За два месяца обороны полтавский гарнизон сократился вдвое. В крепости все больше становилось раненых и больных. К концу подходили запасы свинца для мушкетов и особенно пороха. Теперь при отражении вражеских приступов и на вылазках все больше приходилось полагаться на штык и собственное мужество.
Приближалась развязка полтавских событий. 4 июня 1709 года царь Петр I привел к Полтаве русскую армию, расположив ее в укрепленном походном лагере у Крутого Берега. Осажденным было послано государево письмо с благодарностью за стойкость и мужество. Послание было запечатано в пустотелую пушечную бомбу и точным выстрелом переправлено в крепость.
На «бомбическое письмо» комендант Алексей Келин ответил таким же своим посланием. В нем он выражал благодарность за монаршье внимание к осажденным и... просил прислать 50 пудов пороха. Царь приказал исполнить просьбу Келина:
«5-го в 10 часу, в город Полтаву начали бросать порох в бомбах. Неприятель, хотя и видел, что многое число в Полтаву бомбы бросают и, дознав, что в оных порох мечется, потому что ни одного взорвания не учинилось, но препятствия в том метании учинить не мог».
...Когда петровская армия перешла на правый берег Ворсклы и еще больше приблизилась к Полтаве, король Карл XII решил предпринять генеральный штурм крепости, чтобы в ходе приближавшегося полевого сражения ее стойкий гарнизон не оказался в тылу у шведской армии. Была и другая причина. Стало известно, что огромная конная армия крымского хана вышла за Перекоп и изготовилась для грабительского набега на московские земли. Падение Полтавы могло подтолкнуть хана начать вторжение.
Штурм 21 июня явился самым серьезным испытанием для защитников Полтавской крепости. Утром того дня большая часть королевской армии стала выстраиваться в поле северо-западнее города. Запорожцы и сердюки оставались охранять королевский обоз. Карл XII не решился посылать их в бой, опасаясь, что обманутые гетманом Мазепой казаки перейдут на сторону русских.
Построение проходило на глазах осажденных. Видя, что предстоит не рядовой приступ, на валы крепости вышли все, кто мог держать в руках оружие. Генеральный штурм Полтавы начался в два часа дня. По условному сигналу ожили осадные траншеи. Пригнувшись, шведские пехотинцы бежали со штурмовыми лестницами к валу. Русские не открывали огня до тех пор, пока первая цепь атакующих не докатилась до подножия крепостного вала: приходилось беречь порох и свинец.
Первые залпы из ружей и пушек только приостановили штурмующих шведов. Король приказывал продолжить атаку крепости. На этот раз Полтаву сильно обстреливали из орудий: от попаданий бомб стали загораться дома. Бой длился до позднего вечера: шведам несколько раз удавалось взобраться на вал, но они не могли там удержаться. Наконец наступила передышка. Она оказалась короткой. В ночь на 22 июня король Карл XII послал на приступ свежие полки. Тысячи пехотинцев вновь раз за разом цепями накатывались на крепость и, оставляя во рву десятки убитых и тяжелораненых, откатывались назад. Под утро бой прекратился.
Король дал своим войскам лишь несколько часов на отдых и вновь послал их на приступ. Генеральный штурм продолжился. Вновь загрохотали пушки. Защитникам, когда у них кончились порох и пули, пришлось совсем тяжело. На крепостных бастионах одна за другой умолкали пушки.
Король требовал взять Полтавскую крепость любой ценой, не считаясь с людскими потерями. Атаки следовали то с одной стороны, то с другой. Атакующие стремились найти слабое место в обороне русского гарнизона, чтобы взломать ее и победить. Но в конце дня наступательный пыл шведской армии иссяк.
После двухдневного неудачного штурма 21 и 22 июня шведы отступили от крепостных валов, как говорится, несолоно хлебавши. За два дня ожесточенных боев гарнизон Полтавы потерял 1258 человек убитыми и ранеными. Шведов осталось лежать под стенами крепости вдвое больше. В целом за период с 1 апреля по 22 июня королевская армия потеряла в бесплодных штурмах более шести тысяч человек.
Полтава выстояла в жестокой осаде, нанеся невосполнимый урон шведской армии. Но и потери ее гарнизона за время осады составили более трех тысяч человек.
В ночь на 27 июня король Карл XII снял осаду Полтавы и, оставив в траншеях перед крепостью лишь малую часть своих войск, двинул армию от нее на север. В состоявшейся Полтавской битве шведская армия была разгромлена. Остатки ее бежали к переправам через Днепр у Переволочны. Но уйти в турецкие пределы удалось только гетману Мазепе со своим окружением и королю Карлу XII с телохранителями и немногими приближенными. Остальные сложили оружие перед преследовавшими их русскими.
28 июня царь Петр I торжественно въехал в Полтавскую крепость. Выслушав рапорт коменданта полковника Алексея Келина, государь поздравил гарнизон и горожан с тем, что они мужественно выдержали трехмесячную осаду.
Награды за подвиг были даны действительно царские. Оставшиеся в живых защитники крепости получили серебряные медали и годовое жалованье. Келин был пожалован следующим чином бригадира и из царских рук одарен «богато осыпанным государевым портретом». Это была «золотая персона» с алмазными «камнями» стоимостью в огромную по тому времени сумму в 873 рубля 33 копейки.
...В истории крепостных войн оборона Полтавской крепости в Северной войне 1700—1721 годов стала примером стойкости осажденного гарнизона, на три месяца приковавшего к себе королевскую армию. Этого времени Петру Великому оказалось вполне достаточно, чтобы стянуть к осажденному городу-крепости свою армию и дать неприятелю генеральное сражение в войне, которое было блестяще выиграно русским оружием.
История Полтавской виктории, самой крупной победы России во многих войнах со Швецией, начиналась с осады королевской армией Карла XII небольшой и не самой сильной в фортификационном отношении крепости Полтава.
...В 1709 году русские войска подступили к Риге, которая в то время считалась одной из сильнейших городских крепостей в Европе. Ее окружали мощные стены, перед которыми по всему периметру шел широкий и глубокий ров с водой. На противоположном берегу реки Западная Двина находился отдельно стоящий форт Кобершанц, выполнявший роль предмостного укрепления.
Шведский гарнизон был силен: 13,4 тысячи человек во главе с генералом Нильсом Штрембергом. Вооружение крепости состояло из 563 пушек, 66 мортир и 12 гаубиц. Рига имела удобный выход в Балтику. Город имел большие запасы и мог длительный период выдержать осаду. Но продовольствия оказалось мало.
Петровская армия шла на Ригу из-под Полтавы. Войска наступали по обоим берегам Западной Двины. В верховьях реки русские наладили строительство судов для перевозки осадных тяжестей и части пехоты.
15 октября русская армия, которой командовал фельдмаршал Б.П. Шереметев, вступила на территорию Курляндии. Шведы оставили без боя Кобершанц, сосредоточившись за рижскими стенами. Русские незамедлительно заняли оставленный форт, установили там артиллерийские орудия, что позволяло обстреливать находившийся на противоположном берегу город-крепость и держать под огнем двинский фарватер.
