Внесенные в 1810 году поправки к штатам, вызванные переходом к новой тактике, существенно изменили качественный и количественный состав русской пехоты. Гренадерские полки имели теперь три пехотных батальона, при этом батальон включал одну гренадерскую и три фузилерные роты; мушкетерские полки стали иметь по три мушкетерских батальона. В егерских полках также введено было по три батальона, состоявших каждый из одной гренадерской и трех егерских рот. Гренадерские роты размещались на флангах для их защиты, в то время как линейная пехота наносила удар. В результате всех изменений русская пехота к середине 1812 года имела в своем составе: б гвардейских полков и один батальон, 14 гренадерских, 98 мушкетерских, 50 егерских, 4 морских полка.
Общая численность пехоты в гвардии была установлена в 15 000 человек, в полевых войсках — 390 000. Важно отметить увеличение числа егерских формирований. Количество егерских полков составило половину пехотных.
С вооружения наконец были сняты совершенно бесполезные алебарды. С 1806 года происходила замена старых ружейных лож новыми, более удобными для стрельбы, а в 1809 году был введен новый образец ружья 7-линейного калибра. Наибольшая дальность стрельбы — 300 шагов, скорострельность — 2 выстрела в минуту. В вооружении пехоты не наблюдалось однообразия. Пехотным ружьем были вооружены рядовые гренадерских рот и мушкетерских полков; унтер-офицеры вооружались нарезным ружьем; рядовые егеря — егерским гладким ружьем, а унтер-офицеры и лучшие стрелки — штуцером. Одно время в войсках насчитывалось разного типа стрелкового вооружения до двадцати восьми различных калибров.
Соотношение пехоты и конницы в русской армии было изменено в пользу пехоты. Часть кирасирских полков была переформирована в драгунские. Тяжелая кавалерия, применявшаяся как ударная сила для атак в сомкнутом строю, начала уступать коннице драгунского типа, способной выполнять задачи боевого обеспечения войск — разведки, охранения и т. п.
Состав полков не подвергся изменениям. Кирасирские и драгунские полки имели по 5 эскадронов (по две роты в эскадроне), гусарские — по 10 эскадронов. В кирасирском полку по штату полагалось иметь 787 бойцов, в гусарском — 1528. Штатная численность кавалерии в 1812 году составляла: в гвардии 5665 человек и в полевых войсках 70 500 человек.
Русская конница вооружалась ружьями или карабинами, пистолетами, саблями, кирасиры — палашами. Драгунское ружье образца 1809 года весило 4 килограмма. Уланы вместо ружья имели пику.
Более стройную организацию к 1812 году приобрела артиллерия. Она была сведена в артиллерийские батареи по числу пехотных дивизий. Бригады делились на роты: две роты тяжелых (батарейных) орудий и две роты легких или конных орудий. Роты имели в своем составе по 12 пушек.
На вооружении состояли 6- и 12-фунтовые пушки, четвертьпудовые и полупудовые единороги и 3-фунтовые пушки. На каждое орудие возилось по 120 зарядов. Наибольшая дальность стрельбы из пушек достигла 2300 метров, из единорогов — 1800 метров. Практически дистанция действительного огня составляла 860 метров, для картечи — 350 метров.
В 1812 году полевая артиллерия имела 1620 орудий, осадная — 180. Личный состав всей артиллерии насчитывая 40 000 человек. Прислуги полагалось из расчета 10 человек на легкое орудие, 13 человек — на тяжелое. На каждые два орудия придавалось по офицеру.
До 1805 года в русской армии господствовали линейные боевые построения и линейная тактика, которая исходила из того, что низшей тактической единицей был батальон, а высшей — полк. Сама армия действовала монолитно, по общей команде, как один большой батальон.
Аустерлицкое поражение заставило российскую правящую верхушку в срочном порядке провести улучшения в организации, тактике и подготовке войск. Новая тактика требовала расчленения боевого порядка, изменился и характер боя. Теперь войска действовали по диспозиции, при этом каждый элемент боевого порядка решал свою самостоятельную задачу. В связи с этим батальон и даже полк оказывались слишком слабыми единицами, не способными ни противостоять наступлению крупных масс противника, ни вести наступление своими силами. Назрел вопрос о создании более мощных соединений.
В начале XIX века русская полевая армия разделялась на 14 инспекций, каждая из которых представляла собой территориальный округ. В случае войны из войск, входивших в инспекцию, формировалась армия или корпус различного состава. По окончании войны они расформировывались, будучи временными соединениями. В мае 1806 года был осуществлен переход к дивизионной системе. Дивизия имела 6—7 пехотных, 3—4 кавалерийских полка и 1 артиллерийскую бригаду. Общая численность войска дивизии достигала 18—20 тысяч человек.
В период 1806—1810 годов были организованы корпуса. Нормальный состав пехотного корпуса предусматривал: 2 пехотных дивизии по 12 батальонов, 1 легкий кавалерийский полк, 3 пеших артиллерийских роты и 1 роту конной артиллерии. В состав кавалерийского корпуса входили: 2 кавалерийских дивизии, включавшие 4 драгунских полка, 1 легкий полк и 1 рота конной артиллерии.
Наполеон, пренебрежительно относившийся к русскому генералитету, всегда высоко оценивал боевые качества русского солдата: его силу, выносливость и неприхотливость, его способность умирать.
Виленская операция. Июнь — июль
Солдаты! Вторая польская война началась. Первая окончилась в Фридланде и Тильзите. В Тильзите Россия поклялась быть в вечном союзе с Францией... нынче она нарушает свои клятвы... Россия увлечена роком. Судьба ее должна свершиться... Она постановляет нас между бесчестием и войною. Выбор не может быть сомнителен. Идем же вперед, перейдем Неман, внесем войну в ее пределы!
Наполеон. Обращение к «Великой армии»
Наполеон до последнего момента скрывал свои намерения и силы, этим он хотел достичь стратегической внезапности. Подходить к Неману, отделявшему Польшу от России, позволялось лишь польским разъездам, остальные войска скрывались в лесах. И только 21 июня, после личной рекогносцировки, император приказал войскам выдвинуться к границе, в максимально короткий срок переправиться через Неман и перейти в наступление. Он был уверен в успехе: превосходство в силах было налицо, внезапность тоже.
В ночь на 24 июня без объявления войны Наполеон начал переправу войск правого крыла по трем понтонным мостам, наведенным у Понемуня, не встречая сопротивления со стороны противника. Переправа французов явилась неожиданностью для русской главной квартиры. Александр, проживавший уже несколько дней в Вильно, очень весело проводил время и узнал о переправе французов через Неман на одном из балов. С некоторым опозданием он послал к Наполеону своего генерал-адъютанта Балашова с предложением начать мирные переговоры при условии обратной переброски французских войск на левый берег. Наполеон согласился вступить в переговоры, но отказался отвести войска. Война стала свершившимся фактом.
