Еще в период операции во Франции Гитлер принял решение о проведении наступления на СССР, превосходя его, как он интуитивно чувствовал, в любом отношении. Для осуществления этой идеи он отдал приказ в конце лета и осенью 1940 года удвоить количество танковых дивизий, доведя их число с 10 до 20; эти новые дивизии должны были получить номера с 11 по 20. Из-за недостатка танков их штатная численность должна была быть сокращена наполовину. Теперь в каждой танковой дивизии должен был остаться только один танковый полк, состоящий из двух или трех танковых батальонов. По мнению автора данной книги, такое количественное уменьшение не являлось недостатком, поскольку танковая дивизия становилась более мобильной и гибкой в управлении.
Военные действия в Северной Африке (февраль 1941 — май 1943 года)
Германо-итальянская операция в Ливии, в ходе которой в действие был введен германский Африканский корпус с весьма скромной задачей отсечки части вражеских сил в рамках действий итальянской «африканской армии», наполнившись энергией и активностью Гудериана, уже в течение первого года боевых действий переросла в стратегическое наступление на чужом континенте с целью продвинуться как можно дальше на восток.
Первым успехам Роммеля в Африке благоприятствовали идеальная для действий «быстрых частей» территория, неудовлетворительное британское командование среднего уровня, а также преждевременный отвод британских войск в Грецию в апреле 1941 года.
Эти успехи скрывали истинное положение дел. Командование военными действиями в Северной Африке зависело от снабжения в куда большей степени, чем в Европе, поскольку в пустыне никак нельзя было рассчитывать на самообеспечение. Снабжение же, в свою очередь, зависело от решения проблем транспортировки по морю или самолетами. Для решения этих проблем было необходимо завоевать господство на море и в воздухе. Эти предпосылки выполнены не были, разве что только частично в апреле 1942 года, когда Мальта силами люфтваффе была изолирована.
В такой ситуации командованию боевыми действиями в Северной Африке оставалось только импровизировать. Естественно, это было тем труднее делать, чем больше войск прибывало из Европы. Тем удивительнее результаты, которых добились германские войска на этом континенте, сражавшиеся здесь без какого-либо колониального опыта и без соответствующего вооружения и оснащения. Они сделали свое дело — связали сильные британские войска, которые должны были прикрывать подступы к Суэцкому каналу. С другой стороны, англичанам здесь была, по существу, предоставлена возможность значительно повысить свою боевую подготовку и обрести боевой опыт в реальных сражениях, чего до сих пор, за исключением краткого периода 1940 года под Дюнкерком, у них не было возможности осуществить. Британские генералы многому научились в Северной Африке. Именно там был для англичан главный театр военных действий; для Германии же это был второстепенный театр военных действий, на котором ее солдаты должны были много сражаться, но при этом получали лишь незначительную поддержку.
Темперамент Роммеля страдал от осторожности итальянского высшего командования, которому он был подчинен. Порой между ними случались трения, поскольку генерал зачастую неожиданно и без всякого согласования с итальянцами проводил операции, которые чаще всего оказывались успешными. О нем слагались легенды как среди собственных солдат, так и среди врагов.
Германские части гордились своей принадлежностью к германскому Африканскому корпусу (DAK — Deutsche Afrikakorps), поскольку он, будучи танковой группировкой, проявил здесь особую доблесть, как, впрочем, танковые войска и на других германских театрах военных действий. Танки, разведывательные бронеавтомобили, 88-мм зенитные орудия и дальнобойная артиллерия были идеальным оружием для боев в пустыне.
Балканская кампания (1941)
Балканская кампания весной 1941 года стала примером образцовой, мастерски осуществленной подготовки и работы германского Генерального штаба, в кратчайший срок спланировавшего развертывание здесь вооруженных сил.
Оперативный план был разработан начальником Генерального штаба сухопутных войск генерал-полковником Гальдером. Он планировал совершить в ходе кампании прорыв и окружение вражеских сил. Искусное применение в операции «быстрых войск» обеспечило неожиданность и быстроту военных действий.
Обороняющиеся уступали германским войскам и в боевой подготовке, и в вооружении, равно как и в опыте ведения боевых действий.
Успех Балканской кампании, продолжавшейся считаные недели, по времени и величине был исключительно огромен, потери наступавших крайне незначительны — особенно по сравнению с продолжительностью и потерями в период следующей кампании. Но в стратегическом плане эта кампания в целом отрицательно повлияла на планы Гитлера. Югославия отнюдь не напрасно пожертвовала собой.
Танковые войска отлично показали себя и в этой весьма трудной, легко перекрываемой гористой местности.
Война против Советского Союза (1941–1945 годы)
Военные действия в Русской кампании вопреки всяким ожиданиям Гитлера обернулись ожесточенной четырехлетней борьбой обеих великих держав.
Решение Гитлера о нападении на Советский Союз основывалось на крупнейшей недооценке величайших активных и пассивных сил советской империи, раскинувшейся в двух частях света, которая после первоначальных поражений смогла организовать совершенно неожиданное сопротивление всего населения страны.
Насколько правильной была оценка Гитлера политической и военной ситуации во Франции 1940 года, столь же в корне ошибался он в оценке возможностей СССР. Он отметал все предостережения, которые высказывали ему немногие отважившиеся на это государственные деятели Германии, такие как гросс-адмирал Редер, германские дипломаты и военные представители в Москве, а также статс-секретарь министерства иностранных дел фон Вайцзеккер. Насколько это известно в настоящее время, решение Гитлера осталось тогда неизменным.
Военная кампания 1941 года
Оперативный план военной кампании против Советского Союза основывался на указаниях, высказанных Гитлером. В его представлении вторжение осуществлялось тремя мощными танковыми клиньями, которые по мере углубления в территорию противника все дальше расходились друг от друга. В то время как южная, 1-я танковая группа фон Клейста (группа армий «Юг») должна была наступать на Киев, два других танковых клина групп армий «Центр» и «Север» — танковые группы Гудериана (2-я), Гота (3-я), Гёпнера (4-я) должны были занять Прибалтику с Ленинградом, чтобы только оттуда, с севера, продолжить наступление на Москву.
Главное командование сухопутных сил было другого мнения. Оно считало Москву самой важной, быстро достижимой целью, что и обосновывало весомыми аргументами. Из-за этих различных устремлений Гитлера и главного командования сухопутных сил через непродолжительное время стали возникать непрерывные конфликты оперативного и личного характера, которые в конце концов разрушили их взаимное доверие, и так уже пошатнувшееся со времени Дюнкерка. К этому же присовокупились управленческие ошибки Гитлера, который хотел достичь военно-экономических целей до того, как удастся окончательно разбить нового врага в военном отношении. Образованное в центре фронта направление главного удара «быстрых частей» теряло актуальность. Группа армий «Юг» южнее Припяти вела нечто вроде своего рода особого военного похода, правда довольно успешного, но осуществлявшегося весьма своеобразно.
