Узнав о подходе корпуса Нея, Беннигсен, опасаясь окружения, приказал отступить к Кенигсбергу. В полночь русские войска начали сниматься с позиций.
Схватка при Прейсиш-Эйлау, одно из самых кровопролитных сражений XIX века, превосходящее в этом отношении почти все битвы, данные прежде Наполеоном, закончилась вничью. Потери с обеих сторон составили около 50 000 человек. На снегу остались лежать до 25 000 русских и 22 000 французов. Свидетель этого страшного дня оставил следующее воспоминание: «Никогда прежде такое множество трупов не усеивало столь малое пространство. Все было залито кровью. Выпавший и продол- жавший падать снег скрывал мало по малу тела от удрученного взгляда людей... Перейдя через одно поле, мы тут же оказались на другом, также усеянном трупами».
Наполеон непосредственно руководил сражением; он тщательно обдумал и разработал план битвы, доказывавший, что его полководческий дар так же силен, как и раньше; с ним находились его лучшие маршалы — Даву, Сульт, Мюрат, Ожеро. И все же, несмотря на все усилия, старание маршалов, отвагу солдат, сражение не было выиграно французами.
В битве при Прейсиш-Эйлау русская армия нанесла первый крупный удар по непобедимой армии Наполеона. Беннигсен также не выиграл битву, как он поспешил доложить в Петербург. Но уже то, что и французский полководец не вышел безоговорочным победителем, давало русским ощущение крупного успеха. На победную реляцию Беннигсена Александру I царь ответил: «На Вашу долю выпала слава победить того, кто еще никогда не был побежден», и вместе с письмом послал «победителю непобедимого» рескрипт о награждении его орденом Андрея Первозванного и пожизненной пенсией в 12 000 рублей. В честь битвы была учреждена офицерская медаль. Все общественное мнение сходилось в одном: сражение при Прейсиш-Эйлау доказало, что Наполеон не всегда может одерживать победы. Он еще не был побежден, но он уже перестал быть непобедимым полководцем. Шлиффен, анализируя стратегическое искусство императора, писал: «День сражения у Прейсиш-Эйлау означает поворот в полководческой жизни Наполеона. Ряд успешных сражений на уничтожение, которыми были Маренго, Ульм, Аустерлиц, Йена, более не повторялся».
Французский император в своих бюллетенях тоже говорил о победе. Но он, конечно, понимал, что хотя Беннигсен и потерял в сражении почти треть своей армии, он сохранил еще грозное, боеспособное войско и готов к новым схваткам.
Наполеон стоял под Прейсиш-Эйлау восемь дней, а потом отошел. По его указанию французская дипломатия повторила предложение о мирном договоре, но Беннигсен заявил генералу Бертрану, что он отказывается начать переговоры, так как «поставлен государем вести войну». Царь согласился с заявлением Беннигсена, и благоприятная возможность была упущена. В значительной степени позиция России объяснялась обещанием Швеции активизировать свои действия в Померании и Англии — высадить 20-тысячный десант между Эльбой и Одером.
Гейльсберг. 10 июня
Я не снимал ни разу сапог в течение пятнадцати дней... Мы — среди снега и грязи, без вина, без водки, без хлеба, едим картошку и мясо, делаем долгие марши и контрмарши, бьемся обыкновенно штыковым боем или картечью... Мы ведем войну изо всех сил во всем ее ужасе.
Наполеон. Письмо Жозефу Бопопарту
После зимних боев наступило трехмесячное затишье, вызванное необходимостью перевести дух и плохой погодой.
Для Наполеона эти месяцы были временем самой кипучей деятельности. Он готовился к решающей схватке. Неудача или даже новая нерешительная битва могла стать началом всеевропейского восстания против завоевателя. Он собирал войска, вникая во все мелочи организации предстоящей кампании. Жил то в амбаре, то в крестьянской избе и там читал бумаги и диктовал приказы и резолюции. Новые солдаты, новая артиллерия, боеприпасы распределялись по корпусам им лично. Он уже был фактически хозяином Европы, его армия пополнялась немцами, итальянцами, голландцами.
Наступившее затишье дало возможность поставить в качестве ближайшей задачи овладение крепостью Данциг, где находились склады с большими запасами продовольствия и боевого имущества, а сама крепость имела крупное стратегическое значение. Для ее осады Наполеон сформировал специальный корпус под командованием маршала Лефевра. После двухмесячной осады гарнизон 27 апреля сдал Данциг. Прусский корпус генерала Калькрейта с приданным ему русским отрядом генерала Щербатова, согласно условиям капитуляции направился морем к Пилау, а оттуда на Кенигсберг.
К маю 1807 года у Наполеона было в распоряжении 8 маршалов, в корпусах которых числилось 228 000 человек, еще 170 000 солдат стояли в оккупированной Пруссии, пока не привлеченные к начинающейся кампании. Французские войска располагались на западном берегу реки Пассарга. План Наполеона состоял в том, чтобы, перейдя в наступление вверх по реке Алле, отрезать Беннигсена от Кенигсберга, овладеть городом и отбросить русскую армию за Неман.
Беннигсену за это время также удалось восстановить силы своей армии. Численность ее достигла 105 000 человек, но, правда, снабжалась она неизмеримо хуже французской. Русский главнокомандующий тоже планировал наступление. Он спешил закрепить за собой лавры «победителя Наполеона» и убедил Александра, что 8 февраля французскому императору нанесен страшный удар и что теперь, когда зима кончилась и дороги стали проходимы, не следует терять время.
Наступление русских началось 5 июня и первоначально развивалось успешно. Дивизии Дохтурова 6-го числа отбросили части Сульта и заняли Питененскую переправу, отрезав этим Нея от Сульта. Багратион напал на корпус Нея, выдвинутый впереди всех по направлению к русскому расположению, а казачий атаман Платов перешел реку Алле. Ней, боясь окружения, с боем стал отходить перед превосходящими силами.
Видя решительные действия неприятеля, Наполеон спешно отдал приказ о сосредоточении своих сил между Деппеном и Эльдиттеном. Прибыв 9 июня в Деппен, император решил сам перейти в наступление с тем, чтобы обойти левый фланг русских, отрезать их от Кенигсберга и отбросить к рекам Алле и Прегель.
Беннигсен, получив донесения о сосредоточении французской армии, приказал своим войскам остановиться на укрепленных позициях в окрестностях Гейльсберга и здесь принять бой. У русских было около 80 000 человек. На позиции войска стали в две линии, разделенные на полковые участки. Причем 1-е и 3-й батальоны стояли развернутым фронтом в первой линии, а 2-е — во второй линии. За каждым участком размещались резервы силой в четыре батальона. Беннигсен рассчитывал, что Наполеон, как и прежде, будет обходить его левый фланг.
Однако французский полководец не любил повторяться. Желая отрезать русских от Кенигсберга, он, вопреки ожиданиям Беннигсена, предпринял обход его правого фланга, двинув свою армию по левому берегу Алле. В общей численности она к концу боя достигла 115 000 человек, французы превосходили русских, но их войска подтягивались и бросались в бой по частям, и ударная группировка наращивалась постепенно. Все попытки Наполеона прорвать центр и сломить правый фланг русских не привели к успеху
