководили начальник балаклавской водолазной школы, человек-легенда, почетный гражданин Балаклавы Ф.А. Шпакович и главный врач ЭПРОНа К.А. Павловский.
1939—1940 годы. Намного опередив зарубежных специалистов, эпроновцы опустились на глубину около 200 метров. Даже на современном уровне водолазного дела — это незаурядная задача. Огромная заслуга в ее решении принадлежит академику Л.А. Орбели и созданной им школе водолазной медицины. В 1939 году в ВМА им С.М. Кирова под руководством ученого проводились имитационные спуски водолазов с использованием ГКС. В результате достигнута глубина 157 метров. И только в 1945 году в США было создано гелиево-кислородное снаряжение, позволившее американцам погрузиться на глубину 160 метров.
1949 год. Создано глубоководное водолазное снаряжение ГК-300. Разработаны режимы декомпрессии при подъеме водолазов с глубин около 200 метров. В 1950 году ГК-300 под наименованием ГКС-ЗМ официально принято на вооружение ВМФ СССР.
1951 год. Освоена рабочая глубина 200 метров.
1956 год. На шесть лет, опередив Г. Келлера, отечественные специалисты и водолазы без рекламной шумихи покорили глубину 300 метров! В рекордном погружении с использованием системы ГКС-ЗМ участвовали П.Я. Порожавский, B.C. Шалаев, А.Л. Ковалевский, А.Д. Лимбендс и другие. Это был фантастический прорыв в истории освоения глубин, однозначно подтвердивший высокий уровень водолазного дела в бывшем СССР. За создание систеллы ГКС-ЗМ группе специалистов ВМФ СССР присуждена Государственная премия (А.Ф. Маурер, С.Е. Буленков, З.С. Гусинский, Н.Т. Коваль, И.А. Александров, Н.А. Максимихин, И.И. Выскребенцев). Для обеспечения спусков на большие глубины понадобилась разработка и строительство кораблей соответствующего класса (пр.527 (527М), 532 (532А), 530, 537, ГКВ-10471).
Пройдут десятилетия, и в середине 90-х годов XX века в одном из институтов ВМФ будет проведен уникальный эксперимент, не имеющий аналогов в мире. Капитан 1-го ранга А. Храмов погрузился на глубину 500 метров, проведя в барокамере под давлением 50 атм (5 мПа). 12 суток. Находясь в непростых условиях функционирования человеческого организма, офицер регулярно погружался в гидротанк (отсек, заполненный водой). Эксперимент проводился в интересах снятия патофизиологами показаний физического состояния человека и испытания специального водолазного снаряжения. По окончании эксперимента декомпрессия испытуемого водолаза длилась в течение 23 суток!
За профессиональный и человеческий подвиг А. Храмов был удостоен звания Героя России.
Наш экскурс в историю и современность, в краткой форме затрагивающий развитие индивидуальных средств жизнеобеспечения под водой, вряд ли можно закончить, не коснувшись старой мечты человека жить в водной среде как рыба. Более полувека большие коллективы специалистов различного направления работают над этим вопросом, но их исследования являются, как правило, секретными. В 1962 году, выступая на Лондонском конгрессе КМАС, Жак-Ив Кусто высказал смелую мысль о том, что сказка о человеке-амфибии может стать былью. По его мнению, «человек-подводный» не будет нуждаться в воздухе или его смесях. Легкие заполнит жидкий пластик, а кислород, необходимый для дыхания, он сможет добывать из воды с помощью искусственных жабр или устройства заменяющего их.
Вскоре все человечество облетела весть, что материал, способный подтолкнуть решение фантастической задачи, создан фирмой «Транспарент Пейпер» и применен на практике Вольтером Роббом На пресс-конференции в аудитории исследовательского центра фирмы «Дженерал электрик» ученый продемонстрировал пораженным зрителям опыт. В сосуд с водой был помещен куб сделанный из гибкой пленки, внутрь которого ассистенты Робба посадили хомяка. Стенки маленького подводного домика пропускали только кислород, а углекислый газ диффундировал в обратную сторону.
