...По всему чувствовалось, что приближается новый генеральный штурм Севастопольской крепости. Ее защитники под постоянным артиллерийским обстрелом возводили позади первой оборонительной линии вторую. Потери гарнизона от орудийного огня за время между пятой и шестой бомбардировками, то есть всего за 15 дней, составили 8921 человек. Союзники за это время потеряли от ответного огня и в ходе вылазок русских 3500 человек.
Крепостные артиллеристы вновь отличились. На высоте против Малахова кургана удачным попаданием был взорван пороховой погреб, в котором хранилось 7 тонн пороха и 350 снаряженных орудийных гранат. Мощный взрыв уничтожил четыре орудия и сильно повредил несколько французских батарей, было убито и ранено 140 человек.
Артиллеристы 2-го бастиона метким попаданием взорвали пороховой погреб на французской мортирной батарее. Сила взрыва была такой, что на бастион были заброшены бревна и доски с вражеской позиции.
Не прекращалась подземная минная война. При помощи мины, подведенной от 5-го бастиона, был взорван бруствер французской мортирной батареи. После чего русские сразу же атаковали эту вражескую позицию, заклепали все орудия, стоявшие на батарее, и вернулись к себе с двумя трофейными мортирками.
...Шестая бомбардировка Севастополя началась 5 сентября 1855 года. В дело вступили 609 французских и 198 английских орудий. Плотность огня доходила до 150 орудий на один километр крепостной обороны.
Против Малахова кургана сосредоточенный огонь вели 110 орудий крупного калибра, в том числе до 40 мортир. Было ясно, что главные усилия штурмующих союзников придутся на него.
2-й бастион, который находился в лощине, поражался огнем 60 пушек и 30 мортир, стрелявших с трех сторон. К вечеру первого дня бомбардировки треть гарнизона бастиона выбыла из строя. В числе убитых и раненых оказались почти все артиллеристы. Теперь орудия обслуживали ратники курского ополчения.
В тот день расход снарядов у союзников составил по разным источникам от 50 до 80 тысяч. Русская артиллерия в ответ произвела только 20 тысяч выстрелов. За день численность крепостного гарнизона уменьшилась на 2 тысячи человек.
На второй день союзники сделали 52 тысячи артиллерийских выстрелов, получив в ответ около 20 тысяч. Гарнизон потерял 6 сентября две с половиной тысячи человек. Если на ночные восстановления укреплений сил еще хватало, то на тушение пожаров в городе их уже недоставало.
Всю ночь горел на рейде фрегат «Коварна», на котором от попадания бомбы вспыхнуло 200 бочек спирта. Зарево это пожара освещало 1-й и 2-й бастионы.
Около 23 часов вечера зажигательная ракета попала на одну из двух шаланд, подошедших с Северной стороны к Графской пристани. На них был груз в 3300 килограммов пороха. Сильнейший взрыв обеих шаланд разрушил часть пристани.
Разрушения крепостных укреплений были страшные. В передней части Малахова кургана бруствер местами был почти полностью уничтожен, ров засыпан, из-за повреждений станков и платформ многие орудия не могли действовать. 2-й бастион также не мог именоваться укреплением: он представлял собой горы разметанной земли, щепок и мелких разбитых камней.
Союзное командование приняло решение начать новый штурм Севастополя. Главный удар наносился по его Корабельной стороне, по Малахову кургану и 2-му бастиону, почти совершенно разрушенному. Против них наступали три штурмовые колонны французских войск — всего 33 тысячи человек.
На приступ соседнего 3-го бастиона шли пять дивизий британцев (в том числе одна шотландская) — всего 10 720 человек.
Против Городской стороны наступали три французские штурмовые колонны. Одна из них состояла из сардинцев. Всего в атаку здесь шло 18 500 человек. Две колонны из трех наступали на 4-й бастион, одна — на 5-й бастион.
Численность союзных войск вместе с резервами и боевым охранением составляла почти 125 тысяч человек. Русские в Севастополе имели сил намного меньше. Городскую сторону обороняли войска генерала К.Р. Семякина: 17 200 бойцов (40 батальонов). Корабельную сторону защищали войска генерала С.А. Хрулева: 23 300 бойцов (52 батальона и три дружины государственного ополчения).
Штурм был назначен на 12 часов 8 сентября 1855 года. Перед этим союзные батареи последние залпы сделали большей частью картечными гранатами. В назначенное время из траншей против всей Корабельной стороны выскочили густыми толпами массы французов, одновременно против 2-го бастиона, Малахова кургана и куртины между ними.
Гарнизон 2-го бастиона состоял из 1100 пехотинцев Олонецкого полка. В это время солдаты, сойдя с банкетов бастионов, по возможности укрывались от вражеского огня и обедали. Французам предстояло пробежать за минуту те 25—30 метров, что отделяло их от почти засыпанного рва. Они это сделали без особых помех, ворвавшись в бастион, имея над его защитниками 5-кратное превосходство в людях.
На бастионе началась свалка, но после того как к месту боя прибыли из резерва батальоны Кременчугского полка, французов выбили с бастиона.
Куртину обороняло около тысячи солдат Муромского и Олонецкого полков. Удар же здесь наносила целая французская дивизия, которой удалось в рукопашном бою занять куртину и отбросить остатки ее защитников к крайним постройкам Корабельной слободки.
Дальше французы продвинуться не смогли. Навстречу им лихо вылетели четыре конных орудия 5-й легкой батареи. Ее расчеты быстро, сняв орудия с передков, открыли по атакующему неприятелю беглый огонь картечью. Эточфазу же остановило штурмующих.
В эти минуты и подоспел к месту событий генерал-лейтенант Хрулев, который вел за собой резервы — Шлиссельбургский и Ладожский полки. Началась штыковая контратака, и французам пришлось начать отступление. Вскоре они оказались выбитыми за куртину и бежали в свои траншеи.
Французская артиллерия обстреляла куртину картечью, что привело к большим потерям. После этого неприятельская дивизия двинулась в повторную атаку на куртину. Вторично был атакован и 2-й бастион.
Французы сумели еще раз взойти на бруствер бастиона, но были сброшены с него. Разгром союзников довершил артиллерийский огонь с подошедших к южному берегу Северной бухты пароходов-фрегатов «Владимир», «Херсонес» и «Одесса». Корабли стояли столь близко к месту боя, что французские штуцерники обстреливали их.
Французское командование направило против 2-го бастиона две батареи полевых орудий, которые не успели сделать ни одного выстрела, как были расстреляны русскими артиллеристами. Из 150 человек и 150 лошадей остались на месте 95 человек и 131 лошадь, взорванный передок и 4 орудия.
Схватка за Малахов курган носила иной характер. Здесь оборону на 12 часов дня держало четыре батальона (1400 человек), в основном новобранцев. Кроме того, на кургане находилось около 500 артиллеристов, стрелков-штуцерников и саперов. Было время обеда, часовых выставили совсем немного.
Французы быстро преодолели ров и местами обвалившийся бруствер. Орудия с кургана успели сделать только несколько выстрелов. Солдаты Модлинского полка опомнились только тогда, когда внутри курганного бастиона начался рукопашный бой. Вскоре в нём участвовала уже вся дивизия генерала М.Э. Мак-Магона — свыше 6 тысяч человек.
