...Новгородская земля, в отличие от древнерусских княжеств, отличалась наличием целой системы крепостей (сперва деревянных, потом каменных), которые зорко оберегали ее границы. Усиленное фортификационное строительство было связано прежде всего с тем, что Новгороду приходилось соседствовать с агрессивно настроенными соседями: Немецким орденом в Ливонии, Швецией и Великим княжеством Литовским (затем с Речью Посполитой).
Южная граница Новгородских земель соприкасалась с землями Литвы. Здесь еще князем Александром Невским по реке Шелони было выстроено несколько деревянных крепостиц, которые стерегли набеги «литвинов». Потом появились укрепленные города: Великие Луки, Руса (Старая Русса), Холм, Порхов, Кур, Стерж, Березовец, Демань, Молтовицы, Морева.
Крепостная система на юго-западе тоже предназначалась для защиты от литовских вторжений. Она состояла из городов-крепостей Опока, Вышегород, Высокий и ряда других. Большинство из вышеназванных населенных пунктов городами можно было назвать только с натяжкой, но каждая крепость имела пусть и небольшой, но постоянный воинский гарнизон, усиливающийся в минуты за счет местного населения.
На севере своих земель новгородцы постоянно заботились о фортификационном совершенстве таких давно существующих крепостей, как Ладога, Корела, Ям, Орешек (Орехов), Тиверск, защищавших землю от происков Швеции.
На самом «своем» берегу Финского залива, в устье Невы, новгородцы крепостей не строили. Но и не позволяли этого делать соседям шведам.
Со стороны Пскова новгородская земля крепостей не имела, поскольку считалось, что «младший брат» надежно защищает Новгород.
На юго-востоке новгородцы крепостей почти не имели, если не считать Торжка и Волочка. Граница здесь проходила с русскими княжествами и была спокойной. Хотя, скажем, суздальские, тверские и московские князья войной на город ходили не однажды.
Из новгородских крепостей многие стали своеобразными символами ведения Русской землей крепостных войн. Примером может служить судьба Ямгорода (Яма, затем Ямбурга). Он был выстроен в 1384 году на высоком правом берегу реки Луги сразу из камня за 33 (!) дня, настолько велика была опасность в тот год вторжения войск Литвы и Ливонского ордена. По своей значимости Ямгород быстро отодвинул на вторые позиции Копорье.
Крепость имела первоначально форму трапеции с двумя круглыми и двумя квадратными башнями по углам. Стены и башни были сложены из плитняка и валунов на известковом растворе. Ворота выходили к оврагу, через который был перекинут мост.
Первыми напали на Ямгород, однако, не ливонцы и литовцы, а шведы. Случилось это в 1395 году. Через два года к ней подступили немецкие рыцари, но с таким же успехом. Серьезным испытаниям крепостной гарнизон подвергся в середине XV столетия. Враги большими силами с орудиями больших калибров осаждали крепость Ям в 1444 и 1447 годах.
В первом случае в ходе артиллерийской дуэли русские разбили «заморскую пушку великую» ливонцев, лишив их возможности и дальше «разбивать» стены. Во втором случае вражеские приступы закончились тем, что во время выстрела разорвало одно из осадных орудий ливонцев. От взрыва погибло много людей. После этого «отбегоша немцы от города нощию».
После тех событий крепость сильно пострадала от неприятельского пушечного огня и нуждалась в ремонте. Но было принято иное решение — старую кладку разобрать и выстроить новую крепость. Ее закладкой в 1448 году руководил новгородский архиепископ Евфимий.
В 1478 году Ямгородская крепость была перестроена еще раз. Она продолжала оставаться небольшой по площади, но с крепкой каменной стеной и 8 круглыми башнями, одна из которых была проездной.
Во время Ливонской войны, в 1581 году, шведам удалось приступом взять Ямгород. Однако в 1590 году русские отвоевали ее. В 1612 году она вновь перешла в руки шведов. В1658 году русские попытались вернуть себе Ям. В ходе штурма они взяли внешние укрепления, но овладеть цитаделью, где затворился неприятель, не смогли.
Спустя некоторое время королевская Швеция решила превратить старинную новгородскую крепость в современное фортификационное укрепление. Стены и башни внешнего обвода были снесены, поскольку они не могли долго противостоять сосредоточенному артиллерийскому огню. Началось возведение крепости бастионного типа. Но закончить работы к 1703 году шведы не успели: русские войска овладели Ямом, который был переименован в Ямбург.
Поскольку Ямгород занимал важное место на театре Северной войны, царь Петр I принял решение достроить крепость и одновременно ее реконструировать. В итоге на высоком холму правого берега реки Луги появились четыре сильных бастиона с каменным замком внутри крепостной ограды.
Войны больше не опалили Ямбург, крепость ветшала, и к концу XVIII века ее состояние было, как писалось, «плачевным». Поскольку она больше не несла на себе оборонительных нагрузок, то в 1816 году Ямбургскую крепость «из экономии казенных средств» упразднили указом императора Александра I.
...В истории Новгорода было много периодов, когда велась борьба со шведами за обладание землями карел, которые платили им дань и часто участвовали в его военных походах. Новгородцам было крайне важно иметь на территории данников сильную крепость. Такой и стала Корела, возведенная на прибрежном острове близ впадения реки Вуоксы (в русских летописях — Узерва) в Ладожское озеро.
Считается, что возведение крепости на Ладожском озере стало ответом на постройку шведами Выборгской крепости на Карельском перешейке. Достоверные данные о «Корельском городище» относятся к 1310 году.
Первоначально крепость была деревянной. Основой ее стен стали искусственные земляные валы, опоясывавшие остров. В первые годы своего существования шведы не раз подступали к русской крепости, чтобы ее захватить. Равно так поступали и новгородцы, желавшие овладеть Выборгским каменным замком. Особенно упорными были такие взаимные действия сторон в 1322 году.
По Ореховскому мирному договору Карелия была разделена между Новгородом и Шведским королевством. Однако шведы и до этого не теряли надежд изгнать русских с берегов Ладожского озера, делая ставку на карельскую родовую знать. И не без временного успеха для себя.
С помощью заговоров шведы надеялись овладеть крепостью, которую не могли взять открытой силой. Так, Новгородская летопись сообщает о таких событиях:
«Избиша Корела городчанъ кто былъ Руси въ Карельском городке, и въведоша къ себе Немец; Новгородци же съ наместникомъ Федором идоша на нихъ, и передашася Корела, и избиша Новгородци Немецъ и Корелу переветниковъ».
Эти события относятся к 1314 году. В 1337 году «кровавая» измена повторилась. Воеводой в крепости на Ладоге был карел Валит. Он предался шведам и, когда те подступили к городку, отворил им крепостные ворота. Новгородцы предприняли ответную военную экспедицию и вернули себе с боем Корелу, жители которой были в своем большинстве «избиты» шведами.
Реконструкция Корельской крепости состоялась в 1364 году, после страшного пожара 1360 года. Новгородцы во главе с посадником Яковом отстроили крепость, усилив ее одной каменной четырехугольной башней («костром»).
