24 мая 1904 г. начальник отдела сооружений ГУКиСа контр-адмирал Родионов заключил контракт с уполномоченным Саймона Лэка Хартом О. Бергом на покупку «Протектора» и поставку пяти однотипных лодок (второй — через пять месяцев, а остальных — через семь месяцев) за общую сумму 1500 тыс. долл. Особо оговаривались условия, препятствовавшие принятию компанией заказа от третьей стороны, под которой имелась в виду Япония. В договоре не предусматривались какие-либо штрафные санкции в случае срывов сроков. Для лодок Лэка и Холланда заводу Шварцкопфа в Берлине были заказаны короткие 38-см торпеды. За день до подписания контракта специально зафрахтованный норвежский пароход «Фортуна» с корпусом «Протектора» и механизмами, упакованными в ящики, вышел из Нью-Йорка, причем капитан имел приказание не показывать флаг, не выдавать позывные. В качестве балласта в трюмы приняли попутный груз — 4000 т угля. В Кронштадт «Фортуна» прибыла 13 июня 1904 г.
В июне — августе «Протектор», переименованный в «Осетр», прошел испытания в Финском заливе. В конце октября 1904 г. его начали готовить к отправке во Владивосток.
Перевозка по железной дороге потребовала снятия рубки, части надстройки, демонтажа выступавших частей, выгрузку аккумуляторов и некоторого оборудования. Путиловский завод изготовил восьмиосный железнодорожный транспортер, но во время его предварительной прокатки 1 декабря на 38-км пробеге стали сильно греться подшипники, а через три дня при отправке лодки загорелись буксы. Транспортер пришлось вернуть на завод и вдвое увеличить количество осей.
Однако по ряду причин «Осетр» отправился в путь лишь15 марта 1905 г. и прибыл во Владивосток 18 апреля 1905 г.
12 мая «Осетр» спустили на воду. Испытания его были закончены 25 июля, но до конца войны в строй лодку так и не ввели. В сентябре 1905 г. пришлось вновь начать мореходные испытания.
Корпуса остальных пяти лодок строились на одной из лучших верфей США, «Ньюпорт-Ньюс шипбилдинг энд драй док компани», работы велись днем и ночью. По сравнению с прототипом корпус лодок был увеличен на 1,02 м в длину и на 0,08 м в ширину, а водоизмещение возросло на 25 т.
Перевозка «Протектора» в Россию вызвала большую шумиху в американской прессе. Поэтому, чтобы не нарушать нейтралитет США, по согласованию с заказчиком корпуса разделялись на две секции, рубки и детали надстройки перевозились отдельно, механизмы разбирались и доставлялись в ящиках. Для удешевления перевозок использовались рейсовые суда. 9 октября две лодки отправили из Нью-Йорка на «Белгравии», которая через две недели прибыла в устье Эльбы. Однако среди доставленных частей имелись две весом по 60 т и две весом по 40 т, что исключало перевозку в Либаву на рейсовых пароходах.
Тогда у «Объединенного буксирного и грузового пароходства» был зафрахтован переоборудованный лихтер «Кобольд», который 4 ноября вышел из Гамбурга и через четыре дня доставил в Либаву детали первой лодки, а 15 ноября отправился во второй рейс.
21 декабря из Нью-Йорка вышел с двумя лодками пароход «Адриа», прибывший в Гамбург 1 января 1905 г. Однако корпуса оказались неразобранными (вес самой крупной части составлял 100 т), а погрузка на «Кобольд» — невозможной. Пришлось дополнительно зафрахтовать и переоборудовать лихтер «Ульк», который 24 января прибыл в Либаву.
Доставленные в Либаву подводные лодки получили названия «Кефаль», «Бычок», «Сип>, «Плотва» и «Палтус». В Либа-ве их пришлось, по словам лейтенанта П.К. Панютина, «не собирать, а строить», поскольку корпуса «более чем плохого качества» имели вид «неоконченных коробок».
Железнодорожный эшелон в составе транспортера с «Кефалью», шести вагонов и двух платформ прибыл во Владивосток 7 июля 1905 г., пройдя 8980 верст. В районе мыса Эгершельд р специально огороженном месте была устроена сборочная площадка с сараями-мастерскими, предназначенными для мелких работ. После монтажа рубки и надстройки и погрузки части аккумуляторов «Кефаль» 5 августа спустили на воду.
«Бычок», «Палтус» и «Плотва» прибыли во Владивосток 24 сентября и 9 октября 1905 г. «Бычок» и «Плотву» спустили на воду 9 ноября, а «Палтус» — 29 ноября. «Сиг» начал кампанию на Балтике 25 августа.
В 1899 г. фирма «Холланд» (полное название «Холланд Торпедо боут компани»)
[76] построила свою первую подводную лодку «Холланд-7», вошедшую в состав американского военного флота 11 апреля 1900 г. В следующем году компания построила для флота США шесть лодок типа «Аддер», а седьмая — «Фултон» — строилась на деньги фирмы и предназначалась для испытания нового оборудования и рекламы.
Большой интерес к лодке «Холланд-7» проявило правление Невского судостроительного и механического завода в Петербурге. 12 сентября 1903 г. правление приобрело право постройки лодок для русского флота сроком на четверть века. 10 февраля 1904 г. на совещании МТК было рассмотрено предложение Невского завода о постройке подводных лодок «Хол-ланд-7Р».
27 февраля 1904 г. ГУКиС выдал Невскому заводу наряд на постройку пяти лодок со сдачей первой из них в августе 1904 г., а остальных — в сентябре. Корабли предполагалось строить из отечественных материалов, отдельные узлы и агрегаты разрешалось заказывать за границей, если их изготовление в России затруднительно и могло задержать вступление лодок в строй. После испытаний построенных лодок по специальной программе за каждую лодку предполагалось выплатить по 400 тыс. руб.
28 апреля 1904 г. правление Невского завода уведомило ГУКиС о приобретении «Фултона» за 500 тыс. руб. Приказом Морского ведомства от 31 мая 1904 г. лодке было присвоено новое название «Сом». На английском пароходе «Менатик» лодку 13 июня отправили в Кронштадт, куда она прибыла 1 июля. Сразу же после спуска на воду «Сом» перевели к Невскому заводу для окончательной сборки, затянувшейся д0 6 сентября. Ходовые испытания, проведенные в Бьёрке-Зунде, прошли успешно, и «Сом» перешел в Петербург, откуда 11 ноября 1904 г. отбыл по железной дороге во Владивосток, куда прибыл 29 декабря. Но торпеды для лодки прибыли из Петербурга только в конце марта 1905 г.
1 марта 1904 г. на Невском заводе в Петербурге были заложены пять подводных лодок типа «Сом». Первая из них — «Щука» — была спущена на воду 15 октября 1904 г., но испытания ее начались лишь 15 июня 1905 г. и закончились 9 июля. После этого «Щука» была отправлена во Владивосток. В строй ее ввели только 4 ноября 1905 г.
Остальные лодки — «Лосось», «Стерлядь», «Белуга» и «Пескарь» — были закончены Невским заводом к 25 мая 1906 г., опоздав на год.
С 80-х гг. XIX в. в России появляется множество авантюристов — изобретателей подводных лодок, ухитрявшихся доить Морское и даже Военное ведомства. Так, в начале 80-х гг. С.К. Джевецкому удалось уговорить Военное ведомство построить для обороны приморских крепостей подводную лодку, движущуюся за счет мускульной силы экипажа из трех человек. Лодка была изготовлена и испытана. Ею заинтересовался Александр III. По словам академика Крылова: «Он пожелал ее видеть, было приказано привезти лодку в Гатчину и спустить в отличающееся прозрачностью воды Серебряное озеро, и назначен день показа лодки царю. Джевецкий несколько дней бороздил по озеру, изучая царскую пристань и как к ней ловчее пристать. Зная, что Александр III неразлучен с царицей Марией Федоровной, Джевецкий заказал букет самых великолепных орхидей — любимых цветов царицы. Настал день испытаний. Царь и царица сели в шлюпку, на которой и вышли на середину озера, а Джевецкий, пользуясь прозрачностью воды, маневрировал около этой шлюпки, иногда проходя под нею.
