По этой же причине также и в 1940 году французские и британские танки превосходили германские легкие танки не только численно, но также и по боевой мощи. Превосходство же германской стороны выражалось в лучшей управляемости благодаря оптике и радиосвязи, в лучшей организации и применении танковых формирований в оперативном смысле.
Танки типов III (Pz III) и IV (Pz IV)
Первые опытные экземпляры этих средних типов танков — носивших кодовое наименование «средние тракторы» или «командирские машины», порой обозначавшихся также как «машины командира батальона» — появились еще в 1934 году. Одновременно фирма «Майбах» получила заказ на разработку двигателя мощностью 300 лошадиных сил для танков этого типа. Вес танков был определен техническим заданием в 16 тонн, однако вышел за этот предел. Конструкцию танков разрабатывали фирмы «Крупп», «Даймлер» и MAN. Первые испытания начались в конце 1935 года. Первые танки Pz III (с 37-мм башенным орудием) стали поступать в войска в 1937 году, за ними в 1938 — и Pz IV.
Разработанные в мирное время конструкции танков с Pz I по Pz IV были проверены в боях; с обретением опыта сражений они постоянно подвергались модификации, в конструкцию вносились улучшения.
Танк Pz I (5,6 тонны) оправдал себя в качестве пулеметного танка. В кампании против Советского Союза в 1941 году еще было задействовано 180 таких боевых машин, преимущественно в составе танковых саперных подразделений.
Танк Pz II (9,5 тонны) со своей 20-мм автоматической пушкой оправдывал себя до тех пор, пока не был заменен более мощно вооруженным танком Pz III (37– или 50-мм башенное орудие). На 1.07.1941 в сухопутных войсках действовало еще 746 танков Pz II (в легких взводах или для прикрытия Pz IV). Его шасси было использовано также как основа для других конструкций, как, например, для огнеметного танка, с 1943 года для разведывательного легкого танка Luchs
[85], для самоходной артиллерийской установки-истребителя танков Marder
[86], для самоходного пехотного орудия 33 SFL и для легкой самоходной гаубицы калибра 105 мм Wespe
[87].
Танк Pz III стал хорошо проработанной боевой машиной около 233 тонн весом (последние модификации, первые 20 с небольшим тонн), которая до 1941 года превосходила все типы средних вражеских танков по огневой мощи и маневренности. Его 37-мм башенное орудие в 1940–1941 годах было заменено новым 50-мм орудием с более высоким бронепробивным действием, которое, однако, не могло справиться с новым советским средним танком Т-34
[88]. Шасси танка Pz III также широко применялось для создания других видов оружия: командирского танка, штурмового орудия, истребителя танков, самоходного огнемета, ремонтно-эвакуационной машины.
Танк Pz IV стал и оставался до конца войны основой парка боевых машин танковых войск после того, как его короткоствольное 75-мм орудие с малой начальной скоростью снаряда заменили в 1942 году на длинноствольное башенное 75-мм орудие (с длиной ствола 43, затем 48 калибров), которое наконец превзошло советский танк Т-34 с его превосходным 76-мм башенным орудием. И шасси танка Pz IV нашло многочисленное применение, став несущей основой истребителя танков IV, ремонтно-эвакуационной машины, бронированного доставщика боеприпасов IV, самоходной зенитной установки, 150-мм самоходной гаубицы Hummel
[89] и тяжелой самоходной артиллерийской установки.
Разработки конструкций танков военного времени, 1939–1945 годы
Кроме технических требований, которые должны были быть воплощены в бронированной боевой машине (мощ ный двигатель с гибкой регулировкой числа оборотов и хорошо амортизирующая вездеходная платформа для монтажа орудия на ней), имелось еще довольно значительное число тактических требований, которые следовало учитывать при конструировании.
Тактические требования
Эти требования, приведенные в последовательности по степени их значимости, таковы: огневая мощь — маневренность — затем сначала толщина и качество бронирования и, наконец, также вопрос предельного угла снижения расположенного в поворотной башне основного орудия танка для возможности поражать низкие небольшие цели.
Чтобы снизить общий вес танка, при разработке конструкций в мирное время в проект закладывалась броневая защита только от снарядов со стальным корпусом, что в боевых условиях, как скоро выяснилось, было совершенно недостаточным — поскольку теперь германским танкам приходилось противостоять куда более серьезным танкам французского и русского производства. Так что теперь броневая защита стала усиливаться либо непосредственно во фронтовых частях (путем навешивания дополнительных броневых листов или нескольких траков гусениц на корпусах танков), либо за счет значительного усиления бронирования у заново разрабатываемых типов танков, по крайней мере на особо опасных участках (лобовая часть и башня). За такое приходилось расплачиваться значительным увеличением веса машин. Лишь две последние по времени модификации танка Pz III имели достаточное бронирование передней части корпуса и башни, которое могло противостоять лучшим (очевидно, имеются в виду подкалиберные с вольфрамовым сердечником) противотанковым снарядам калибра 20 мм, так же как и танки Pz IV (модификации с F до J).
В танке «Пантера» (Pz V) соответствующая броневая защита предусматривалась с самого начала его разработки, равно как и во всех модификациях танков «Тигр» (Pz VI). Весьма важным для броневой защиты танка был угол наклона броневых листов — что германские проектировщики танков впервые осознали только при знакомстве с трофейными Т-34, — поскольку пробивная способность противотанкового снаряда при существенно меньше 90° углах встречи с броней танка резко снижалась. При углах встречи меньше 45° снаряд в большинстве случаев просто рикошетировал от брони, не причиняя сколько-нибудь существенного вреда ни броне, ни укрытому ею экипажу танка.
Танк Pz IV мод. J (Sd.Kfz. 161/2
[90])
