Но был еще один эпизод, связанный с боевой деятельностью этих кораблей в Средиземноморье. Он произошел много позже, в 1918 году. 20 января немецкие крейсера вышли из проливов и направились к острову Имброс. В кратковременном бою они потопили британские мониторы «Реглан» (6150 т водоизмещения, два 356-мм орудия) и №428 (540 т и одно 234-мм орудие). На отходе оба немецких корабля подорвались на минах. «Бреслау» погиб на месте, а «Гебену» предстоял длительный ремонт.
После окончания мировой войны союзники оставили «Гебен» в составе турецкого флота. Он долго служил под названа Селим» и был отправлен на слом уже после Второй мировой войны.
Дарданелльская операция
Эта операция была ответом Турции со стороны Антанты на ее вступление в войну в союзе с Центральными державами. Ее инициатором был не кто иной, как у. Черчилль. Надо отметить, что ему и в Первую, и во Вторую мировые войны «не везло» в планировании морских операций — все они кончались провалом или, по меньшей мере, не давали желаемого результата. Планом операции предусматривались обстрел и уничтожение береговых батарей в Дарданеллах, затем форсирование пролива, вход в Мраморное море и взятие Стамбула.
В России планировался встречный десант в районе Босфора Англия обещала в случае удачи передать владение проливами России. Однако в это верится с трудом — не в обычае Англии было таскать из огня каштаны для других. Она предпочитала обратное. Тем не менее операция была спланирована, и для ее реализации был сформирован мощный флот. Вначале планировалось использовать 13 английских линкоров (в том числе и дредноут «Куин Элизабет»), линейный крейсер «Инфлексибл», 5 легких крейсеров, 16 эсминцев, а также подводные лодки и тральщики.
С французской стороны должны были принять участие 4 старых линкора, 6 эсминцев, 4 подводные лодки и соединение тральщиков. (В ходе операции состав и число используемых кораблей менялось.) Обращает на себя внимание незначительное число крейсеров, привлеченных к операции, по сравнению с линкорами. Несмотря на то что в ходе операции число крейсеров было увеличено до 10 вымпелов, сама операция была, если можно так сказать, «линкорной». Это и неудивительно — им противостояли мощные укрепления со множеством крупнокалиберных пушек. Многочисленные батареи и форты Галлиполийского полуострова и обоих берегов Дарданелльского пролива имели около 200 орудий. Из них шесть были калибром в 356 мм, семь — 280 мм, пять — 260 мм и двадцать семь — 240 мм.
Пролив был перегорожен девятью рядами мин. Еще один ряд, прикрывавший противодесантные пушки, был расположен вдоль восточного берега пролива. Всего было выставлено 370 мин — при минимальной ширине пролива в 2 км. Это явилось весьма серьезным препятствием, что и было вскорости подтверждено. Многие военные специалисты ставили под сомнение успех операции, однако их возражения не были приняты во внимание. Их оппоненты считали, что 381-мм пушки «Куин Элизабет» легко разрушат турецкие укрепления.
Наконец, в феврале 1915 года у входа в Дарданеллы сосредоточился объединенный флот союзников. Им командовал адмирал Карден Первая бомбардировка успеха не принесла, но вторая 25 февраля дала, казалось бы, весьма положительный результат. Батареи, прикрывавшие непосредственно вход в пролив (10 пушек калибром 240 — 280 мм), были подавлены. Обстрел продолжался до 18 марта, после чего должен был состояться прорыв в Мраморное море.
К этому времени операцией командовал адмирал де Робек, а его предшественник, Карден, убыл на Мальту «по болезни». Наконец был назначен штурм. В нем должны были принять участие 15 линкоров и 1 линейный крейсер. Естественно, легкие крейсера и эсминцы участия в нем не принимали.
Операция началась в 11 час 30 мин. В первой линии шли наиболее сильные корабли «Куин Элизабет», «Агамемнон», «Лорд Нельсон» и линейный крейсер «Инфлексибл». Нахождение в первой линии крейсера «Инфлексибла» было весьма рискованно, учитывая его относительно слабое бронирование. Остальные линкоры, построенные в две линии «строем фронта», следовали за ними.
В каждой линии шло по четыре корабля. По обеим сторонам шло еще по два линкора. Такое построение с точки зрения максимального использования артиллерии не было оптимальным. Малая дистанция между кораблями и близость обстреливаемых целей не позволяли вести огонь всеми пушками главного калибра из-за опасности поразить свои же корабли. К 12 часам турецкие форты получили повреждения, и часть их прекратила огонь.
Казалось, успех начал склоняться на сторону линкоров, однако оставалась еще минная опасность. В 14 час на мине подорвался французский линкор «Буве». Он пошел ко дну вместе с 700 членами экипажа. Вслед за ним подорвались и погибли еще два линкора «Ирресисгибл» и «Оушен». После гибели трех, пусть и старых линкоров, союзники предпочли убраться из пролива. Кроме трех потопленных линкоров еще три получили серьезные повреждения. Операция провалилась, и союзники решили брать укрепления с берега.
Началась высадка десанта под прикрытием артиллерии линкоров. В обстреле на этот раз принимали участие и крейсера. До этого они использовались в основном для дозорной службы, для которой выделялось по одному — два крейсера. В дозорной службе принимал участие наравне с английскими и французскими крейсерами и русский «Аскольд». Когда началась подготовка десантной операции, «Аскольд» вошел вместе с французским крейсером «Жанна д'Арк» в состав 6-й эскадры, предназначенной для обстрела берега в районе Кум-Кале. Наконец для десантной операции все было готова Мощная эскадра союзников должна была оказать максимальную поддержку войскам В ее состав помимо 18 линкоров вошли 12 крейсеров, 24 миноносца, 30 тральщиков и другие корабли общим числом около 200. Среди них был крейсер, несший аэростат для наблюдения и корректировки огня. «Жанна д'Арк» и «Аскольд» охраняли транспорты с французским десантом.
В 4 часа утра 12 апреля корабли эскадры по сигналу флагмана застопорили машины и приступили к высадке десанта. В 4 час 50 мин по европейскому берегу открыли огонь английские линкоры и крейсера. Двадцатью минутами позже по азиатскому берегу начали стрелять французские корабли и среди них «Аскольд». К 18 час плацдармы были окончательно захвачены, и фронт стабилизировался. Однако десантная операция на азиатском берегу носила отвлекающий характер и была прекращена на следующий день Войска вернулись на корабли.
Теперь все усилия линкоров и крейсеров были направлены на поддержку десанта на Галлиполийском полуострове. Однако и десантная операция не приносила успеха. Турки отчаянно оборонялись, и в конце года было принято решение об эвакуации войск. К 10 декабря с полуострова было вывезено более 83 000 человек, около 4700 лошадей и 186 орудий. В дальнейшем были эвакуированы и остальные войска Операция закончилась провалом. К январю 1916 года полуостров Галлиполи покинул последний солдат союзников.
Авантюра дорого обошлась союзникам. Кроме уже упомянутых трех линкоров они потеряли 13 мая «Голиаф», потопленный торпедами турецкого миноносца. Вместе с ним погибло 567 человек. 25 мая торпедами немецкой подводной лодки U-21 был потоплен линкор «Трайумф», а через два дня та же лодка потопила еще один линкор «Мажестик». Кроме этого союзники потеряли 7 подводных лодок
