Цель создания ложементов была такая же, как и устройство «завалов». Последние были изобретением нижних чинов, стоявших в боевом охранении. «Завалы» не всегда устраивались на удобных для них местах и служили слабым укрытием от вражеского артиллерийского огня.
Ложементы в инженерном отношении как укрепления были более серьезными. Они устраивались по всем правилам полевого фортификационного искусства, достаточно хорошо прикрывали стрелков от огня артиллерии и в то же время позволяли вести эффективную стрельбу из стрелкового оружия.
В случае захвата ложементов неприятелем те не закрывали вражеских пехотинцев от огня русских с их главной оборонительной линии. В таком случае ложементы приходилось основательно переделывать, на что терялось значительное время и силы.
Под Севастополем ложементы, равно как и «завалы», строились в две линии в шахматном порядке. Первый ложемент был сооружен в ночь на 3-е декабря в 200 метрах впереди редута Шварца. К утру траншея длиной в тридцать шагов была закончена. Работы велись в полной тишине и, хотя ночь была лунная, французы этих земляных работ не заметили.
Перед самым рассветом землекопы ушли в тыл, а ложемент заняли двадцать отборных стрелков с дальнобойными штуцерами. С восходом солнца они начали обстреливать вражеские траншеи, лежавшие перед ними и во фланг третьей осадной параллели неприятеля против 4-го бастиона. Ветревоженные французы стали обстреливать ложемент из орудий, но безуспешно: цель была слишком мала.
Успех окрылил русских, и в следующую ночь такие работы продолжились. За трое суток перед редутом Шварца было вырыто уже семь ложементов, способных выдержать прямые попадания снарядов. Каждый из трех передовых ложементов занимали тридцать стрелков-штуцерников, каждый из четырех задних, отстоявших от первых на расстоянии 60—120 шагов, уже по 40—50 стрелков, готовых поучаствовать и в перестрелке, и в рукопашном бое.
В дальнейшем, по мере продвижения земляных работ французов к Карантинной бухте, ложементы от них не «отставали». Они тянулись по всему участку осадной линии от редута до самой бухты. Из этих ложементов стрелки зорко стерегли любые земляные работы неприятеля, сразу же открывая прицельный ружейный огонь. Из ложементов, устроенных у Карантинной бухты, стреляли даже из малокалиберных мортир.
Вскоре такая же, уже опробированная система ложементов была сооружена с флангов 4-го бастиона. Передние из них были вырыты всего в 150 шагах от третьей осадной параллели французов. Затем ложементы появились и против английских полевых позиций.
Зимой в осажденном гарнизоне стали заботиться о защите бойцов от навесного огня артиллерии англо-французов. С этой целью стали строить прочные блиндажи, в которых с началом бомбардировки могли бы укрыться люди.
Крепостная война под Севастополь в исполнении осажденных имела одну сильную сторону. Речь идет о вылазках, которые проводились зимой почти каждую ночь. Обычно они проводились небольшими партиями с главной задачей нарушить те земляные осадные работы, которые неприятель сделал за световой день. Вылазки с более масштабными задачами проводились реже.
К числу первых наиболее удачных вылазок относятся два «похода» команд по 60 человек из состава гарнизона 3-го бастиона на Зеленые горы 2 декабря. В обоих случаях англичане в передовой траншее оказывались застигнутыми врасплох и обращенными в бегство.
В ночь на 12 декабря для проведения вылазки с 4-го бастиона был выделен отряд в 515 человек в составе: кубанский пластунский батальон Головинского (старший в вылазке), команды матросов и нескольких саперов. Целью было уяснение состояния осадных работ французов против бастиона, расположение батарей и выведение из строя их орудий.
Атака неприятеля началась с отвлекающей вылазки команды матросов во главе с мичманом Титовым с двумя небольшими горными орудиями. Русские смогли незаметно подойти к вражеской траншее и открыть огонь. Работающие в ней землекопы бросились бежать, а матросы без потерь вернулись на бастион.
Около часа ночи отряд Головинского, выстроившись в ночи перед бастионом, по сигналу устремился вперед и ворвался в третью неприятельскую параллель. Там завязался рукопашный бой, в котором французы не устояли и отступили во вторую параллель, открыв из нее сильный ружейный огонь.
Отряд приступил к разрушению вражеских земляных укреплений, заклепал четыре большие мортиры и после этого возвратился на бастион, приведя с собой 8 пленных (в том числе одного офицера) и захватив с собой три мортирки и много брошенных французами штуцеров. Те потеряли в ночном бою до 150 человек только убитыми, у русских выбыло из строя 64 человека.
В ночь на 22 декабря состоялась удачная вылазка на позиции англичан. Отряд лейтенанта Бирилева состоял из пехотинцев Охотского полка и нескольких десятков охотников (добровольцев) из других полков. Внезапность удара была полная: противник из первой траншеи бежал, не помышляя о сопротивление. Бой начался только с подходом резервов англичан и длился 45 минут. В плен было взято три британских офицера и 33 рядовых. Потери отряда Бирилева состояли из 14 раненых и двух пропавших без вести. Трофеями стали 90 ружей, 36 штуцеров, много шанцевого инструмента.
В ночь на 14 января 1855 года в вылазке из 3-го бастиона участвовало 800 человек. Удар наносился в стык английских и французских траншей. Бой длился час. Нападавшим удалось разрушить часть осадных траншей, взять 18 пленных и много трофейного стрелкового оружия. Потери отряда составили четыре человека убитых и 16 раненых.
Вылазка в ночь на 15 января с 4-го бастиона обошлась французам выбытием из строя пяти офицеров и 51 солдата. Русские, захватившие участок третьей неприятельской параллели, произвели там большие опустошения.
Беспрерывные еженощные вылазки осажденных сильно тревожили командование союзников, которое старалось найти эффективное противодействие ночным тревогам. Так, французский главнокомандующий приказал сформировать три особые роты по 150 человек в каждой. В задачи этих формирований входили разведка местности перед русскими укреплениями, уведомление о готовящихся вылазках, разрушений «завалов» и прочее.
Вылазки из осажденного Севастополя проводились на всем протяжении крепостной войны. Их было много, порой по нескольку за одну ночь. Всех их перечислить нет надобности. В них находило себе выход стремление к активной борьбе за морскую крепость. Порой вылазки влекли за собой большие людские потери; тогда командование пыталось время от времени их ограничивать.
...Неприятельские осадные работы у Малахова кургана свидетельствовали о том, что французы хотят захватить высоты перед ним. Тогда русские за несколько ночей возвели за Килен-балкой редут, получивший название Селенгинского. Французы, обеспокоясь, решили захватить недостроенное русское укрепление перед Малаховым курганом, которое далеко выдалось вперед.
Для атаки в ночь на 24 февраля был сформирован отряд под командованием генерала Монтэ: два батальона зуавов, два батальона линейной пехоты, батальон морской пехоты, команда артиллеристов для заклепывания захваченных орудий.
