Через три дня Англия направила свои корабли в южную Атлантику. Несмотря на увещевания ООН, обе стороны решили стоять до конца. Английское соединение было весьма мощным и включало даже атомные подводные лодки. На кораблях имелось ядерное оружие. Ядром соединения являлись авианосцы «Гермес» и «Инвисибл». Их охраняло множество эсминцев и сторожевых кораблей. (В разных странах существует определенное разногласие относительно их классификации. Так, в английском флоте эсминцы УРО типа «Бристоль» являются довольно крупными кораблями, имеющими полное водоизмещение более 6700 т, что делает их соизмеримыми по размерам с крейсерами мировой войны.)
Кроме эсминцев в охранении авианосцев находилась и многоцелевая атомная подводная лодка «Конкверрор». Она-то и обнаружила аргентинский легкий крейсер «Генерал Бельграно», бывший американский легкий крейсер «Феникс» (типа «Бруклин»). Аргентинцы лодку не обнаружили, и она спокойно двумя торпедами отправила на дно старый крейсер, показав тем самым, что время кораблей этого класса ушло в прошлое. Впрочем, аргентинцы не остались в долгу. 4 мая группа аргентинских самолетов, два из которых несли противокорабельные ракеты «Экзосет», атаковала два английских корабля — «Бристоль» и «Плимут».
Радиолокационная головка самонаведения одной из ракет на дистанции в 12 км захватила эсминец «Шеффилд» (его поисковая РЛС в тот момент не работала). Ракету обнаружили только за несколько секунд до попадания. Разумеется, было уже поздно, и корабль с пробитым бортом через пять часов был оставлен экипажем «Плимут» вовремя обнаружил другую ракету и сумел отвести ее с помощью пассивных дипольных отражателей, по которым она и сработала. Несмотря на ряд неудач, аргентинские летчики сумели потопить пять и серьезно повредить около десяти кораблей, в том числе и оба авианосца. Однако с помощью США и других партнеров по НАТО и имея значительное преимущество в силах, англичане остались победителями. Этот конфликт еще раз убедительно показал, насколько уязвимы стали даже современные надводные корабли для ракет самолетов и торпед подводных лодок.
Советский Союз, закончив войну, имел в своем составе только шесть приличных крейсеров типа «Киров». Обстановка в мире после известной речи Черчилля и начала холодной войны была весьма напряженной. Новый потенциальный противник, США и их союзники, обладали огромным флотом, по сравнению с которым советский флот выглядел незначительным. И СССР кинулся догонять бывших союзников, приступив к крупносерийной постройке кораблей, в том числе и крейсеров. Первыми вошли в строй заложенные перед войной, но недостроенные крейсера проекта 68-К. Это был несколько улучшенный вариант «Кирова», однако их артиллерия была иной. Вместо девяти 180-мм они имели двенадцать 152-мм пушек. Следом за ними в период с 1952 по 1955 год в строй вошли 14 крейсеров проекта 68-бис (еще 7 не было достроено). Они имели такое же вооружение, как и корабли предыдущего проекта. Это были неплохие корабли, одно жаль — они появились на 10 лет позже и морально устарели. Поэтому и не были достроены последние семь кораблей. Впоследствии некоторые из них были довооружены зенитными ракетами («Дзержинский», «Жданов» и «Адмирал Сенявин»).
Со временем к концу 80-х годов все они были выведены из состава флота. Один из них — «Орджоникидзе» — был продан в 1962 году в Индонезию, где прослужил до 1972 года под именем «Ириан». Служба этих кораблей, помимо плановых учений, проходила в бесконечных дружеских визитах, и крейсера превратились в прогулочные яхты для высокого начальства, впрочем, весьма дорогостоящие.
Некоторым из них («Дзержинский», «Кутузов» и «Мурманск») пришлось побывать в зонах боевых действий и оказывать помощь вооруженным силам Египта и Сирии в 1968 — 1973 годах.
В 1951 году были заложены два громадных тяжелых крейсера типа «Сталинград» водоизмещением по 43 000 т. Сталин имел некоторую слабость к тяжелым крейсерам, впрочем, в 40-е годы весьма обоснованную. После его смерти строительство этих уже морально устаревших кораблей было остановлено.
Наконец, в 1960 году были заложены четыре вполне современных крейсера типа «Грозный» с сильным ракетным вооружением. Эти относительно небольшие корабли (водоизмещение полное — 5350 т) имели восемь пусковых установок противокорабельных ракет (ПУ ПКРК), две ПУ ЗРК и четыре 76-мм автомата. Крейсера этого типа довольно долго находились в составе флота. Дольше всех служил крейсер «Адмирал Головко».
В 1962 году был заложен крейсер нового типа «Москва», а в 1965 году его аналог — «Ленинград». Ранее корабли подобного типа в СССР не строились, да и в составе флотов других стран таких не было. Эти корабли совмещали в себе функции крейсера и вертолетоносца. Ракетное вооружение корабля состояло из комплексов ПВО и ПЛО, и крейсер мог нести 14 вертолетов. Нечто подобное было только во французском флоте («Жанна д'Арк»), а в американском подобные функции выполняли либо старые авианосцы, либо десантные вертолетоносцы. Крейсер «Москва» до сих пор состоит в составе флота.
В 1976 — 1979 годы были заложены шесть ракетных крейсеров типа «Слава». Достроены и вошли в состав флота только три единицы. Остальные в связи со сложностью финансирования после развала Союза не достраивались. Эти корабли водоизмещением более 11 000 т имеют приличную автономность — 8000 миль и скорость — 32,5 уз. Их вооружение составляет шестнадцать ПКРК «Базальт», восемь ПУ ЗРК «Форт», четыре ПУ ЗРК «Оса», два 130-мм универсальных орудия, торпедные аппараты, бомбометы и вертолет. Эти корабли до сих пор состоят в составе флота.
В период с 1974 по 1986 год были заложены четыре атомных крейсера типа «Петр Первый». Водоизмещение этих кораблей превышает 25 000 т, скорость — 32 уз. Их вооружение состоит из 20 ПУ ПКРК «Гранит», одной ПУ ПКРК «Метель», 24 ПУ ЗРК «Форт», четырех 130-мм универсальных орудий, торпедных аппаратов, бомбометов и двух вертолетов. Корабли до сих пор состоят в составе флотов.
Дальнейший путь строительства советского флота шел по пути создания сильных авианесущих кораблей. В 1972 — 1973 годах были заложены три авианесущих крейсера типа «Киев». Эти корабли строились как носители самолетов вертикального взлета. Помимо авиагрупп они имели сильное ракетное вооружение из восьми ПУ ПКРК и четырех ПУ ЗРК. Ствольная артиллерия была представлена четырьмя 76-мм и сорока восемью 30-мм автоматами. 16 самолетов Як-38 и 18 вертолетов Ка-27 должны были составить авиагруппу. Однако самолеты Як-38 и более поздние Як-41 оказались малоудачными из-за слишком малого радиуса действия. Эти самолеты потребляли большую часть топлива во время взлета и посадки и, как перехватчики и ударные самолеты не годились, так как их радиус действия был соизмерим с дальностью уверенной стрельбы противокорабельной ракеты. В 90-е годы эти корабли пошли на слом.
Авианесущий крейсер «Адмирал Горшков» стал развитием предыдущей серии. Он имеет более совершенное электронное и ракетное вооружение и до сих пор находится в строю. Наконец, последний заложенный в советское время крейсер «Адмирал Кузнецов» является скорее авианосцем, чем крейсером Появление корабля такого типа как нельзя лучше подчеркивает динамику развития кораблей крейсерского класса. Он и по внешнему виду выглядит авианосцем Единственным видимым отличием является его нос с трамплином, поскольку катапульт для запуска самолетов корабль не имеет. Корабль может нести 24 самолета и 42 вертолета. Помимо авиагруппы он располагает значительным ракетным вооружением, состоящим из двенадцати ПУ ПКРК «Гранит», двадцати четырех ПУ ЗРК «Кинжал», восьми ПУ «Кортик» и тридцати шести 30-мм автоматов.
