Севастопольский гарнизон за это время получил пополнение в людях: Бутырский пехотный полк, два кавалерийских полка и несколько резервных пехотных батальонов. К середине октября 1854 года гарнизон состоял из 30 пехотных батальонов, 13 флотских экипажей и одного саперного батальона. Всего набиралось до 30 тысяч штыков.
Пока неприятель вел свои осадные работы и обустраивался в осадном лагере, фортификационные сооружения русской морской крепости на суше увеличивались числом. За двадцать дней — с 26 сентября по 16 октября — было выстроено более двадцати батарей, благодаря чему число орудий на передовой позиции выросло почти вдвое — со 172 до 341 орудия.
Однако направить огонь непосредственно против батарей противника могли только 118 орудий (64 — против французов и 54 — против англичан). Остальная артиллерия предназначалась для обстрела под разными углами впереди лежащей местности, для флангового огня и для уничтожения штурмующих при их вклинивании (прорыве) оборонительной линии.
Позади 3, 4, 5 и 6-го бастионов и Малахова кургана было поставлено по восемь запасных орудий с артиллерийскими расчетами, принадлежностями и боекомплектом. Это позволяло быстро производить замену орудий, выбывших из строя.
На сухопутных батареях предполагалось создать запас снарядов по 150 на пушку, в том числе 30 картечных, и 50 бомб на мортиру.
Создание батарей было связано с большими трудами. Насыпную землю доставляли порой издалека. Земля была перемешана с камнями и потому быстро рассыпалась. Для плетения туров и фашин не хватало хворосту. Поэтому внутренние отлогие части земляных укреплений поддерживались стенками, сложенными насухо из камней или сооруженными из глины. Амбразуры обшивались досками, замазывались глиной или же обкладывались мешками с землей.
Постройка прочных пороховых погребов оказалась еще более затруднительной, чем сооружение батарей и бастионов. Вырытые в каменистом грунте ямы покрывались двойным рядом накатника (бревен) и слоем земли до двух метров. С боков такой пороховой погреб обносили каменной стеной сухой кладки толщиной до одного метра.
В ход шло все, что можно было приспособить для крепостных дел. Так, артиллеристы-моряки нашли употребление для металлических цистерн, в которых на кораблях хранилась питьевая вода. Их зарывали в землю и покрывали толстым слоем грунта. Получался небольшой погребок для нескольких орудийных расчетов.
...Союзники начали осадные работы в ночь на 10 октября: французы заложили первую аппарель против 5-го бастиона с расстояния около 800 метров. Англичане начали осадные работы с устройства двух батарей 8-дюймовых (203 мм) ланкастерских орудий против Малахова кургана на расстоянии около трех километров. В ночь на 10 октября они начали рыть траншеи на Воронцовской высоте и Зеленой горе на расстоянии около 1400 метров от 3-го бастиона.
К 16 октября французы уже построили пять осадных батарей с 53 орудиями. Англичане поставили к этому дню на позиции 73 орудия. Все их батареи были снабжены значительным количеством боеприпасов.
Было ясно, что штурм Севастополя нельзя было предпринимать без предварительной бомбардировки его укреплений и самого города. Союзное командование на военном совете 15 октября приняло решение о первой бомбардировке русской морской крепости, которая назначалась на 17 октября. В огневой атаке принимала участие и корабельная артиллерия флотов Великобритании и Франции: более 2500 орудий.
В ночь на 17 октября орудийные расчеты англичан и французов сняли мешки с землей, закрывавшие амбразуры, и изготовили 126 орудий к стрельбе, ожидая условного сигнала.
Это не осталось незамеченным на русской стороне. Там привели в боевое состояние 118 орудий.
Первая бомбардировка Севастополя началась в 7 часов утра. Русские пушки открыли огонь несколько раньше, тем самым стремясь ослабить силу вражеского огня. По всему сухопутному фронту завязались упорные артиллерийские дуэли батарей и даже отдельных орудий.
На русских батареях из-за интенсивности огня стали кончаться снаряды. Их подносили с пристани в Южной бухте. При этом гибло много людей от разрывов и осколков снарядов: вражеская артиллерия обстреливала не только укрепления русских, но их тылы, подступы к ним из города.
Бруствера батарей, насыпанные наспех из сухой земли, не успели слежаться и окрепнуть. От нескольких попаданий снарядов они осыпались. Разрушенный бруствер батарейцам приходилось восстанавливать под градом осколков. Особенно заботились об исправлении амбразур, чтобы не прекращалась стрельба орудий.
Бомбардировка велась с неослабевающей энергией. Через несколько часов артиллерийской дуэли на 5-м и 6-м бастионах было подбито несколько орудий. Башня Малахова кургана замолчала: верхний ее «пушечный» этаж был снесен.
Но и огонь русских артиллеристов был меток. Около 10 часов утра выстрелом с 5-го бастиона был взорван пороховой погреб французской батареи № 4, расположенной в 850 метрах на Рудольфовой горе. Батарея замолчала. На французских батареях подбитыми оказалось много орудий, и к 11 часам они вовсе прекратили обстрел Севастополя.
Это было на правом фланге сухопутного фронта. На левом его крыле 53 русским орудиям противостояло 73 орудия англичан. В ходе бомбардировки сильно пострадал 3-й бастион, по которому неприятельские батареи вели сосредоточенный огонь. Людские потери на бастионе были огромны: к 15 часам дня расчеты некоторых орудий сменялись дважды.
Особенно велика была убыль в офицерах, командовавших огневым боем. В тот день из строя выбыли один за другим, будучи убитыми или ранеными, шесть командиров 3-го бастиона.
Треть орудий оказались разбитыми. Артиллеристы под убийственным огнем восстанавливали только самые необходимые части укрепления. Около 15 часов английская бомба угодила в пороховой погреб. От мощного взрыва угол бастиона был сброшен в ров, погибло около 100 человек. Всего в тот день гарнизон бастиона лишился выбывшими из строя (убитыми, ранеными и контуженными) полтысячи человек. Легкораненые всюду оставались в строю.
Первая бомбардировка Севастополя лишила защитников морской крепости талантливого руководителя. Вице-адмирал В.А. Корнилов, прибывший в разгар огневого сражения на Малахов курган, был сражен вражеским ядром.
В тот день русские артиллеристы показали не один пример меткой стрельбы. 4-орудийная французская батарея на Херсонесском мысу открыла огонь по 6-му бастиону, но ее подавили несколько орудий с береговой батареи № 10. Стрельба из 20-фунтовых пушек велась с дистанции в 1200 метров, и за час артиллерийской дуэли три орудия французов были подбиты.
...Бомбардировка Севастополя с моря началась около 12 часов дня. Союзный флот подошел к линии русских береговых батарей на дистанцию в 3 километра. Паруса были убраны, отчего корабли превратились в плавучие батареи, которые становились на заранее назначенные места. В бою буксировкой стреляющих кораблей занимались пароходы.
Неприятель поставил свои корабли по отношению к береговым батареям противника довольно искусно. Французский флот мог вести огонь (одним бортом) из 794 орудий, имея против себя всего 84 орудия русских. Английский флот (одним бортом) вел огонь из 546 орудий. Ему противостояло только 31 орудие.
