К этому следует добавить, что они доблестно и мужественно защищали три свои полевые крепости, перед земляными стенами-брустверами которых угасла атакующая мощь французской армии, победно покорившей пол-Европы.
...Русско-турецкая война 1828—1829 годов началась с того, что греки подняли восстание против османского владычества, надеясь на поддержку христианских государств Европы в борьбе за свое национальное освобождение.
Турецкий султан Махмуд II призвал на помощь своего вассала — правителя Египта Мухаммеда-Али. Тот прибыл к греческим берегам с многочисленным флотом, высадил египетскую армию и вместе с турецкими янычарами начал жестокую расправу над восставшими.
Трагедия Древней Эллады не оставила равнодушной Европу. 20 ноября 1827 года объединенная англо-русско-французская эскадра вошла в Наваринскую бухту и уничтожила там турецко-египетский флот. Героем сражения оказался экипаж русского линейного корабля «Азов». Морская мощь Оттоманской Порты, владевшей восточным Средиземноморьем, оказалась серьезно ослабленной.
Ответ султана Махмуда II, считавшего главным виновником Наваринского поражения и греческого восстания Россию, не заставил себя долго ждать. В Стамбуле было объявлено о расторжении с ней всех ранее заключенных договоров. Император Николай 114 апреля 1828 года в Санкт-Петербурге объявил высочайший манифест о начале войны с Турцией.
Русская армия, форсировав в который уже раз Дунай, начала боевые действия в Северной Болгарии. Главный удар наносился по приморской части болгарской земли к Балканским горам и дальше к Константинополю. Но путь русской армии на юг преградила сильная крепость Варна, миновать которую было нельзя.
...Варна располагалась на перешейке между морем и лиманом Девно, в глубине одноименного Варненского залива. Город был основан греками в VI веке до нашей эры под названием Одессос. Затем он стал болгарским, а потом был завоеван турками-османами. Крепость занимала на побережье исключительно важное значение: она запирала собой один из проходов через восточные отроги Балкан.
В Стамбуле давно заботились о силе Варненской крепости, представлявшей в первой половине XIX столетия образец фортификационного искусства. Ее укрепления состояли из 14 бастионов каменной кладки, соединенных между собой высокими валами. Перед северным фронтом крепостной ограды проходил широкий, в 50—60 метров, ров, по дну которого протекал ручей, образующий в ряде мест водоемы.
Гарнизоном командовал известный султанский полководец Иззет Мехмет-паша. На начало осады он имел 12 тысяч войск, к концу осады — вдвое больше, 24 тысячи. Впрочем, больше вместить Варненская крепость в себя и не могла, стесненная с двух сторон морем и лиманом.
Русская армия вышла на подступы к Варне в июле 1828 года, планомерная же осада вражеской крепости началась с 7 августа. После боев за полевые укрепления (траншеи) перед рвом туркам пришлось укрыться за крепостной оградой. Взять же ее штурмом без инженерной подготовки виделось делом многотрудным и связанным с большими людскими потерями.
Командующий осадным корпусом генерал от инфантерии М.С. Воронцов (будущий генерал-фельдмаршал, светлейший князь и царский наместник на Кавказе) полагал наиболее уязвимым местом крепости тот ее участок, который примыкал с севера к морю. Здесь стояли 1-й бастион и Морская башня. Осадные работы здесь легли на Лейб-гвардии саперный батальон, которым командовал полковник К.А. Шильдер, известный отечественный военный инженер.
Гвардейские саперы пытались подвести сапы (окопы глубиной до метра и такой же ширины) под Морскую башню, но от этого пришлось отказаться из-за сильного противодействия турок.
Тогда стали подводить сапы под 1-й бастион. Когда земляные работы закончились был произведен подрыв сразу пяти пороховых зарядов. Однако их взрывной силы оказалось недостаточно: вместо ожидавшейся одной большой бреши появилось пять отдельных воронок. Когда же в крепостной стене удалось взрывами мин пробить две бреши, то откосы обвалов оказались такими крутыми, что идти по ним на штурм не представлялось возможным.
...Тогда полковник Шильдер предложил подрыв другого участка крепостной ограды — 2-го бастиона. Его проект одобрил император Николай I, наблюдавший осаду крепости Варна с борта флагманского корабля Черноморского флота «Париж», стоявшего в Варненском заливе.
Ко рву этого бастиона были подведены две сапы, но без учета глубины рва. Шильдер предложил устроить от одной из сап ступенчатый спуск на дно крепостного рва. Когда саперы углубились на три метра и проделали отверстие в ров, то увидели, что его дно находится на 4 метра ниже уровня подземной галереи. Ко всему прочему по дну рва проходил ровик, по которому тек ручей.
Шильдер придумал оригинальное решение: соорудить через ров крытый переход. Для начала ровик с водой закидали фашинами. Для защиты от вражеских пуль по обе стороны перехода поставили стены из плетеных туров в два этажа и крышей из фашин.
Противоположную сторону рва было решено пройти сапой, защищенной сверху турами, укрепленными на кольях. В итоге этих работ предстояло уложить в конце сапы пороховую мину и взорвать бруствер бастиона.
Турки всячески пытались воспрепятствовать инженерным работам противника. По гвардейцам постоянно велся сильный ружейный огонь. Осажденные совершали вылазки, стремясь помешать противнику. В ночной вылазке в ночь на 19 сентября, например, участвовало несколько сот турок. Рукопашная схватка их с русскими саперами носила самый яростный характер.
Теперь предстояло устроить в каменной кладке основания 2-го бастиона камеру для закладки мины. Артиллеристы выбили в бастионной стене брешь и в сапу был доставлен в нужном количестве порох.
Встал вопрос: как защитить во время закладки мины переход через ров? Турки могли в любое время совершить очередную вылазку в крепостной ров и опять все разрушить. Полковник Шильдер нашел выход из положения. В голове второй, неиспользованной пока сапы был ящик из трех слоев толстых досок высотой в 3,5 метра. В стенах ящика прорезали бойницы для десяти стрелков.
Турки на бастионе пришли в замешательство, когда увидели, как такое импровизированное укрепление стало продвигаться вперед. По ящику с бастиона был открыт такой сильный ружейный огонь, что о сапе там сразу забыли. Этим временем и воспользовались гвардейские саперы, беспрепятственно перенеся порох общим весом в 280 пудов (около 4,5 т).
В 3 часа ночи 22 сентября оба горна (подземных выработках, где размещаются заряды) были подорваны. Мощный взрыв разрушил бастион, под развалинами которого погибло около 600 турецких солдат и офицеров, а еще немалое их число было контужено взрывной волной и переранено камнями и обломками дерева.
Выброшенная силой взрыва земля засыпала водяной ровик. Образовалась пологая насыпь, которая вела изо рва к огромной бреши, образовавшейся в стене бастиона. Заделать таких размеров брешь осажденные не смогли, поскольку она сразу оказалось под огнем русской артиллерии. Теперь для варненского гарнизона, изнуренного осадной жизнью и бомбардировками с моря и суши, штурм стал неизбежен.
