24-го и 25-го января части Приморского отряда продолжали наступление, преследуя отступающих турок и не позволяя им задержаться на ряде тыловых позиций; Батумский отряд судов в эти дни ежедневно с утра выходил на фланг отступающих турок, оказывая содействие огнем судовой артиллерии нашим войскам.
26-го января передовые части Приморского отряда подошли к р. Вице-су, а вслед за ними на правом берегу этой реки сосредоточился и весь Приморский отряд. Турки заняли сильные позиции на высотах левого берега р. Вице-су.
1-го февраля генерал Ляхов, продолжая наступление и решив сбросить турок с позиции на р. Вице-су, направил колонну пластунов в обход правого фланга турецкого расположения, а Батумскому отряду судов дал задание поддержать фланговым огнем судов с моря атаку на суше.
С утра 2-го февраля к устью р. Вице-су подходят: линейный корабль «Ростислав», канонерские лодки «Кубанец» и «Донец» и миноносцы «Лейтенант Пущин», «Жаркий», «Строгий» и «Стремительный» подкомандой капитана I ранга Римского-Корсакова и в течение целого дня производят обстрел турецкой позиции.
Наши части оставались до вечера на месте, выжидая результата движения обходной колонны.
В ночь на 3-е февраля турки перешли в контратаку, которая была отбита, и наши части, в свою очередь, атаковав турок, овладели турецкими позициями левого берега р. Вице-су, отбросив противника на следующий гребень. В течение всего дня 3-го февраля части Приморского отряда вели наступление по всему фронту, стремясь охватить правый фланг противника и постепенно продвигаясь вперед. Те же суда Батумского отряда поддерживали это наступление артиллерийским огнем с моря, подходя к берегу на дистанцию ружейного огня. В следующие дни наступление наших частей успешно развивалось, и 6-го февраля отступающие турки были отброшены за р. Беюк-дере, протекающую верстах в пяти впереди г. Атина. Здесь наши части приостановились, готовясь к дальнейшему наступлению.
Турецкие позиции на левом берегу р. Беюк-дере были очень сильны: обширное плато, подходя к реке, круто обрывалось, и у подошвы его на глубине нескольких сажень протекала р. Беюк-дере, глубокая и имевшая только один брод. Позиция была заблаговременно укреплена.
Генерал Ляхов решил овладеть позицией турок, сочетая обход правого фланга их по склонам Понтийского Тавра с высадкой десанта в тылу левого фланга турецкого расположения.
19-го февраля на левом фланге Приморского отряда пластуны начали постепенное продвижение вперед с целью охватить правый фланг турок.
В то же время с утра к устью р. Беюк-дере подошли: линейный корабль «Ростислав», канонерская лодка «Кубанец» и миноносцы «Заветный», «Завидный», «Жаркий», «Строгий» и «Стремительный» и в течение целого дня производили обстрел неприятельских позиций.
Вечером того же дня из Батума вышли под командой капитана I ранга Римского-Корсакова тральщики: №№ 18 и 65 и транспорт «Корнилов» с посаженным десантом
[163], под конвоем миноносцев «Жаркий» и «Строгий». Переждав у Хопы до часу ночи, эти суда с десантом двинулись к г. Атина, где в 6-м часу утра 20-го февраля произвели весьма удачную и быструю высадку в избранных накануне пунктах: тральщик № 18 — восточнее г. Атина, а тральщик № 65 — западнее этого города. Вслед за ними произвел высадку и транспорт «Корнилов». Только под конец высадки противник открыл беспорядочный огонь, что совершенно не отразилось на ходе высадки.
Высаженные войска тотчас же двинулись в атаку турок с тыла, и вскоре к месту выездки были приведены две роты пленных турок.
Высадка десанта в тылу турецкой позиции в связи с обходом правого фланга турок заставила последних спешно бросить сильные позиции и в беспорядке отступать. Наши части еще утром вошли в г. Атина.
В ночь на следующий день, 21-го февраля, генерал Ляхов вновь производит десант в тыл турок, перебросив часть войск из г. Атина в Менари.
Войска были перевезены на тральщиках №№ 17,18,24 и 65 и на транспорте «Корнилов». Высадка произведена на рассвете 21-го февраля и прикрывалась миноносцами «Жаркий» и «Строгий» и линейным кораблем «Ростислав». Благодаря сильному впечатлению от десанта сопротивление турок было непродолжительное, и они спешно начали уходить на запад.
Наши войска, продолжая преследование противника, 22-го февраля подходят к р. Аскарос, у устья которой расположен г. Ризе, а 23-го февраля производится новая, третья высадка батальона на одном тральщике под прикрытием канонерской лодки «Кубанец» и трех миноносцев. Противник в полном беспорядке отступает.
24-го февраля в присутствии генерала Ляхова наши войска, в числе коих были десантный взвод и хор музыкантов с корабля «Ростислав», вступили в г. Ризе под салют в 31 выстрел со всех судов Батумского отряда
[164].
Во второй половине февраля 1916 г. сложившаяся на фронте Кавказской армии стратегическая обстановка указала командующему Кавказской армией генералу Юденичу на необходимость развить дальнейшее наступление Приморского отряда с целью овладеть Трапезундом.
Действительно, на главном направлении большая часть Кавказской армии, по взятии Эрзерума, разгроме турок и овладении базой 3-й турецкой армии, выдвинувшись на несколько переходов вперед, отбросила остатки этой армии далеко на запад в сторону Эрзинджана. Но в распоряжении последней еще оставалась лучшая и кратчайшая связь с центром страны, — Константинополем, через Трапезунд морем, по шоссе Трапезунд — Эрзерум, имевшему ветку из района Гюмиш-хана к Эрзинджану.
Флот наш, не имея полного господства на море, хотя и сильно препятствовал туркам переброске по этому пути войск и запасов всякого рода, но совершенно прервать сообщение по этому пути не мог.
На поддержку разгромленной турецкой армии уже направлялись со всей страны пополнения и свежие многочисленные части.
Естественно, что турецкое командование должно было для ускорения перебросок использовать этот путь.
Командующий армией и решил прервать эту связь 3-й турецкой армии с центром страны в самом важном ее месте — Трапезунде, который являлся промежуточной базой 3-й турецкой армии.
Решению командующего армией овладеть Трапезундом чрезвычайно способствовало намерение Ставки вернуть на Кавказ 1-ю и 2-ю Кубанские пластунские бригады, о чем было прислано извещение. Сообщение о возвращении этих пластунских бригад было чрезвычайно своевременными. И вот почему.
Если до Ризе небольшие силы Приморского отряда успешно продвигались вперед, нанося сильные удары при содействии флота, то этому много способствовало большое приближение к берегу моря дикого, высокого, покрытого глубоким снегом и почти непроходимого главного хребта Понтийского Тавра, оставлявшего лишь узкую полосу вдоль моря, удобную для действия войск. При коротких позициях огневое содействие дальнобойной артиллерии судов могло быть действительнее.
