Штурмующие раз за разом пытались взять укрепления горы Высокой. К ее обстрелу присоединились японские канонерские лодки, подошедшие к Голубиной бухте. Когда неприятель все же захватил переднюю линию окопов, русские выбили его штыковым ударом.
Под вечер 9 сентября генерал-полковник Марисукэ Ноги, лично руководивший атакой на гору Высокая, послал вперед свой последний резерв — около 3 батальонов пехоты. Однако почти весь этот резервный отряд оказался уничтоженным артиллерийским огнем русских. Дело обстояло так.
Около 17 часов вечера взвод скорострельных пушек под командованием штабс-капитана Ясенского, замаскировав пушки под фургоны с сеном, не замеченный противником, выехал на открытую позицию и с дистанции около 4 километров внезапно открыл шквальный шрапнельный огонь по вражеским резервным батальонам, скучившимся перед высотой на небольшом клочке мертвого пространства. В течение первых пяти минут русские пушкари выпустили 51 снаряд.
В ходе второго штурма Порт-Артура его защитники потеряли около 1500 человек. Японцам же ценой потерь в 7,5 тысячи человек удалось захватить Водопроводный и Кумирненский редуты и гору Длинную. Однако вклиниться в линию крепостной обороны им за два дня кровопролитных боев так и не удалось.
Особенно тяжелыми потерями для сторон стала схватка за гору Высокую. Здесь японцы потеряли около 6 тысяч человек. В трех пехотных полках в строю осталось всего 300 человек; был убит командир бригады генерал-майор Ямамото. В японской литературе говорилось, что из 23 рот, участвовавших в штурме этой высоты, после боев можно было сформировать только две роты.
Защитники порт-артурского «Малахова кургана» потеряли в ходе штурма 256 человек убитыми и 947 ранеными. Во 2-й роте 5-го Восточно-Сибирского стрелкового полка на третий день боя в строю осталось 37 бойцов, в 4-й роте — 19, в 1-й роте 28-го полка — 23 человека... Восполнить эти потери было нечем.
...Предвидя новый штурм, порт-артурцы начали инженерные работы по укреплению гор Высокой и Плоской. Продолжалась установка на берегу корабельных орудий: за август — сентябрь моряки создали 38 новых батарей и 23 прожекторных поста. Всего на берег было свезено и установлено 225 корабельных орудий, преимущественно малых калибров. Они восполнили потери в крепостной артиллерии.
В крепости началось производство ручных гранат, которые так хорошо показали себя при отражении вражеских атак. Гранаты изготовлялись из гильз малокалиберных снарядов, которые начинялись сухим пироксилином. Для воспламенения служил бикфордов шнур. Ввиду большого веса — около 2 килограммов, — такие гранаты применялись только для ближнего боя, поскольку бросить ее можно было всего лишь на 20—25 шагов.
Тем временем японская осадная артиллерия продолжала методично бомбардировать Порт-Артур и его гавань. Теперь из 280-мм гаубиц обстреливались форты и другие укрепления. Снаряды огромной разрушительной силы в случае прямого попадания пробивали бетонные своды, потолки и стены казематов.
Осадная война не утихала. Японские саперы день и ночь рыли землю, подводя к крепостным укреплениям (прежде всего к форту № III и укреплению № 3) сапы, аппарели, траншеи и ходы сообщений. Рабочие команды пехотинцев-землекопов постоянно сменяли друг друга.
Неприятельским саперам удалось подобраться ко рву перед фортом № III. Они стали готовить проходы через него для пехоты. К немалому их удивлению, связки соломы и земля, которые они сбрасывали в ров по ночам, за день куда-то исчезали. Это делали защитники форта через подземный ход, о существовании которого японцы и не подозревали.
Японцы пытались взорвать форт № II, который являлся самым мощным в крепости. Они с большим трудом подвели к нему минную галерею. Однако эту работу обороняющиеся своевременно «услышали» и незамедлительно начали устройство двух контрминных галерей. Затем, когда отчетливо был слышен звук работы вражеских саперов, минная галерея была разрушена взрывом.
К концу ноября в осажденной крепости стали подходить к концу запасы провианта, прежде всего свежего мяса и солонины. На человека стали выдавать по три фунта конины два раза в неделю. Остававшиеся лошади требовались для подвоза на передовую боеприпасов и прочих грузов. Хлеба было еще достаточно, его выдавали по три фунта на человека в день. Не хватало табака.
В крепости, кроме свирепствовавшей ранее цинги, появились тиф, дизентерия и другие болезни. Крепостной госпиталь и полковые лазареты были переполнены больными и ранеными. Если боевые потери в октябре составили 87 офицеров и 3407 нижних чинов, то потери от болезней — 51 офицер и 2432 солдата. В отдельные дни цинга вырывала из рядов защитников Порт-Артура больше людей, чем снаряды и пули.
...Третий штурм русской крепости осаждающие приурочили к 21 октября, к дню рождения микадо — императора Ишихито. Об этом в японской армии знали все. Но Марисукэ Ноги не строил больших иллюзий на предстоящий приступ и потому планировал взятие хотя бы фортов Восточного крепостного фронта.
Трехдневная усиленная бомбардировка Порт-Артурской крепости началась с утра 13 октября. Никогда ранее она не несла столь больших потерь и разрушений от огня неприятельской осадной артиллерии. Особенно ожесточенно обстреливался форт № II.
Защитники Порт-Артура могли выставить на передовую не более 18 тысяч человек. Во многих ротах сибирских стрелков в строю оставалось менее 50 бойцов. Под ружье были поставлены все военнослужащие и городские ополченцы.
В последний день бомбардировки японские батареи выпустили свыше 20 тысяч снарядов, из них 1800 самого крупного калибра — 280 мм. Только после этого командующий Осадной армии в 12 часов дня отдал приказ о начале третьего штурма.
Японская пехота наступала в пяти штурмовых колоннах. Еще две колонны находились в резерве. Русские встретили врага ружейными залпами и огнем из всех исправных орудий. Из крепостной гавани начала стрелять крупнокалиберная артиллерия броненосцев и крейсеров.
Японцам на этот раз удалось подвести свои траншеи настолько близко к крепостным укреплениям, что вскоре во многих местах начались рукопашные схватки.
Штурмующим начал сопутствовать успех: они смогли ворваться в окопы возле литерной батареи «Б». Потери сторон здесь оказались страшно велики. Исход казалось бы уже безнадежного боя решило прибытие резерва русских — взвода моряков с «Пересвета», двух взводов с «Полтавы» и полуроты с «Амура». Моряки-десантники, забросав вражеских пехотинцев ручными гранатами, ударили в штыки и выбили японцев из окопов.
Такая же участь постигла штурмующих и на Куропаткинском люнете. Его обороняли 224 человека с шестью малокалиберными пушками и двумя пулеметами. Но еще до первой атаки артиллерийским огнем были подбиты три орудия и оба пулемета и потеряна половина людей. Рукопашные схватки за люнет длились до 2 часов ночи, после чего японская пехота получила приказ отступить.
Не повезло осаждавшим и под фортом № III, на который нацеливались четыре (!) штурмовые колонны. Подчиненные коменданта форта капитана Булгакова отразили все атаки японской пехоты.
