В конце июля неприятель сумел поставить батареи уже рядом с наружной стороной крепостного рва. Прямыми выстрелами турки стали разбивать деревянную часть вала, и осажденные ночами старались исправить повреждения.
Особенно жестокой оказалась бомбардировка 28-го числа. От попадания зажигательного ядра загорелась одна из городских церквей. Пожар потушить не удалось, и огонь перекинулся на соседние дома. В итоге большая часть Чигирина превратилась в пепелище. Жар от полыхавшего пожара был настолько силен, что в некоторых местах казаки покидали крепостной вал.
Великий визирь Мустафа-паша оставался верен выбранной им тактике, стремясь артиллерийским огнем разрушить его укрепления и подавить волю гарнизона к стойкому сопротивлению.
29 июля турки забросали фашинами крепостной ров. В 9 часов утра начался штурм внешнего вала, и стрельцам пришлось отойти во внутренние укрепления. Воспользовавшись этим, вражеские саперы унесли деревянные части бруствера и разбросали землю. В тот же день была взорвана пороховыми минами часть городских укреплений у Крымских ворот. Там образовался большой пролом. И опять Мустафа-паша не решился на генеральный приступ.
30-го числа взорванным оказался угол среднего больверка (передового укрепления). Взрыв сбросил бревна и землю в ров, образовалась зияющая брешь. Султанская пехота сразу же устремилась на штурм, но неожиданно для себя оказалась перед неразбитым ретраншементом — укреплением второго ряда. Янычары, как по команде, легли на землю и стали отползать назад.
Затем уже в другом месте, под куртиной (земляным валом), была взорвана другая, но более мощная подземная пороховая мина. Янычары здесь атаковали более решительно. Бой длился четыре часа, и осажденные приступ все же отбили ружейным огнем и картечными выстрелами в упор.
В последний день июля великий визирь приказал атаковать крепость днем и ночью. Неприятель значительно приблизил осадные траншеи к крепости со стороны реки. Была взрывом и ядрами пробита каменная стена у Дорошенковской башни: в старом гетманском замке появился огромный пролом. К вечеру османы, торжествуя, поставили у него десять своих отрядных знамен.
Начался жаркий август. Теперь за день на Чигирин падало уже свыше тысячи ядер и бомб. Одна за другой взрывались бочки с порохом в подведенных к крепости минных галереях. Осажденные теперь уже не успевали за ночь восстанавливать разрушенные за день крепостные укрепления.
По всему чувствовалось, что приближается генеральный штурм. Перебежчики-христиане и пленные в один голос подтверждали это. Поражали настойчивые действия турецкой пехоты. Место, где подземным взрывом разрушался вал, она сразу же старалась захватить. Выбивать из проломов янычар приходилось с большим трудом.
3 августа гарнизон потерял своего испытанного начальника. Воевода Иван Ржевский, спешивший к месту взрыва в старом замке, был насмерть сражен осколком разорвавшейся рядом бомбы. Начальство над крепостью принял Патрик Гордон.
Осажденные были измучены непрекращающейся бомбардировкой. Росли их потери. Все меньше становилось боевых припасов. Появились трудности с питьевой водой. Сказалась и гибель воеводы Ржевского, пользовавшегося большим личным авторитетом.
Мустафа-паша имел столько сил, что мог наращивать осадные усилия под Чигирином и одновременно сдерживать царское войско боярина Григория Ромодановского и казачьи полки гетмана Ивана Самойловича. 13 июля на Бужинских полях у Днепра состоялось сражение, в котором османы потерпели поражение и были вынуждены отступить в свой осадный лагерь.
После битвы Ромодановский не решился идти на выручку Чигиринской крепости: он не знал обстановки под ней. В город были посланы разведчики. Вернулся 18 июля один — стрелец Андрюшка Иванов. Он сумел пробраться сквозь осадное кольцо в крепость и возвратиться назад. Рассказал, что осажденные держатся стойко, но просят помощи прежде всего в пехоте.
Ромодановского удерживал на днепровском берегу строгий царский указ: дожидаться у Бужинских переправ подхода князя Каспулата Черкасского. Тот должен был привести на подмогу крупные силы — калмыцкую конницу и служилых татар с берегов Оки и Волги.
Такое промедление в действиях царского военачальника позволило великому визирю заметно активизировать разрушительную минную войну против осажденной крепости, благо землекопов и военных инженеров, пороха у турок было предостаточно. 27 июля они сумели прервать всякую связь Чигирина с внешним миром. Турки возвели укрепленную позицию под городом со стороны реки Тясьмин, отрезав его наглухо от Днепра.
На следующий день к Бужинским переправам с 4-тысячным отрядом конницы прибыл князь Черкасский. А из Москвы воеводе Ромодановскому последовал еще один царский указ, который ставил под сомнения любые наступательные действия:
«Чтобы они (начальники осажденных. — А.Ш.) в случае, если нельзя будет удержать город и замок Чигирин, разрушили замок и вывели гарнизон».
30 июля боярин Ромодановский все же двинул свои полки на главную неприятельскую позицию перед ним — Стрельникову горку. Ее обороной руководил Каплан-паша, который поставил на высоте полевые пушки, а в окопы посадил янычарскую пехоту. Великий визирь поставил перед ними задачу не допустить к переправам через реку Тясьмин противника.
Царскому войску пришлось брать полевые укрепления на Стрельниковой горке настоящим штурмом. Турки скатывали на атакующих повозки, наполненные гранатами с зажженными фитилями. Первыми пробились на прибрежную высоту солдатские полки генерала Аггея Шепелева и стрельцы. Последние, окружив себя рогатками и поставив несколько полевых пушек, отразили все контратаки янычар и спагов.
Турки были выбиты со Стрельниковой горы. Они потеряли при ее защите около полутора тысяч убитыми, бросили на горе 28 пушек и весь лагерь. Победители преследовали османов до мостов через реку Тясьмин. Отступавшим туркам удалось поджечь мосты и укрыться в походном лагере армии великого визиря.
Ромодановскому удалось переправить в крепость подмогу — более тысячи стрельцов, 4 с половиной тысячи донских и украинских казаков. Боярин Ромодановский, недовольный действиями Патрика Гордона, приказал ему провести смелую вылазку и разрушить турецкие шанцы перед крепостью. Вылазка оказалась неудачной: янычарская пехота вернула себе утраченные было позиции.
...Войско Ромодановского продолжало стоять на берегу реки Тясьмин, Мустафа-паша сидел в укрепленном лагере на ее противоположном берегу. Царский воевода так и не получил из Москвы высочайший указ на полевое сражение с султанской армией.
Между тем турецкие саперы все рыли и рыли минные галереи под Чигиринскую крепость. Взрывы подкопов теперь звучали ежедневно. Вылазки удавались теперь редко: неприятель соблюдал редкую на крепостной войне бдительность. Вражеские траншеи со всех сторон подступили вплотную к валу, и в таких местах круглосуточно дежурили сильные заслоны янычар.
Падение Чигирина стало неминуемым. 11 августа турки почти одновременно взорвали у городского вала две мощные мины — вал в этом месте разрушился, образовав огромный пролом. Янычары сразу же заняли его и стали быстро скапливаться для последующей атаки.
