Французская армия встала на правом берегу реки, имея слева дивизию Гюйо, в центре дивизию Серюрье и справа дивизию Бернадота. Австрийская, почти равная им по силе, была построена на противоположном берегу. Канонада началась на обоих берегах Тальяменто. Легкая кавалерия произвела несколько атак через этот горный поток, но была всюду отбита. Тогда французская армия видя, что противник хорошо подготовил позицию, прекратила огонь, разбила бивак и принялась за обед на виду у противника. Такое поведение противника ввело эрцгерцога в заблуждение: он решил, что французские солдаты слишком утомлены длительными горными переходами и сегодня не могут сражаться. Тогда Карл отвел войска от берега и вернулся в свой лагерь.
Жан Батист Бернадот (1763-1844), маршал Франции, получивший в 1818 году королевскую корону Швеции и Норвегии (Карл XIV Юхан).
Два часа спустя, когда все успокоилось, французская армия неожиданно вновь встала в ружье. Авангард Гюйо во главе с генералом Дюфо и авангард Бернадота во главе с Мюратом, поддерживаемые огнем своих дивизий, бросились в реку, на ходу развертываясь в боевые порядки. Противник бросился к оружию, но уже вся первая линия французов успела переправиться и выстроилась на другом берегу. Со всех сторон разгорелся орудийный и ружейный огонь. Легкая кавалерия, приданная этим двум дивизиям, заняла место на флангах. Как только первая линия удалилась на 200 метров от берега, дивизия кавалерийского резерва генерала Дюгуа и дивизия Серюрье тотчас переправились через реку и образовали вторую линию. После нескольких часов боя и ряда кавалерийских и пехотных атак австрийцы были отброшены от своих позиций у деревень Градиски и Кодроипо. А после удачной фланговой атаки дивизии Дюгуа начали отступление, оставив 8 орудий и пленных.
В это время Массена занял ущелье Понтеба, отбросив к югу австрийскую дивизию Очкая. Эрцгерцог попытался отойти на Тарвис, но здесь был остановлен войсками Массена. 18 марта Карл отвел свою армию за реку Изонцо. Разбив еще раз австрийцев у Градиски 19 марта и перейдя Изонцо, французы вступили в Германию, эрцгерцогу пришлось продолжить отход.
20 марта в Тироле перешел в наступление Жубер и в серии боев полностью разгромил противостоявшие ему войска. Теперь вся австрийская армия была изгнана из Италии. За двадцать дней войска эрцгерцога потерпели поражение на двух направлениях и были отброшены за Бреннер, Юлийские Альпы и реку Изонцо. Французы захватили Триест и Фиуме — единственные морские порты монархии, а также многочисленные трофеи — 20 знамен, 50 орудий и 20 000:. пленных. 23 марта Массена еще раз разбил австрийские части под Мальборгетто и завершил свой рейд в Клагенфурте, где соединился с перешедшими Альпы тремя колоннами Бонапарта. Теперь французская главная квартира стояла в Германии, до Вены оставалось 240 километров. В столице Габсбургов началась паника.
Пора было ставить точку. Бонапарт ожидал, что дальнейшее наступление будет вестись одновременно с Рейнской и Мааской армиями, поскольку понимал мизерность своих сил. Однако Директория ответила ему, что главные армии к активном действиям пока не готовы. Бонапарту снова предстояло совершить невозможное — принудить Австрию к миру, имея в своем распоряжении лишь семь неполнокровных дивизий.
Неймаркт. 1 апреля
Для поддержки предложения об открытии переговоров было важно наступать и приблизиться к Вене.
Наполеон. Итальянская кампания
31 марта генерал Бонапарт отправил австрийскому главнокомандующему письмо, в котором писал, что если ему удастся заключить мир, то этим он будет гордиться более, «чем печальной славой, которая может быть добыта военными успехами». «Разве не достаточно убили мы народа и причинили зла бедному человечеству?» Однако, извещая Карла о своей готовности к миру, продолжал непрерывно наседать на отступающих австрийцев, чтобы его предложения выглядели более убедительными.
1 апреля на рассвете Массена был направлен на Фризах. Перед замком он застал арьергард противника, прикрывавший большие запасы, собранные там эрцгерцогом. Массена энергично атаковал, на плечах австрийцев ворвался во Фризах, захватил все запасы и продолжал преследование до Неймаркта. У города его встретил эрцгерцог Карл с четырьмя дивизиями, прибывшими с Рейна, с резервом гренадер и остатками прежней армии, расположенными на позициях для обороны неймарктских ущелий.
Бонапарт тут же приказал Массена сосредоточить всю свою дивизию левее дороги. Дивизия Гюйо расположилась на высотах справа, а дивизия Серюрье была оставлена в резерве. В 15 часов бригада легкой пехоты дивизии Массена с ружьями наперевес бросилась на штурм первой неприятельской линии и прорвала ее. Затем французы начали общий штурм. Эрцгерцог метался по полю боя, рискуя жизнью, но все бесполезно — его войска были отброшены, потери составили 3000 человек. К ночи французские войска ворвались в Неймаркт на плечах австрийцев и захватили 1200 пленных, 6 пушек и 5 знамен. На рассвете 2 апреля французский авангард выступил в направлении на Мур. 4 апреля главная квартира Бонапарта находилась уже в Шейфлингене, замке на берегу реки Мур.
От Шейфлингена до Книттенфельда дорога пролегала вдоль реки Мур по труднопроходимым ущельям. На каждом шагу имелись позиции, способные остановить французскую армию. Для эрцгерцога было в высшей степени важно выиграть несколько дней, чтобы дать Вене прийти в себя и чтобы войска, спешно перебрасываемые с Рейна, могли успеть с прибытием и прикрыть столицу. Те же самые причины предписывали французской армии не щадить ничего, лишь бы ускорить свой марш. 3 апреля ее авангард завязал жаркий бой в ущельях Унцмаркта; он опрокинул противника, несмотря на его численное превосходство, сбросил его штыковым ударом со всех позиций и вышел к Книттенфельду. Потери австрийцев составили 1500 пленными, 4 орудия.
После Унцмарктского боя французская армия не встречала более сопротивления, и 7 апреля ее авангард прибыл в Леобен в 180 километрах от Вены. В это же время войска Жубера достигли Линца и двигались на соединение с Бонапартом. «Наполеон теперь мог бы войти в Вену, но это не принесло бы никаких результатов. Удержаться в ней было бы трудно, потому что рейнские армии не только еще не открыли кампании, но заявили, что не могут начать ее».
В Леобене к Бонапарту явились представители австрийской стороны, которые заявили, что уполномочены императором вести переговоры о предварительных условиях мира. Мечты Бонапарта сбывались! Добившись победы вопреки всем препятствиям, французский командующий теперь один, без наставников и советников, поведет переговоры с уполномоченными императора и заключит мир на тех условиях, которые найдет наиболее целесообразными. Он не позволил Директории вырвать у него плоды побед. 18 апреля был подписан прелиминарный мирный договор, который был утвержден, хотя и «с неудовольствием», членами Директории, но с огромным энтузиазмом воспринят французским народом. Директора не могли в момент наивысшей популярности генерала, завоевавшего почтенный и выгодный мир, отправить его в отставку. Имя гениального военного вождя было у всех на устах. Все понимали, что война, проигранная прочими генералами на Рейне, была выиграна одним Бонапартом в Италии. Официальным и частным, печатным и устным восхвалениям победоносного генерала не было конца.
