– Да что он понимает!.. Чужак! Мальчишка! Зургов вшестеро больше… Пятнадцать магов… – загомонили лофы, как только до них дошел смысл сказанного.
– Молчать! – рявкнул Лодорк, и в зале стихло.
– Продолжай! – кивнул король.
– Закрывшись в городе, мы сделаем зургам подарок. Им не нужен город, как и селения. Хотя рабов при случае они возьмут.
– А что им нужно?
– Камни! – лоф коснулся медальона. – У зургов Источников нет. Камни они покупают, а те стоят дорого. Пока будем сидеть в городе, они выработают Источники. Получат сотни, если не тысячи камней. А с ними можно и королевство завоевать.
– Вот как? – Архиль пробарабанил пальцами по столу. – Почему так решил?
– Несколько дней назад я посетил свой Источник. Хотел посмотреть… – лоф замялся. – Возле него обнаружились следы сапог, на дороге – коня. Следы были неясные, но управляющий объяснил, что копыта лошади обернули шкурами. Так делают лазутчики. Причем, к селению зург не пошел, осмотрел только Источник. Спрашивается, почему? Если им требуются рабы, почему не разведал пути к деревне? Думаю, возле других Источников они тоже побывали.
– И ты молчал? – рассердился король.
– Хотел рассказать сегодня, – смутился Антон. – Не успел.
Он замолчал, в зале установилась тишина. Присутствующие переваривали новость. От услышанного захватывало дух.
– Где-нибудь еще видели лазутчиков? – спросил король.
– У меня, – встал лоф Тумса. – Две декады тому. Правда, не догнали. Конь у него резвый.
Лоф сел.
– Еще?
– У нас застрелили, – поднялся другой лоф. – Взять живым не удалось – убегал шустро. Я не придал этому значения.
– Когда обычно приходят лазутчики? – спросил король.
– Позже, – ответил Рексиль.
– Я разочарован, лофы! – рявкнул король. – Считал, что в приграничье у меня порядок. А тут… Лазутчики зургов пришли раньше времени, но никто не подумал послать в Оули гонца. С него спроса нет, – Архиль указал на Антона. – Он здесь менее года, к тому же чужак. Но вы правите землями много лет. «Не придали значения», – передразнил король. – А наместник ждет пока подсохнут дороги…
Он замолчал. Сидевшие за столом опустили взоры.
– Ладно! – вздохнул король. – Об этом позже. Сейчас нужно думать о зургах. Ты предлагаешь, – он посмотрел на Антона, – дать им бой. Но зургов вшестеро больше. Пятнадцать магов.
– Никто из них не успеет ударить Кулаком. Я убью их раньше.
Все уставились на Антона.
– Сегодня я демонстрировал свое оружие. Но оно маломощное. Есть другое. Два пулемета, снайперская винтовка и автомат. Более чем достаточно.
– Ты привез это в Оули? – заинтересовался король.
– Да, Ваше величество. Пулеметчики тоже здесь.
– Зачем брал?
– На всякий случай. Все-таки лазутчик…
– Учитесь, лофы! – Архиль указал на Антона. – Едет на смотр, а собирается как на войну. Уверен, что маги зургов не приблизятся на удар Кулака?
– Да, Ваше величество! – вскочила Люсиль.
– Я спрашивал лофа, – буркнул Архиль.
– Я его заместитель по боевой подготовке. Видела действие его оружия, стреляла сама. Энтону могут не поверить – он здесь чужак. Но я, Люсиль, дочь Бергиля, ответственно заявляю: ни один маг зургов не приблизится к нашему войску ближе трехсот шагов. Мы их убьем!
– Хорошо! – кивнул Архиль. – Садись, Люсиль, дочь Бергиля. Приятно видеть такую любовь к мужу.
За столом вспорхнули смешки. Груз тяжкой новости спал с плеч собравшихся, и они позволили себе веселье. Люсиль запунцовела и опустилась на скамью.
– Магов мы убьем, – продолжил Архиль, – а что дальше? Все-таки три тысячи против пяти сотен. Лофы ударят Кулаками… Сколько у них камней?
– По два-три, – ответил Рексиль.
– В казне есть запас?
– Отвезли в столицу, – вздохнул наместник. – Не ждали большой войны.
– А она пришла! – сказал король. – Семь лофов с двумя-тремя камнями у каждого… Тысячу зургов они убьют. Останется две.
– Я тоже маг, – поспешил наместник. – И камней у меня пять.
– Еще пятьсот зургов, – согласился Архиль. – Останется полторы тысячи. С ними кунург, и они не побегут. Полторы тысячи против наших пятисот… – он покрутил головой.
– Каждый маг получит адамант!
Все уставились на Антона. А тот вытащил из кармана и высыпал на стол горсть черных камешков. Собравшиеся ошеломленно смотрели на них. Антон понял это по-своему.
– Вот! – он взял камень и протянул его ближнему лофу. Тот осторожно взял.
– Щиплется! – сказал изумленно. – И вправду адамант!
– Адамант! Адамант! – зашумели за столом.
Антон сгреб камни и двинулся вокруг стола, раздавая их. Лофы принимали адаманты бережно, зажимали в кулаки, и выражение их лиц с настороженного сменялось восторженным. Антон закончил раздачу и хотел сесть, но не тут-то было.
– А нас, почему обошел? – спросил Архиль. – Мы с ним, – он указал на Лодорка, – тоже маги.
– Вы выйдете на сражение? – удивился Антон.
– Мы не такие старые! – ухмыльнулся Архиль.
– Ваше величество!.. – подскочил Рексиль.
– Сиди! – окрысился король. – Приграничье чуть не просрал, и еще будешь меня учить? Давай! – кивнул он Антону.
Тот подошел и вручил старикам по камню.
– Что ж, – сказал Архиль. – Выступаем на рассвете. Рексиль, лофы, позаботьтесь!
Все встали и потянулись к дверям.
– Высокородный Иль-Ин! – окликнул король. – Задержитесь.
– А я? – обернулась Люсиль.
– И ты тоже! – вздохнул Архиль.
* * *
– Пришлый умен, – заметил Лодорк. – Очень. Даже удивительно для его лет. Никто в Руме не додумался разобрать камни у Источника.
– Он просто знал! – хмыкнул король. – В его мире умеют перерабатывать отвалы. Ты сам слышал. Там, где возились рудокопы, работают «машины», – последнее слово Архиль произнес неуверенно. – Их мир стар, и они многому научились. Их знания велики. Детей учат с малого возраста. Они вырастают, становятся зрелыми, но все учатся. Иль-Ину более двадцати лет, а он не завершил обучение. Представляешь, сколько знает?
– Ты уже решил?
– Да, – кивнул Архиль. – Иль-Ин уедет со мной. Тем более что Люсиль просила.
– А Гонсей?
– Отдам Куворку.
– Правильно! – согласился Лодорк. – Справится. Воины у него добрые.
– Сколько их уцелеет? – вздохнул король.
