Только весной 1588 года испанцы сумели собрать и снарядить новый флот. Он состоял из 130 кораблей и транспортов с 2400 пушками. На кораблях было около 30 000 солдат и матросов. Англичане тоже готовили свой флот, но основной упор делали на пушки, в отличие от испанцев, делавших ставку на абордаж.
Неудачи преследовали испанцев. Первые потери они понесли не от противника, а от природы. Несколько штормов, случившиеся один за другим, привели к тому, что почти треть испанских кораблей потеряли строй и шли самостоятельно, а некоторые и погибли. Английские разведочные корабли обнаружили «Непобедимую армаду», так ее называли в Испании, в 60 милях от Плимута. Испанский флот не атаковал часть английского флота в Плимуте и прошел далее на восток. Это была ошибка. Легкие корабли Дрейка, находящиеся вдобавок на ветре, атаковали испанский арьергард. Несколько кораблей было захвачено. Испанцы были вынуждены укрыться в Кале. Соединенные эскадры англичан атаковали испанский флот и наголову разбили его.
Следует упомянуть еще об одном виде оружия, с успехом примененном англичанами — брандеры. Брандер — небольшой корабль, груженный горючими веществами: смолой, стружкой и пр. Его поджигали и направляли на неприятельский флот. Брандеры — своеобразные предшественники миноносцев, где в качестве мины-торпеды использовался сам корабль.
На этом можно и закончить рассказ о флотоводце, путешественнике и пирате — Дрейке. Остается только добавить, что, будучи пиратом и человеком своего времени, он относился к своим жертвам (людям) более гуманно по сравнению с другими специалистами этой профессии.
Оригинальный памятник был поставлен Дрейку в немецком городе Оффенбурге На нем он изображен с цветком картофеля в руке. На памятнике написана «Сэру Френсису Дрейку, распространившему картофель в Европе. Миллионы земледельцев мира благословляют его бессмертную память. Это помощь беднякам, бесценный дар Божий, облегчающий горькую нужду». Вот так, ни более ни менее. Ни один пират в мире не удостаивался подобной эпитафии. Впрочем, никто из них и не заслуживал доброго слова потомков.
Достаточно вспомнить хотя бы пирата по фамилии Олоне. Об одном эпизоде подробно рассказывает уже ранее упоминавшийся историограф пиратов Эксмелин. А дело было так. Пираты Олоне на двух барках вошли в устье реки, чтобы запастись водой. От индейцев они узнали о возможном скором прибытии испанского корабля. Действительно, испанец скоро появился и, ничего не подозревая, вошел в устье той же реки. Мангровые заросли надежно прикрывали и пиратов, и добычу. Дождавшись ночи, пираты атаковали и взяли испанский корабль на абордаж. Олоне приказал добить раненых и побросать их в море, а остальных запереть в трюме. Впрочем, их судьба была не легче. На рассвете пират приказал выходить пленным по одному, и как только голова несчастного показывалась в люке, Олоне «ударом сабли отсекал ее. После каждого удара он слизывал кровь с клинка, комментируя разницу во вкусе». В своей кровожадности Олоне был не одинок. Впрочем, и в новые времена, в период мировых войн поступали с пленными не менее жестоко, разве что не слизывали кровь с сабли. (Есть сведения, что японцы во время Второй мировой войны поедали печень своих пленных врагов.) А что касается уничтожения кораблей, то их топили со всеми потрохами, нимало не заботясь о судьбе команд. Вдобавок весьма часто расстреливали спасавшихся моряков из пулемета. Так что в вопросах гуманизма современность далеко не ушла от Средневековья.
Рассказывая о пиратах, невозможно обойти молчанием такую личность как Морган. Ни один пират не послужил прототипом такого количества романов и кинофильмов, как Морган. Он был самым знаменитым антильским пиратом и самым удачливым «Карибское море — закрытое море!» — объявили испанцы. Англичане, французы и голландцы с этим не согласились. Началась отчаянная грызня из-за добычи. В ней активно приняли участие и пираты, впрочем, часто выступавшие под флагом своих держав, став, таким образом, каперами.
Генри Морган сравнительно быстро выдвинулся среди пиратского братства и был провозглашен ими «адмиралом». Одним из наиболее дерзких рейдов Моргана был захват испанского города Порто-Белло. В этой операции Морган не ушел далеко от Олоне. При штурме монастыря он впереди своих пиратов пустил испанских монахинь. Сколько было убито женщин — неизвестно, но монастырь был взят, а его защитники перебиты.
В 1669 году Морган во главе эскадры из восьми кораблей (это были небольшие быстроходные корабли, и самый крупный из них имел всего 14 пушек) напал на город Маракайбо. Город был захвачен и ограблен, но сам пират оказался в ловушке. Выход из озера Маракайбо заблокировала испанская эскадра из трех кораблей с общим числом пушек в 90 стволов. Используя брандер, Морган поджег флагманский корабль испанцев, второй был взят на абордаж, и третий сожгли сами испанцы, посчитав, что их дело все равно проиграно. Далее обманным маневром, имитируя атаку с суши, он сумел вырваться в море.
В награду за свои подвиги Морган был пожалован королем Карлом II в рыцари и назначен вице-губернатором Ямайки. На этом поприще он прославился тем, что вел успешную борьбу со своими большими товарищами-пиратами и повесил кое-кого из них. С этого момента деятельность пиратов в Карибском море пошла на убыль и скоро совсем захирела — им пришлось искать другой регион для своего промысла.
История пиратства в Карибском море рассчитывает три столетия. В 1543 году французские и английские пираты ограбили Картахену, а в 1853 году умер последний пират, прославившийся своими подвигами в Мексиканском заливе, Жан Лафит. Пиратство в его первозданном виде ушло в прошлое однако в ряде случаев, оно продолжалось, но уже в новом качестве.
Уничтожив коренное население, не желавшее становиться рабами, колонизаторы, в первую очередь Антильских островов, а затем и Северной Америки, стали нуждаться в рабочей силе. На Атлантическом океане пышным цветом расцвела работорговля. Африканские вожди за погремушки и «огненную воду» продавали захваченных в плен представителей соседних племен, а за неимением таковых и своих подданных. Их перевозили в Новый Свет (он часто становился для многих рабов из-за жутких условий транспортировки «тем светом») и отправляли тех, кто выжил, на плантации. Этот промысел стал весьма прибыльным
В 1713 году Англия получила исключительное право на торговлю людьми с испанскими владениями в Америке. Благосостояние многих семей в Англии, существующих до сих пор, основано на работорговле. Центром невольничьего флота (до 150 судов) стал Ливерпуль. Так продолжалось до начала XIX века. Особенно сильный спрос на рабов возник в 1793 году и был связан с появлением обширных плантаций хлопка в южных штатах.
Отношение к работорговле в северных штатах было иным. С 1808 года работорговля считалась там преступлением и наказывалась. В 1830 году Англия объявила работорговлю вне закона. Правда, основной причиной была не гуманность по отношению к рабам, а желание «прищемить» американского конкурента. Тем не менее с 1845 года работорговля стала считаться пиратством со всеми последующими выводами — пойманных с поличным вешали без суда и следствия. Впрочем, это удавалось довольно редко. Работорговцы при появлении патрульного корабля успевали выбросить все следы преступления вместе с неграми. Тем не менее на борьбу с ними многие страны, и Россия в том числе направляли свои парусные, а затем и парусно-паровые корветы для пресечения этого промысла.
